170 лет назад, в 1841 году в Вашингтоне умирает 9–й президент Соединённых Штатов William Henry Harrison. Ему 68 лет. Президентом он был всего 32 дня, и все эти дни болел. Умер он, похоже, от своего упрямства и нежелания смириться со своим старением и неизбежными возрастными изменениями. В день присяги, 4 марта, погода в Вашингтоне была холодная и ветреная. Инаугурационную речь президент произносит на открытом воздухе, без шляпы и пальто. В таких погодных условиях пожилой человек мог бы скорректировать свою речь и сделать её покороче. Но нет – Harrison устанавливает национальный рекорд, он говорит дольше, чем все предшествующие президенты США и все последующие. На ветру и на холоде президент вещает зябнущей публике 2 часа. Естественно, Harrison сильно простужается: высокая температура, насморк, кашель. Простуда переходит в воспаление лёгких, добавляется плеврит, затем желтуха, на последней стадии болезни – заражение крови. Президента лечат в меру понимания и возможностей того времени: опиумом, касторовым маслом, змеиным ядом и даже ядом живых змей. Harrison умирает в бреду и становится первым президентом страны, умершим в должности. По свидетельству очевидцев, его последними словами были: «Я хочу, чтобы вы поняли истинные принципы правления. Я хочу, чтобы они осуществлялись, и не прошу ничего другого».
Тем не менее, Harrison успел снискать уважение сограждан, но не на посту президента, а раньше.