В глухой таёжной деревне жили мать и сын. Так случилось, что муж женщины погиб на охоте, и поэтому она воспитывала мальчика одна. Мать очень любила своего ребёнка и делала всё возможное, чтобы он стал сильным, смелым и добрым. Малец рос и пришло время, когда он понял, что сумеет чего-то достигнуть в жизни только если отправится в город на учебу.
Матери было грустно расставаться с сыном, но ничего не поделаешь. Она тоже хотела, чтобы мальчик был счастлив. Вдова понимала, что без хорошего образования он вряд ли сумеет устроить свою жизнь. Поэтому добрая женщина собрала скудные пожитки и проводила его на окраину деревни. Когда они прощались, мать лишь об одном попросила его:
- Не забывай меня, пожалуйста! Хоть иногда приезжай ко мне. Кроме тебя у меня никого нет на всём белом свете. К тому же, когда ты повзрослеешь, я буду должна рассказать тебе об одном очень важном деле, может быть, самом важном в твоей жизни. Сейчас ещё рано говорить об этом.
Сын добродушно усмехнулся. Он не мог себе представить, что же такое значительное может сообщить ему бедная мать. Но, чтобы не расстраивать её, отрок пообещал, что обязательно приедет и выполнит это важное дело:
- Не волнуйся, мама! Я никогда тебя не забуду, ведь я тебя люблю. Я обязательно выучусь и ты будешь мною гордиться!
Женщина расплакалась, а ребёнок уехал.
В городе мальчику пришлось нелегко. Он очень старался: днём учился, вечерами работал в лавке, чтобы обеспечить себе жизнь. Мать воспитала его трудолюбивым и упорным. От природы он был умён и науки постигал легко и быстро. Минуло несколько лет, парнишка повзрослел, выучился и стал образованным. На радостях он написал матери письмо, что он теперь грамотный и умный и ей не должно быть стыдно за него. Сам он очень гордился тем, что, приехав из далекой и глухой деревни, усвоил науки и ученые премудрости.
Пареньку повезло. Поскольку учителя его хвалили, то его позвал к себе на службу приказчиком богатый купец. Он назначил юному работнику хорошее жалование, чтобы он смог обустроиться. К этому времени пришел ответ от матери. Она писала, что рада его успехам, очень соскучилась и ждёт в гости. В конце письма женщина напоминала, что у неё есть для сына важное дело. Но ехать сейчас, когда молодой приказчик только начал работать у купца, было нельзя. Да и какое такое важное дело могло быть у бедной вдовы в деревне? Ему казалось, что в ту пору важнее всего хорошо зарекомендовать себя в глазах хозяина. Заслужить похвалу и одобрение на новой службе. Поэтому сын отложил письмо и подумал: «Позже навещу. Нынче у меня много своих важных хлопот. Её дела подождут немного». Так он написал ей в деревню и весь погрузился в новые заботы.
Парнишка был смышленый и работящий. Купец приметил это и стал поручать ему более серьёзные сделки. Работа увлекла юношу. Он стал хорошо зарабатывать. Незаметно пришло время жениться. К тому же, он познакомился с красивой девушкой. Они полюбили друг друга и сыграли свадьбу. После свадьбы сын захотел снова порадовать мать своими успехами и сообщил ей в письме, что женился и она может быть счастлива за него. Подробно рассказал - какая хорошая и милая жена ему досталась и как он доволен этим браком и своей работой.
Прошло время и из деревни доставили ответ. Мать сообщала, что очень рада его свадьбе. Передавала привет его жене и просила их навестить её в деревне, так сильно она соскучилась и хотела увидеть молодых. В конце послания она вновь напоминала, что у неё есть важное дело, которое она должна передать сыну. Но на то лето стало уже ясно, что молодожёны ждут ребенка. Юноша подумал, что сейчас некстати им с женой ехать в далекие родные края. Не может быть у его матери дел важнее, чем рождение его ребёнка, её будущего внука. «Наверно ей нужно помочь», – решил парень и послал в деревню денег и подарки: - «У меня нынче много важных дел и на работе, и в семье. Поэтому ничего страшного не случится, Мать подождет еще чуть-чуть».
После рождения младенца молодой торговец собрался строить дом для своей семьи. Он вспомнил про мать и сообщил ей об этом. Юноша снова написал, что она может им гордиться и радоваться его успехам.
И опять мать ответила, что счастлива за него, но очень соскучилась и ждёт его в гости. Вновь она напоминала ему о каком-то важном деле. Но строительство требовало много внимания и сил. И сын отложил поездку в деревню и послал ей деньги и подарки.
Жизнь у юноши шла успешно. Он разбогател и начал сам торговать, завёл свое собственное дело. Здесь уж вообще времени не осталось, работа отнимала всё дни и силы. Редко, но с гордостью он писал об этом матери. А она радовалась за него, звала хоть ненадолго к себе и повторяла о важном деле, которое она должна ему передать. Но сын постоянно откладывал визит, а вместо своего приезда посылал ей деньги и подарки.
Однажды, будучи уже зрелым мужчиной, он написал письмо домой, но ответа не получил. В его душе затрепетало беспокойство. В тот месяц, как раз в ту сторону собирался караван с товаром, и он решил всё же поехать и проведать мать. Когда сын приехал в деревню, то обнаружил, что женщина умерла. Соседи похоронили её, а дом заколотили досками.
Грустно и тяжко вошел удачливый купец в родительский дом. Там он обнаружил, что почти всё его подарки были нетронуты. Мать хранила их как память, но совсем не пользовалась. В тайнике он нашёл деньги, которые посылал ей все эти годы. Вдова жила скромно, сама работала не покладая рук и в поле, и на огороде. Летом собирала ягоды и грибы. Ей этого вполне хватало.
