Однажды, один очень Одинокий Писатель сочинил сказку, в которой была такая фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручаем». Он написал эти слова, может быть, даже не думая о том, насколько они будут соответствовать реальной жизни.  Писателя уже давно нет на этом свете, а его сказку продолжает читать весь мир и: «Мы в ответе за тех, кого приручаем», повторяют в разных уголках земли, потому, что это истинная правда.

            Она была зеленая, мягкая и очень маленькая. Такая маленькая, что ее, пожалуй, трудно было бы и заметить, если только специально не вглядываться в то место, где она находилась. А еще она была ничья. Никто ее не искал, нигде о ней не писали, как о пропаже. Он не знала, откуда она взялась, где ее дом, родители и друзья.  Она лежала среди местами начинающей желтеть травы у самого края болота и не знала, куда ей податься и у кого спросить совета относительно того, чем можно заняться, чтобы (как все вокруг) стать озабоченной и важной. Сама не до конца понимая, как это у нее получилось, она поднялась над травой и увидела прекрасную голубую Стрекозу, сидящую на изогнутом камышовом листе.

– У вас есть тень?– робко спросила она у красавицы.

– Конечно,– ответила та, вращая глазищами.– А почему ты спрашиваешь? И вообще, кто ты такая? По-моему, раньше мы не встречались. 

– Я в этом не совсем уверена, но мне кажется, что я Тень.

– Ты-ы!– протянула Стрекоза.– Что-то я не встречала теней с таким причудливым зеленым оттенком.

– Но я именно такая, вы же видите!– воскликнула Тень.

– Вижу,– согласилась Стрекоза.– Но какая бы ты не была, ты все равно мне не нужна. Хотя зеленое и голубое неплохо смотрелись бы со стороны.

И она, затрещав крыльями и изогнув хвост, сорвалась с места и понеслась прочь.               

– Ничего, не страшно,– прошептала Тень,– я найдусь. Кто-то же меня потерял!

– Послушайте, как вас там,– вдруг услышала она,– здесь не пролетала Стрекоза? – Тень обернулась, но никого рядом не увидела.

– Я здесь, внизу,– вновь услышала она.

     И действительно, на одной из болотных кочек сидела лупоглазая Жаба и зевала во всю свою жабячью пасть.

– Она только что  улетела,– ответила малышка.

– Опять опоздала,– досадуя, сама на себя сказала Жаба, перестав

зевать.– Теперь жди следующего раза. До чего надоело это занятие, ты не представляешь!– и она начала осторожно сползать в воду.

– Госпожа, госпожа, задержитесь ненадолго, прошу вас,– вежливо попросила Тень.

– Ну, что еще?– Жаба и так была не в духе, а тут еще неизвестно кто и неизвестно зачем просит, хоть и достаточно прилично, задержаться.

– Госпожа, вам не нужна Тень?

– Нет!– отрезала разъяренная Жаба.– Мне нужна еда, понимаешь?! Вот если бы ты была едой – тогда другое дело, тогда бы мы могли договориться! – и захохотав на всю округу, и плотоядно причмокнув, Жаба плюхнулась в воду.

     Но тут же снова всплыла и, оглянувшись по сторонам, таинственным шепотом сказала:

– А ты у цапель спрашивала?

– Нет,– отпрянула Тень.

– А ты спроси. Они такие растеряхи! Вечно все теряют. Ищут потом. А сами-то близорукие, представляешь! Хватают все подряд, что ни попадя. И все в клюв, все в клюв. Абсолютно все и всех. У-у, вражины!– добавила она исступленно и исчезла под водой.

– Знать бы ещё, кто такие, эти цапли,– подумала Тень и направилась к лесу.

     На самой опушке, у березы, лежал какой-то серый и пушистый  клубок с ушами и дрожал.

– Извините, я, наверное, не во время,– сказала, опускаясь к самой траве Тень.

– Что, где?– подскочил Заяц (это был именно он), и со всех ног бросился наутек.

– Вам  случайно не нужна Тень?– крикнула она ему вдогонку.

– Я и своей боюсь!–  только и услышала она.

– Ну вот, опять ничего не вышло,– огорченно вздохнула Зеленая Тень, и в расстроенных чувствах поднялась к кронам деревьев.

     На самых  верхушках  разноцветных великанов лежал Ветер.

– Если позволите, я могу стать вашей тенью,– предложила она Ветру.

– Можешь,– согласился тот.– Можешь, если успеешь.

– А вы испытайте меня.

     Не говоря ни слова, Ветер поднялся и почти незаметно оказался на другом дереве, потом на следующем, потом вообще пропал, потом вновь появился.

– Ты так сможешь?

– Не знаю. Но я буду очень стараться.

– Тогда помчались,– дохнул Ветер.– У меня много работы. Еще столько деревьев надо раздеть, ты себе даже не представляешь!

– Зачем?– удивилась Тень.

– Осень,– коротко ответил Ветер.– Так надо.

     И они действительно помчались. Маленькая Зеленая Тень едва успевала за ним. А он почти не обращал на нее никакого внимания. Только иногда, когда листья, на каком- нибудь дереве уж больно отчаянно сопротивлялись его порыву, он, завывая от нетерпения, спрашивал:

– Ты еще здесь?

