Это такая вот специальная, окрашенная плавкая смесь, которая состоит из твердых смол и наполнителей, и ее применяют чтобы сделать такие вот красивые, рельефные печати как на картинке. Когда сургуч только появился его использовали для опечатывания только закрытых писем, а потом, с 16го века и конвертов, так же ним пользовались чтоб поставить печать на важных документах. Сегодня сургуч используют только для украшательств, но раньше он свидетельствовал о подлинности документа.
[показать]

Обычно сургуч продается в виде куска (типа как свечка, с фителем). Кусок плавится, а затем проливается туда, где необходима печать, а пока он застывает - не нем делается печать. Кстати, отечественная почта до сих пор использует сургучные печати для опечатки посылок и бандеролей. Мне кажется, что письмо, опечатанное сургучом, всегда приятнее распечатывать, чем свежий и-мейл. :) Хотя я сам не пробовал, только с бутылки вина отколупывать довелось сургучовую печать.