Последний раз окинув взглядом свою комнату, Виктория еще раз поправила легкомысленного вида платьице и снова принялась вертеться у тяжелого высеребренного зеркала, ожидая прибытия Бернадотте.
То, что об их связи не знают в особняке только слепоглухонемые, стало понятно уже на третий день после первого визита Пипа в комнату Серас. Солдаты приглушено шептались по углам, посмеиваясь и выводя руками в воздухе гитарные формы и окружности, а леди Хеллсинг, каждый раз видя их вместе, упорно делала вид, будто ее здесь нет, и вообще, все это касается ее в самую последнюю очередь. В результате плюнув, в конце концов, на то, что думают другие, они стали встречаться в открытую и даже иногда несколько играя на публику. И сегодняшний вечер не должен был стать исключением, вот только Пип самым неприличным образом опаздывал.
Наконец от двери послышался тихий и какой-то неуверенный стук, и радостная Серас побежала открывать.
- Пип, ты чего так долго?!!... Ээээ?...
Вместо Бернадотте на пороге высилась фигура Зорин в своей новой форме. Лицо старшего лейтенанта было несколько отрешенным, словно она уже приняла какое-то решение, но все еще не знает, как именно его осуществить, и Виктория на всякий случай приготовилась дернуть поводок ментальной связи. Драться и марать в крови свой наряд ей ужасно не хотелось.
- Эмм… Могу я войти?
Все еще с подозрением глядя на Блиц, полицейская, между тем, продолжала заслонять собой дверной проем.
- Зачем?
Неуверенно помявшись, Зорин достала из-за спины руку с зажатой в ней бутылкой довольно недешевого скотча.
- Ммм… Поговорить.
Чуть не севшая тут же на пол от удивления, Виктория раскрыла дверь и сделала приглашающий жест рукой. Секунду спустя в ее светловолосую головку пришла шальная мысль, заставившая бывшую полицейскую недобро усмехнуться.
“А нечего опаздывать. Вот и пусть сегодня у себя ночует.”
Буквально через десять минут, уже слегка захмелевшие, обе вампирши сидели за столиком и вели довольно задушевную беседу.
- Ну и сволочь же ты была, чсссное слово…
Зорин поморщилась и махнула рукой.
- Я приказы выполняла…
- Аха… И людей мусором ты тоже по приказу называла?...
Ехидно сощурившись, Серас снова взялась за бутылку и принялась разливать напиток по фужерам, которые ранее были приготовлены под шампанское. Блиц же сначала нахмурилась, а потом, тряхнув головой и проведя по короткому ежику волос, злыми глазами уставилась на собеседницу.
- А что, не мусор чтоли?... Мы сильнее, мы быстрее, да мы… Scheisse! Да мы лучше в конце концов!...
- Аха… И мусор тебя по стене размазал.
Враз утратив всю свою злость, Зорин осела обратно на стул, и взгляд ее стал немного растерянным.
- Слушай, Серас. А зачем ты воюешь?
- Чего?
Виктория непонимающе воззрилась на свою собутыльницу.
- Нуу… Зачем упырей и вампиров истребляешь, зачем Хеллсингу служишь?... У тебя ведь силы сейчас… Ты считай второй, после Алукарда по силе вампир на земле. А пока его нет, то и первый… Ты ж могла бы весь этот мир под себя подмять, что хочешь с ним сделать! Зачем ты с пулеметом по канализации то лазаешь?
На лице полицейской отобразилась работа мысли, а потом она, безразлично пожав плечами, снова приложилась к фужеру.
- А зачем?... Нафиг мне весь мир? Что я с ним делать буду?... Это Хозяин может и стал бы этим заниматься. Ему всегда всего мало было: крови слишком мало, враги слишком слабые… Ему наверное и мир бы потом слишком маленьким показался бы, так и помер бы со скуки своей вечной… А я не хочу чудовищем полностью становиться. Все, что у меня от человека осталось это об отце память. Он людей защищал, и я леди Интегре в верности поклялась, потому что она тем же занимается…
Несколько минут Зорин осмысливала услышанное, прихлебывая скотч, а потом в ее глазах снова зажглись злобные огоньки.
- Но ведь всех не спасешь. Где-то все равно кто-то будет погибать, и ты к ним не успеешь. Опять бессмысленная война получается?! Война без победы?!
Серас в ответ лишь покачала головой.
- Эээ нееет… Каждый раз, как кого-то спасаешь, это считай тебе маленькая победа… Да даже то, что человеком осталась, это победа… Ты вон… Во что превратилась?...
Глаза Виктории неожиданно начали слипаться, и она, поставив фужер на стол и положив под голову руки, прямо на стуле свернулась калачиком.
- Так и сдохла… чудовищем…
Последние слова полицейская пробормотала, уже засыпая. Зорин, между тем, с некоторой долей удивления продолжала потягивать скотч и пыталась осмыслить сказанное. Посмотрев на еще натреть заполненную бутылку, старший лейтенант усмехнулась.
- Слабачка…
Затем ее взгляд снова стал отрешено-задумчивым.
- Остаться человеком?... Вспомнить бы как им быть…
Удивление Блиц возросло еще больше, когда она обнаружила, что и ее глаза начинают самостоятельно закрываться. Вскоре в комнате раздавалось лишь дружное сопение двух спящих женщин.