– Здесь,– отвечала она, дрожа и задыхаясь, словно Заяц.

– Помогла бы…

– Я не умею,– неизменно отвечала Тень и тихонько вздыхала от жалости.

     И вот, когда все листья были сорваны и лес, став прозрачным и неуютным, застыл в ожидании чего-то еще, Ветер остановился.

– Все, я улетаю в другое место,– сказал он, немного отдышавшись.– Полетишь со мной?

– Нет,– сказала Тень.

– И правильно. Толку от тебя все равно никакого. Но, тем не менее, спасибо.

– За что?– удивилась она его словам.

– За то, что была со мной все это время,– и он, взметнув в небо начинающие чернеть листья, понесся на юг.

– Ну, вот, я снова одна,– едва успела подумать Тень, как услышала странные звуки.

– Кто-то плачет, кто-то плачет,– заметалась она среди деревьев.

     И тут она увидела – кто. Это был мальчик. Маленький мальчик шел, сам не зная куда, по пустынному лесу и надрывно плакал. Ему было  холодно и страшно. Тень плавно опустилась вниз и затрепетала у него перед глазами.

– Ой,– сказал мальчик и тут же перестал плакать.

– Ой!– повторила Тень.

– Вот это да!– засмеялся он.

– Вот это да!– ответила Тень и тоже засмеялась.

– Ты моя,– уверенно сказал человечек и протянул руку.

– Я твоя,– облегченно вздохнула Тень и преданно прижалась к его ладошке.

     И мальчику сразу стало тепло. И страх прошел. И он уверенно побежал в сторону, где был его дом.

          Прошло время. Мальчик вырос. А Тень по-прежнему оставалась такой же маленькой. И мальчику стало казаться, что он, став взрослым, не обязан посвящать, кого бы то ни было в свои дела. И все чаще он уходил из дому один, а  Маленькую Зеленую Тень  запихивал в коробку из-под туфель.

– Посиди тут, я скоро,– говорил он, пряча глаза, и убегал.

     И она сидела. Порой день, порой два. Сидела до тех пор, пока он не вспоминал о ней и не выпускал на волю. Но она не обижалась. Она очень  сильно любила Мальчика и прощала ему свое сидение в душной и темной коробке, за одно доброе слово, за один приветливый взгляд, за одно ласковое прикосновение. Так было и в этот раз.

– Я не надолго, обещаю. Туда и обратно.

– Возьми меня с собой,– попросилась  Тень уже из коробки.– Я не помешаю тебе.

– Вот  еще!– недовольно фыркнул Мальчик и закрыл крышку.

     Прошло два дня. Прошла неделя. Но его все не было. Вместо  мальчика в комнату однажды зашла Мама. Она плакала  и переставляла с места на место игрушки, которыми её сын уже давно не играл. Нечаянно она задела крышку коробки, где сидела Тень.

– Что я буду делать без тебя, сынок? Как тебя спасти?

     Тень испугалась.

– Где он, что с ним!? – хотелось крикнуть ей,  но она боялась. Все эти годы ее никто не видел.

– Мальчик мой, любимый, эта авария на дороге.… Так не должно быть! Как я буду жить без тебя?

– Он в больнице!

     Решение пришло мгновенно. Тень, больше не думая о том, что ее могут увидеть, стремительно вылетела из коробки  и ринулась туда, где, по ее разумению, должна была находиться больница. Её маленький Мальчик лежал,  опутанный какими-то проводами и трубками, белый, как полотно.

– Где, где болит?– зашептала она, прижимаясь к его лицу.

– Везде и нигде, – прошептали его губы.– Прости меня за все. Я, наверное, умру. Я хочу тебе сказать, что  очень тебя люблю. Только мне сейчас страшно. Помоги мне не бояться, как в детстве, помнишь?

- Ничего не говори, слышишь! Береги силы. Все будет хорошо, ты не умрешь. Верь мне, как тогда, в лесу.

      Он закрыл глаза. А  Тень ярко светящимся зеленым облачком опустилась ему на грудь, как раз туда, где едва билось его испуганное маленькое сердце, и замерла. Щелкали аппараты, тикали в коридоре часы. Казалось, что мир за дверью застыл и прислушивается к тому, что происходит в этой белой палате. Тень из ярко-зеленой в какой-то миг превратилась в бледно- жёлтую, а потом и вовсе в прозрачную, и стала уменьшаться. И чем бледнее  и меньше она становилась, тем увереннее и настойчивей стучало сердце в груди её Мальчика. И тело, с каждым его ударом, становилось все теплее и теплее.

     Утром следующего дня, когда лечащий врач вошел в реанимационную палату, он не поверил своим глазам – его безнадёжный больной сидел на кровати, ел  зелёное яблоко и плакал.

– Ничего, ничего, молодой человек, все уже позади! Поздравляю! – только и нашел, что сказать доктор и поспешно удалился.

   А  Маленькая Зеленая Тень в эту ночь исчезла. Исчезла здесь. Но, наверное, где-нибудь в другом месте, она появилась снова. Потому что, как сказал в своей сказке  Одинокий Писатель, что мы в ответе за тех, кого приручаем. А от себя добавлю – ВСЁ всегда должно начинаться сначала и иметь счастливый конец!