Уже практически лето, приближается туристический сезон, а криз-то бушует! Основываясь на личном опыте и опыте друзей, хочу рассказать как путешествовать по Европе почти бесплатно. Пару лет назад, месячный евро-тур можно было осуществить за 500 евро, сейчас может быть чуть дороже.

Итак, для начала нужно обзавестись шенгенской визой достаточного срока действия, проще всего это сделать через посольство Финляндии, или через любое другое если есть приглашения. Обойдется это приблизительно в 100 евро, включая страховку (обязательно!).
В посольстве вам придется пройти, что-то вроде собеседования. Ни в коем случае не говорите, что собираетесь использовать визу для поездок в другие страны ЕС. Если спросят зачем едете, то кроме стандартных фраз (город посмотреть...), можете добавить, что собираетесь отдохнуть на прекрасных финских озерах, они ими очень гордятся. На вопрос о месте проживания, можете сообщить что собираетесь арендовать домик. Также желательно знать названия городов, вас спросят в каких вы планируете побывать, а у вас уже будет заготовлен ответ. И главное ни говорите ничего лишнего, только четкие ответы на то что спросят.

Теперь, когда есть виза, нужно решить вопрос с жильем. Жить в гостиницах - совсем не анти-кризисный вариант. Если вы заядлый путешественник и слово палатка не пугает, то рад сообщить, что в Европе существует бессчетное множество кемпингов. В них можно остановиться на ночлег, арендовав место под палатку, за более чем скромную плату.
А если к проживанию в палатке не готовы есть еще один вариант, и он намного интереснее. Существует сайт www.hospitalityclub.org, внешне очень похож на социальную сеть - анкеты участников, фотографии и т.д. Задача сайта - помощь в поиске временного бесплатного жилья, о какой-бы стране речь не шла (Россия активный участник), естественно денег для участия и т.д. не требуется.
Все участники разбиты по странам и городам, ваша задача найти человека способного вас приютить. Для того чтобы договориться существует внутренняя почта, телефон, но я бы рекомендовал использовать Skype. К тому-же общение через веб-камеру должно успокоить и тех, кто боится маньяков:)
У вас может возникнуть закономерный вопрос - "Если я пользуюсь этой системой, должен ли приглашать кого-нибудь к себе?" - Нет, вы никому ничего не должны, но если в анкете будет указано, что в принципе вы можете принять гостей, то и вас будут приглашать охотнее. Из личного опыта - что бы найти жилью для одного города потребуется около часа... но это же гораздо выгоднее отеля.

Теперь разберемся с экономным питанием. Во-первых тем у кого стоит задача экономить, не рекомендую питаться в центре городов - там везде дорого. Зато на окраинах легко найти небольшие кафешки с низкими ценами.
Есть и еще более выгодный вариант, особенно актуально для студентов. Во всех крупных европейских городах есть университеты, а в них студенческие столовые. Как правило, кушать там могут все желающие: свои студенты почти бесплатно, студенты с ISIC чуть-чуть подороже, все остальные еще дороже, но дешевле чем в кафе.

Все бы хорошо, но существует глобальная проблема - транспорт. Если хотите сэкономить, то оптимально заранее планировать поездку и покупать билеты на авиа-перелеты месяца этак за два, тогда это будет очень дешево. Притом летать лучше внутри ЕС, а въехать туда можно на автобусе либо автомобиле. Например автобусная поездка из СПб в Финляндию обойдется рублей в 500.
Автобусы и в самой Европе не слишком дорогие, не знаю как сейчас, но раньше можно было купить абонемент на EuroLines и кататься месяц почти за так. Поэтому стоит рассмотреть и вариант путешествия на автобусе.
Лично мне больше всего нравиться путешествовать на паромах - это наиболее весело, комфортабельно и не слишком дорого.
Смелым, я рекомендую попробовать автостоп. На самом деле страшного в этом ничего нет, но многие почему-то думают, что их обязательно украдут или еще что-нибудь:) Я лично объездил так всю Европу и лишь один раз возникла неприятная ситуация - сели в угнанный BMW и попали в полицию... все закончилось хорошо, выпустили через пару часов:) Это единичный случай. А так это достаточно приятный способ перемещаться - денег не требуется совсем, много общения и водители останавливаются довольно часто (слишком долго ждать не приходилось).

Ну и напоследок о финансах. Лучший вариант - немного наличности, дорожные чеки AmericanExpress и банковские карты Visa или MasterCard.

Вот собственно и все, удачного вам сезона отпусков:)