[показать]
В древние время викинги делили год на 2 части (летнюю и зимнюю) и праздновали начало каждого из полугодий. 21 июня считалось началом летнего полугодия и отмечалось как самый долгий день в году (Summer Solstice).

С течением времени календарь уже много раз менялся и, соответственно, менялись дни, считавшиеся началом сезонов. Но этот день до сих пор является в Исландии и Швеции одним из главных праздников лета, и на него приходится Фестиваль летнего солнцестояния (Summer Solstice Festival).

Кроме того, люди верят, что самая короткая ночь в году обладает магической силой целительного свойства и может излечить от 19 различных болезней, поэтому проводят культовые мероприятия, связанные с этим поверьем.

источник

А вот, что говорят сами шведы. Материал взят со шведского сайта, перевод -Л-Е-К-С-А-

Midsummer. Середина Лета. День Летнего Солнцестояния.
Коротко лето в суровом шведском краю. Высунет любопытное личико в мае и взорвется, разыграет, распляшется в июне. Торопится переделать все дела, прежде чем наступят холодные сентябрьские ночи, и все вокруг остановит свой рост. Во время праздника Середины Лета зелень напитывается соками Земли и светом Солнца, а ночи пугающе темны и полны волшебства. А на севере страны ночь никогда не наступает, ведь Солнце никогда не садится!
[показать]
*Практически в каждой части Швеции имеется свой национальный костюм, но они редко одеваются в другое время, кроме Мидсаммера.
Photo: www.imagebank.se Fredrik Sweger, Lou B/Fredrik Sweger and the Swedish Institute

Начало летних праздников.
Испокон веков и по сей день шведы самым волшебным образом живут в полном согласье с ритмами Природы. На Мидсаммер многие берут пятинедельные ежегодные отпуска, во время которых спешат сделать все необходимые дела и делишки. Канун Солнцестояния традиционно отмечается в деревнях и селах, и в день, предшествующий этому празднику, жители страны покидают города, закрывают свои дома, магазины и конторы, отчего еще недавно оживленные улицы принимают жуткий пустынный вид.
С другой стороны, основные магистрали на выезде из городов забиты под завязку. Длинные очереди из автомобилей уходят куда-то вдаль, где, в конце дороги, семьи ждут своих вдрузей среди серебристых берез и ослепляющего солнечного сияния.

Майское дерево и танцы.
Мидсаммер – время больших собраний, и, если честно, многие шведы пользуются ею для того, чтобы выполнить свои социальные обязанности, и провести остаток своих отпусков в спокойствии. Часто целые семьи собираются для того, чтобы отпраздновать этот традиционный праздник самого длинного дня.
По всему миру шведы известны, как люди, очень трепетно относящиеся к порядку, и поэтому канун Мидсаммера всегда празднуется в пятницу. День начинается с того, что народ собирает цветы, из которых молодежь плетет венки – украшения для места Майского Дерева, являющегося ключевым компонентом гуляний.
Майское Дерево возвышается на открытом месте, и на радость детям и взрослым, начинаются традиционные хороводы. Молодежь, как правило, держится немного в стороне, ожидая более бурных и разнузданных вечерних празднеств.

[показать]
*Шведы часто начинают празднование Мидсаммера со сбора цветов и плетения венков. Маргаритка - цветок, представляющий область Сконе на юге Швеции. Photo: Hеkan Sandbring/Position Skеne, sydpol.com

Сельдь и отварной молодой картофель.
Традиционное меню Мидсаммера включает в себя различные виды маринованной сельди, отварную молодую картошку со свежим укропом и сметаной, а так же сырой красный лук. Кроме того, традиционные блюда часто сопровождаются ребрышками или лососем, жаренными на гриле, а на десерт подается первая летняя клубника, заправленная сливками.
Привычным сопровождением к еде является пиво или шнапс, чаще всего – пряный. Как только кружки снова наполнены, песни звучат с еще большей силой. Шведы очень любят «пьяные песни» (традиционные европейские песни, которые горланят в барах и пабах – прим.-Л-Е-К-С-А-), и чем они более «острые», тем лучше!
Мидсаммер – наиболее народный праздник, повод поностальгировать и вспомнить свои корни. Все шведы, подсознательно или нет, точно знают и сходятся во мнениях, как должен проводиться праздник. После обеда молодежь, так же, как и встарь, идет на танцы. Обычно открытый танцпол находится на берегу озера; на землю опускается вечерняя дымка, и звуки оркестра эхом возвращаются, отразившись от скал на противоположном берегу.

