Коко Шанель - без этого имени невозможно представить историю моды и парфюмерии XX века. Имя великой законодательницы мод уже давно стало символом, оно живет в ее творениях...
О детстве маленькой Габриель известно немного, и к тому же многие факты этого периода очень противоречивы. Точно известно, что родилась она 19 августа в 1883-м году в городе Saumur (западная Франция). Что же касается семьи, в которой она родилась, также существует множество различных версий, но все они сходятся в одном, что это была очень бедная семья, у которой не было даже постоянного жилья.
Всю свою жизнь Габриель Шанель старалась скрывать факты своего убогого детства. Она боялась, что журналисты могут узнать о ее внебрачном происхождении, о смерти ее матери в 33 года от истощения, и о том, что отец ее просто-напросто бросил - ушел из дома и не вернулся... Никогда она не упоминала монастырский приют Коррез, в котором воспитывалась с 12 лет. Она даже придумала свою собственную легенду о детстве. Куда респектабельнее звучала версия об уютном и чистом доме двух строгих тетушек, которых в действительности не существовало. Еще в приюте она начала сочинять историю своей жизни. «Я не сирота» - заявляла девочка, - «мой отец поехал в Америку. Он скоро приедет и купит большой дом».
Выйдя из пансиона, она устроилась работать продавцом в трикотажном магазине в Мулене. В свободное от работы время Габриель пела в концертном зале «La Rotonde», где собирались в основном офицеры. Очень молодая и привлекательная Габриель хотя и не обладая красивым певческим голосом, но, тем не менее, пользовалась популярностью у посетителей за исполнение двух очень веселых песенок: «Ko Ko Ri Ko» и «Qui qu a vu Coco?». За что и получила свое прозвище Коко, закрепившееся на всю жизнь.
Правда сама Коко не любила вспоминать о своей певческой карьере и объясняла это прозвище по-своему: «Мой отец обожал меня и называл цыпленочком (по-французски - коко)». Особых успехов в музыкальной карьере Коко так и не добилась, зато завела тесную дружбу с некоторыми состоятельными мужчинами, которые помогли ей сделать головокружительную карьеру.В ХХ веке имя Коко Шанель стало одним из знаменитейших в мире моды. Даже появился особый термин - стиль Шанель - простой, практичный и элегантный. А духи-легенда Шанель № 5, придуманные знаменитой Коко, остаются до сих пор символом элегантной роскоши.
До самой смерти Коко сохранила трудолюбие. Идеи новых костюмов приходили к ней даже во сне, и когда она просыпалась, то сразу же начинала работать.Габриель Шанель умерла тихой смертью 10 января 1971-го года в возрасте 88 лет в номере люкс отеля «Ритц» в Париже, напротив известного на весь мир Дома Шанель. Доходы ее империи на то время составляли 160 млн. долларов в год, а в ее гардеробе было всего три наряда, но «очень стильных наряда», как сказала бы Великая Королева Моды.