Виктория последний раз проверила крепления и снова впала в некоторое подобие прострации. Шум шедшего сейчас всего в нескольких кварталах отсюда боя ее практически не волновал. Гораздо важнее сейчас была внутренняя связь, протянувшаяся невидимыми нитями к выпущенным из ее собственного сознания на волю чудовищам. За насмешливого и иногда нагловатого Бернадотте Серас не волновалась нисколько. Капитан служил Хеллсингу, будучи человеком, и прекрасно продолжал заниматься тем же переродившись. Гораздо больше ее внимание привлекал к себе застывший черным пятном разум Зорин. Неуверенно дернув тонкий поводок, она вторглась в ее мысли.

“Эй… Ты как там?...”

Небольшая волна раздражения и чувство недовольства где-то на границе сознания, как глухое рычание сторожевой собаки, были ей ответом. Не было ни неуверенности, ни тем более страха. Зорин собиралась драться. Вот только легкий налет обреченности вызывал слабые сомнения…

Решив, что это своеобразная замена предбоевого мандража, Виктория пожала плечами и снова проверила свое оружие. Прежние наработки вовсе не были забыты, и на этот раз Серас была вооружена сильно видоизмененным и усиленным вариантом своей старой пушки, “Владимиром Харконеном”. Ремни уже не могли удержать слишком утяжеленные стволы, а потому и была создана специальная броня-упряжь, на которой, собственно, и держалась вся конструкция. И теперь, стоя на земле, Виктория сильно напоминала снятую с самоходной зенитки башню, передвигающуюся на внезапно выросших у нее ногах.

Где-то далеко сзади в воздух взвилась красная ракета, и глухо бухнули раскаты орудийного огня. Звенья штурмовиков, ревя двигателями на предельно низкой высоте, пронеслись в стороне, и ночь озарилась огненными бликами вспыхнувших у Темзы пламенных шаров. Артподготовка началась.

Огонь орудий не мог долго сдерживать наступающую армию монстров, да этого от него никто и не требовал. Всего лишь проредить строй фанатиков, не дать ему дойти до баррикады уже подготовленным боевым порядком, сбить темп, смешать ряды…

Едва лишь из-за угла ближайшей улицы показались изодранные бело-красные балахоны наступающих, Зорин спрыгнула с вала вниз и заняла свободную площадку чуть впереди него. Со стороны это выглядело, как откровенное самоубийство, и Такаги ошарашено уставилась на, как ей показалось, сошедшую с ума иллюзионистку.

 - Когда через вон ту стену перелезут, начинайте стрелять. Мне на баррикаде своим ножичком не размахнуться будет, а так… Всех, кого вы не подстрелите, я тут встречу.

Офицер оставшихся на стене солдат кивнул в ответ и снова припал к прикладу пулемета. Защелкали затворы, и ощерившаяся стволами баррикада приготовилась к первой атаке.

Инквизиторы двигались быстро. Невероятно быстро даже для живых мертвецов. Однако пули были все же немного быстрее.

Первая волна катящейся на баррикады армии опрокинулась острым встречным огнем, и, откатившись назад, красно-белые заволновались среди руин, словно бьющиеся о берег волны. Прорвать оборону с ходу не получилось.

Немного погодя такой же, если даже не более страшный вал огня, открылся с другой стороны, и теперь уже залечь были вынуждены оборонявшиеся.

Блиц, успевшая запрыгнуть за чудом уцелевший в этой части города кусок сложенной из камня ограды, терпеливо ждала своей очереди. Наконец, стрельба начал понемногу стихать и первые красно-белые тени стремительными молниями метнулись на штурм. Сделав из-за укрытия шаг вперед, Зорин ударом снизу вверх встретила первого из нападавших.

Стволы нового “Харконена” исходили паром, валящим от системы охлаждения и непрекращающийся дикий вой, который они издавали, был похож на завывания адской гончей. Уже через несколько секунд после попытки преодолеть рубеж, обороняемый Викторией, инквизиторы, потеряв почти полсотни бойцов, откатились назад и попытались вести огонь из полуразрушенных зданий. Однако тяжелые снаряды доставали их и там.

 - Госпожа Серас, на востоке, кажется, прорываются!

Пытаясь переорать рев молотящих с безумной скоростью орудий, посыльный подобрался практически вплотную к вампирше и чуть ли не орал ей в ухо. Оглядев учиненные разрушения, бывшая полицейская удовлетворенно кивнула и, задрав стволы в зенит, закрепила их в специальных пазах. Удивленно посмотрев на кричащего ей что-то человека, она только потрясла головой. Шум и звон в ушах глушили все звуки окружающего мира не хуже добротных комков ваты.

 - Что?!!

 - На востоке!!!

Скорее догадавшись по бурной жестикуляции посыльного, чем услышав, Серас повернула таки голову в требуемом направлении. Над скрытыми отсюда за громадами полуразрушенных домов восточными баррикадами творилось что-то невероятное. Огненные всполохи взлетали в небо, расчерчивая его причудливыми фейерверками, и воздух в небе светился и дрожал, будто под ним сейчас бушевал гигантский костер.

Еще раз оценивающе окинув свой собственный рубеж и убедившись, что теперь солдаты справятся и без ее тяжелой пушки, Виктория черной молнией метнулась в сторону пожарища.

Раскрутившись словно пропеллер, огромный меч метался в воздухе, снова и снова встречаясь с телами в красных балахонах. Раз за разом отлетали в стороны отрубленные конечности, снесенные головы, располовиненные туловища.

Сзади бешено молотили пулеметы и автоматы солдат, отсекая от безумного стального вихря тех, кто еще не успел приблизиться настолько, чтоб в него уже нельзя было стрелять, не опасаясь задеть буйствующую внизу Зорин.

Такаги стоя в полный рост на самом краю баррикады на лету сбивала тех, кому удалось таки пройти через эту сеть огня и стали.

 - Что суки?!! Давайте!!! Подходите!!!

В запале Блиц не заметила одного из инквизиторов, нацелившего в нее свое ружье из-за  невысокой полуразрушенной стены неподалеку. Резкий удар вбок и чуть не вылетевший из рук меч при попытке его перехватить на короткое мгновение притормозили стремительный вихрь смерти, а затем, посмотрев на свою левую руку, Зорин обнаружила лишь сочащийся кровью обрубок с торчащей из его середины белой костью.

 - Scheisse!

Боли не было, только странное ощущение, что рука все еще на месте, вот только сильно затекла и онемела, словно неудачно повернувшись во сне пролежала на ней всю ночь.

Спешно спрятавшись опять за свое импровизированное укрытие, иллюзионистка достала из нарукавного кармана перевязочный пакет и, помогая себе зубами, кое-как перетянула рану. Бой и стрельба затихли, будто внезапно упал тяжелый и пыльный занавес, отсекая сцену с актерами от зрительного зала. И инквизиторы и солдаты непонимающе уставившись друг на друга чего-то ждали.

 - Приветствую, амигос! Зорин, дорогуша, ты ли это?!

Насмешливый голос, раздавшийся со стороны руин, мог принадлежать только одному человеку. А точнее существу.

С усмешкой Блиц встала в полный рост.

“Ну, вот и свиделись…”

Растянув рот в улыбке и широко расставив руки с зажатыми в них колодами игральных карт, метрах в двадцати от нее стоял широко улыбаясь Тубалкаин Альгамбра. Его костюм был как обычно безупречен.