Опечаленный сидел сын на лавке и смотрел на пустые стены отчего дома, на пыль и паутину заброшенного жилья, вспоминал своё детство. Мысленно он вновь окунулся в тепло материнской любви, её ласки и заботы. С тоской он перебирал в памяти минуты счастья, которые она дарила ему, когда он был маленьким, её звонкий смех, поцелуи и нежность.
Пришла соседская девочка и рассказала, что она помогала его матери последние год. Женщина очень ждала приезда сыночка. Часами она сидела у окна и смотрела на дорогу в надежде, что он вернётся, появится хоть ненадолго погостить. А перед смертью одинокая вдова часто плакала и от этого почти ослепла. Ей не нужны были деньги и подарки. Она хотела лишь увидеть своего ребёнка. Она мечтала, что он подойдет, возьмёт её за руку, обнимет и ласково скажет, как он её любит.
В тайнике, где сын нашёл деньги, лежало её последнее письмо. Женщина написала его тогда, когда ещё могла видеть. Крупные буквы размашистого почерка на листе бумаги расплылись от капель слез, которые лились из её глаз. Видно было, что она плакала, когда с трудом выводила эти слова: «Любимый сыночек! Сердце подсказывает мне, что я тебя не дождусь, но я должна рассказать тебе об одном очень важном деле. Перед самой смертью твой отец на охоте в лесу на Сизом болоте нашел тысячелетний дуб. Ты знаешь это место, я показывала его тебе. Там, в дупле дерева, спрятан волшебный жёлудь. Этот желудь может исполнить любое желание человека, но лишь одно и самое важное. Раньше я не говорила тебе об этом, потому что ты был молод и незрел. Сейчас ты повзрослел, поумнел, набрался опыта и сможешь правильно распорядиться этим даром. Всю жизнь я мечтала лишь об одном – чтобы ты был счастлив. Поэтому исполни своё самое заветное желание. Это и есть то самое важное дело, о котором я должна была тебе поведать. Пусть у тебя всё будет хорошо, мой любимый сынок!»
Прочитав письмо, мужчина бросился бегом на болото. Он забыл про свой товар, про попутчиков из торгового каравана, про заботы и дела, которые окружали его все эти годы. Суета и хлопоты много лет не давали ему времени, чтобы приехать к матери и узнать о том, что он может исполнить любую свою мечту. Стоит лишь найти желудь, оставленный отцом и сильно захотеть. Мать постоянно упрашивала его приехать и получить своё счастье, без всяких усилий и трудов, просто по одному только пожеланию. Но он отказывался и отвергал этот дар. Он отворачивался от её просьб и мольбы о возвращении домой.
В лесу разразилась гроза. Громы и молнии грохотали и полыхали в небе. Ураганный ветер сбивал с ног и мешал идти сыну к заветному месту. Но он пробирался вопреки ужасам стихии, шёл сквозь ливень и дремучий лес. Тени ночных чудищ преграждали ему путь и запугивали своими завываниями. Вязкое болото пыталось затянуть его в свою противную, вонючую жижу. Хищные звери преследовали его на каждом шагу и рычали голодными злыми глотками. Но сын продолжал прорываться вперед к намеченной цели.
Наконец он выбежал на поляну, где стоял тысячелетний дуб с заветным дуплом. Мужчина подошел к дереву, засунул руку в дупло и достал оттуда волшебный жёлудь. Чудесный плод переливался и искрился необыкновенным светом и теплом. Стоило захотеть, и любое желание исполнится мгновенно. Может осуществиться самая невероятная мечта. Например, он мог стать самым богатым человеком на земле или получить неограниченную власть над людьми и странами. А мог прославиться в веках, стать всемирно знаменитым. Причем всё это просто и легко, без всяких усилий.
Сын вдовы на минуту замер. Замерло и всё вокруг: деревья, звери, гроза, гром, небо, земля. Медленная и тягостная минута ожидания чуда, казалось, растянулась в вечность. Ещё там, в деревне, сидя в родительском доме и слушая соседскую девчонку, мужчина понял, как ужасно он поступал, живя в городе и откладывая просьбы матери о свидании. Все эти годы он совсем не заботился о ней, а откупался от неё деньгами и подарками. Его свершения и успехи, о которых он сообщал в письмах, чтобы она радовалась и гордилась – это всё было не для неё. Он делал это для себя. Устраивал свою жизнь и счастье своей семьи, обеспечивал свое благополучие. Матери нужны были не его рассказы о достижениях, а он сам и его сыновья любовь. Он совершил страшный грех, подменив настоящую любовь и преданность гордыней и тщеславием, суетой и забвением.
Сын расплакался. Его сердце сжалось от горя, что он не может исправить свою ошибку и вину перед матерью. Ведь он был единственным счастьем и смыслом её тяжёлой и одинокой жизни. Он приобрёл бесценный жизненный опыт, заплатив за него своими ошибками.
Протянув вперед руку с волшебным жёлудем, повзрослевший мужчина совсем по-детски, тихо и наивно попросил:
- Мама, милая, любимая мамочка! Прости меня, пожалуйста. Это и есть моё самое важное, единственное желание. Если бы хоть на мгновение я мог тебя увидеть…
И случилось чудо. Разверзлись небеса, на поляну упал луч нежного света и в мерцающей дымке заискрился образ матери. Она стояла такая легкая, добрая, ласковая и родная.
- Сыночек! Я никогда на тебя не обижалась. А если порой и сердилась, то очень быстро прощала и забывала печали. Ведь я же - твоя мать! И я люблю тебя! А истинная и искренняя любовь и есть самое важное дело на свете. Всегда, везде и для всех людей в мире!
 

(с) Виктор Гитин