Бернадотте был зол и одновременно радостно возбужден. Проблемы начавшиеся с самого утра преследовали его целый день, ежечасно нагружая все новой и новой работой. Сначала сломались замки в арсенале, и хоть необходимости в его личном присутствии там и не было пришлось все-таки самому контролировать доставку мастера, а потом еще и следить, чтобы он, не дай бог, не увидел лишнего.
Затем на полигоне самостоятельно детонировала лепестковая мина, весьма удачно никого не задев. И еще, и еще, и еще…
Леди Интегра, обрадовавшись нежданному пополнению своего штата, свалила на Пипа помимо его прежних обязанностей еще и работу дворецкого, и теперь Бернадотте просто не понимал, как Уолтер в свое время со всем этим справлялся один.
Но наконец, разобравшись со всеми проблемами, капитан получил долгожданную возможность наведаться в комнату своей подруги, о чем ему и сообщили его ржущие во все горло подчиненные.
И вот теперь, окрыленный радостным предвкушением, Пип летел по длинным и широким коридорам особняка, бодро насвистывая под нос марш ВВС Ее Величества. Все светло-позитивное настроение Бернадотте вмиг улетучилось, когда он обнаружил на полу громадную лужу крови.
- Тааак…
Втянув носом воздух, капитан уловил еле слышимый след, тянущийся по направлению к жилым комнатам. Нехорошее предчувствие, которое он тут же связал с двумя недавно появившимися в особняке вампиршами, заставило его ускорить шаг и двинуться по кровавому следу. Как он и предполагал запах крови, немного попетляв, упирался в комнату занимаемую Рип. Опасаясь, как бы не случилось худшего, Бернадотте настойчиво постучал.
- Кто там?
- Откройте немедленно!
За дверью неуверенно зашуршали, и потом она открылась, удерживаемая цепочкой. В кромешной темноте проема появился удивленный глаз.
- Капитан? Вы что-то хотели?
- Да, хотел!
Пип раздраженно толкнул дверь ладонью и, отбросив хозяйку в сторону, влетел в комнату, ожидая увидеть там растерзанное тело одного из людей, населявших особняк.
- Да что вы себе позволяете!
Однако, к вящему удивлению капитана, вместо растерзанных трупов он обнаружил лишь вымазанную с верху донизу кровью одежду вампирши, а потом, посмотрев на нее саму, вмиг понял и причины ее появления. Заплывшее лицо Рип было покрыто синяками всевозможных размеров и форм, уже заметно позеленевших вследствие быстрой регенерации.
- Эээ… Простите… Там просто кровь… В коридоре…
Ван Винкль попыталась напустить небрежное выражение лица и передернула худыми плечиками.
- Ааа… Это моя… Мы с Зорин… Немного повздорили…
Пип честно попытался сопоставить в своем мозгу дружескую перепалку, которая могла возникнуть между бывшими сослуживицами, с громадной лужей крови в коридоре, но получилось у него это слабо.
- Вы не беспокойтесь. Я завтра с утра обязательно все уберу.
В конце концов, замахав руками, Бернадотте начал ретироваться обратно к двери.
- Не-не-не-не. Не стоит. Все уберут без вас. Отдыхайте.
Выпрыгнув за дверь, капитан перевел дух и пошел будить горничную. Еще около получаса ушло на то, чтоб объяснить, что от нее требуется, а потом еще минут двадцать, чтоб привести ее в чувство от обморока, в который она немедленно упала, едва увидев, что ей придется убирать. Когда после всех этих хлопот Пип снова взглянул на часы, он понял, что самым свинским образом опаздывает, и, оставив бледную девушку дотирать красные разводы со стен и пола, со всех ног рванул к комнате своей возлюбленной.
Дверь с тяжелым распятием от настойчивого стука слегка распахнулась, и Бернадотте неуверенно засунул свою голову внутрь.
- Милая?...
Представшая его взору картина привела капитана в замешательство. Удивленно посмотрев на спящих прямо за столом девушек и недопитую бутылку скотча, Пип задумчиво почесал затылок.
- Мдааа… Похоже романтический вечер накрылся…
Все планы капитана дружно приказали долго жить, и растерянный Бернадотте, взяв со стола бутылку, тут же отхлебнул прямо из горла. Постояв еще немного, Пип со вздохом взвалил тело своей возлюбленной себе на плечи и отнес его к широкой кровати. Немного повозившись с завязками и пуговичками и оставив Серас в одном нижнем белье, он словно маленького ребенка накрыл ее одеялом и вернулся обратно к столу. С Зорин возни получилось несколько больше, потому как длинные конечности старшего лейтенанта постоянно пытались свеситься до земли и упорно цеплялись за пол. В конце концов водрузив и ее на ложе и сняв с нее ботинки и куртку, Пип облегченно плюхнулся в кресло.
- Ладно уж… Спите пока…
Скотча в бутылке оставалось еще прилично, и Бернадотте, решив, что такое завершение полного безумных забот дня более чем достойно, принялся смотреть на спящих девушек, неспешно потягивать благородный напиток и считать в голове до тысячи. Вскоре спящих в комнате стало уже трое.