[показать]
* В Швеции можно увидеть полуночное Солнце в период с позднего Мая по ранний Август.

Таинственный Мидсаммер.
Возвращаясь домой, девушки и молодые женщины выбирают семь различных цветов, чтобы положить их под подушку. Считается, что будущие мужья придут в их сны.
Легенда гласит, что ночь перед Мидсаммером – это волшебное время для любви. В некотором смысле так и есть. В это время многие отношения будут подвергнуты испытаниям. Под влиянием алкоголя правда всплывает на поверхность, и впоследствии это приводит к свадьбам и разводам.
Так же, как и Троица, Мидсаммер – очень популярное время для свадеб и крестин. Несмотря на плохое впечатление о шведах, как о прихожанах, многие все равно хотят пожениться в деревенской церкви с арками, украшенными цветами и звучащими красивыми гимнами.

Copyright: 2004 Agneta Lilja, Po Tidholm and the Swedish Institute. This text is published by the Swedish Institute on www.sweden.se.
Перевод: -Л-Е-К-С-А- 01.06.2011

Midsummer
by Agneta Lilja, Södertörn University College
Перевод: -Л-Е-К-С-А-

Изначально Мидсаммер праздновался 24 июня в честь Иоанна Крестителя. В 1953 году он был передвинут на ближайшую субботу.
В аграрные времена празднование Мидсаммера проводилось в качестве приветствия летнего сезона и плодородия. Поэтому в некоторых районах люди изображали «зеленый народ», наряжаясь в одежду из папоротников. Крове того, они украшали свои дома и фермы листвой, а так же выращивали высокое Майское Дерево с густой кроной. Вокруг него проводились танцы, вероятно, берущие свое начало еще в 16 веке в Германской традиции.
Мидсаммер, в первую очередь, был важным событием для молодежи, однако во многих промышленных округах Швеции работники мельниц сделали из него «праздник маринованной сельди, пива и шнапса». Однако в 20-м веке этот праздник стал одним из наиболее шведских традиционных.
С 6 в. н.э. костры Середины Лета зажигались по всей Европе. В Швеции это происходило в основном в южной части страны. Кроме того, молодые люди посещали святые источники, где они пили целебную воду, а так же забавлялись песнями и танцами. Все это напоминало о том, как Иоанн Креститель крестил Христа в реке Иордан.
Ночь Мидсаммера – одна из самых ярких в году, долгое время она считалась волшебной, как лучшее время для предсказывания будущего людей. Девушки ели соленую кашу («Каша снов»), и считалось, что ночью к ним во сне придет человек, который даст им напиться воды – этот человек должен был стать их будущим мужем (четкая параллель со славянскими традициями гаданий: девушка ела очень сильно соленую пищу и говорила перед сном «Суженый-ряженый, дай мне водицы напиться» - прим. -Л-Е-К-С-А-). Кроме того, они высматривали круги на воде, чтобы рассмотреть отражение будущего мужа (что, к слову, активно использовалось парнями=))) Л.).
На Летнюю Ночь можно обнаружить клад, например, проследив место, куда упал лунный свет. В то время, как вы будете копать, постоянно будут обнаруживаться различные препятствия, которые будут пытаться заставить вас смеяться или говорить, например, вы можете увидеть хромую курицу, которая тащит большую копну сена. Если вам удастся сохранить молчание, вы найдете клад.
Так же говорится, что в эту ночь вода превращается в вино и папоротники цветут. Кроме того, многие растения приобретают целебные свойства в эту ночь.