[400x500]

Другие монстры — маленькие человечки — отражают, вероятно, желание ребенка, чтобы кто-нибудь на свете был меньше его самого. В основном эти существа — вредные и нахальные обманщики, обитающие в домах, в трещинах деревьев и других укромных уголках. У многих народов есть сказки о маленьких существах — гномах, гоблинах, кобольдах и эльфах. Обычно их изображают уродливыми старичками, охраняющими свои сокровища. Наиболее известны, пожалуй, древнескандинавские цверги. У этого маленького народца есть собственный король, они вполне доброжелательны к людям, но порой могут быть очень мстительными и вредными. От древнескандинавского слова alfar, видимо, происходит английское слово elf — эльф.

Карлики

[210x330]

Согласно скандинавским мифам, карлики-цверги первоначально были червями в теле великана, из которого произошел мир. В мифологии многих народов встречаются рассказы о карликах, живущих под землей или внутри гор и охраняющих свои богатства. Иногда они помогают людям. Четыре цверга, предположительно поддерживают небесный свод над умершим викингом.

Кобольды

[400x524]

Другой вид карликов, обитавших в каменоломнях Германии, — кобольды — изо всех сил мешал старателям в серебряных копях. Они вызывали осыпи, взрывы и обвалы. Из-за них горняки жили в постоянном страхе. Иногда кобольды смешивали серебро со своим волшебным металлом, этот сплав стали ли называть кобальтом. Некоторые люди рождаются маленькими: средний рост представителей конголезского племени мбутси — 137 см, в остальном же это обычные люди. Говорят, эльфов и фей можно ранить железом. Эти поверья берут начало в древности, когда людей бронзового века вытеснили с их земель племена, способные обрабатывать железо. Сюжеты некоторых сказок являются отзвуком дохристианских языческих верований, передававшихся из уст в уста и постепенно изменявшихся. В конце концов, если не удается объяснить неприятные явления, легче всего обвинить злого духа. Естественно, что эти духи должны быть очень маленькими, потому что великаны были бы слишком заметны. Мыши, скребущиеся за стенкой, сделали древние легенды еще более достоверными.

Феи

[400x406]

В английских сказках викторианской эпохи феи изображаются малюсенькими существами, похожими на мотыльков. Но раньше их опасались полагая , что эти создания крадут младенцев прямо из материнских рук. Сперва фей считали обитателями темных лесов, заманивавшими путешественников в чащу и затем убивавшими. В Средние века они стали символом искушения: они подговаривали людей совершить грех, ничего не говоря о той страшной цене, которую придется заплатить.

Эльфы

[400x545]

Даже становясь союзниками людей, эльфы почти никогда не выполняли обещаний и выворачивали наизнанку слова договоров. В Средние века, если ребенок рождался мертвым или увечным, люди думали, что это феи или эльфы подложили своего младенца вместо человеческого. Считалось, что эльфы боялись железа, того самого металла, о котором китайцы говорили: «Оно ранит глаза дракона».

Джинны

[400x267]

Считается, что джинны, демоны Ближнего Востока, возникли из огня за 2000 лет до появления Адама. В западной мифологии джинны стали исполнителями желаний, утратив свою изначальную разрушительную мощь.