На юге японского архипелага находится маленький островок Танэгасима. В 1543 г. буря пригнала к нему судно с экипажем из людей подозрительного вида. Это были португальские купцы. Поначалу с приезжими никак не могли объясниться. Помогли иероглифы: на судне оказался освоивший португальский грамотей из Китая, а образованные японцы, разумеется, знали китайскую письменность, которая столетиями использовалась в их стране. Общались молча, рисуя иероглифы палками на песке.

От китайца японцы узнали, что у приезжих есть необычное оружие. Местный князь отдал целое состояние за два образца этой диковинки. Поначалу он никак не мог попасть в цель. Португальцы объяснили, что надо закрыть один глаз и сосредоточиться. Совет ему показался дельным и достаточно дзэнским – вскоре он в ста случаях из ста попадал в яблочко. Князь приказал своим подданным скопировать ценное оружие. За первые шесть месяцев было произведено 600 штук, которые были распроданы по всей Японии.

Через пару десятилетий производство аркебуз, ничуть не уступающих европейским, было поставлено на поток. При этом помимо Танэгасима появилось несколько самостоятельных центров их изготовления. Самый крупный заказ сделал князек, владеющий маленьким уделом в центре страны. Инвестиции окупились – Ода Нобунага, вооруживший 10 000 своих воинов огнестрельным оружием и открывший тактику поточного огня, стал самым могущественным человеком в Японии. После его смерти его вассалы положили конец периоду феодальной раздробленности и объединили страну.