Я твой… просто протяни руку и возьми… как хочешь… мне всё равно… только возьми…
Я смотрю, как твоё тело выгибается от боли, как плотно смыкаются губы, силясь скрыть крик… Я снова задаю чёткий вопрос, глядя на тебя сверху вниз… Ты молчишь… упорно демонстрируешь свою силу…
Я твой… если бы ты хоть на секунду открыл глаза и посмотрел мне в лицо… ты бы понял…
Ты вновь выгибаешься, оскалив зубы… очередной удар оставил на спине глубокое рассечение, ещё больше крови стекает по обнаженному торсу… Твои руки… такие сильные… иногда мне кажется, что, если ты захочешь, то разорвёшь цепи… красивый…
Зачем, ну зачем ты попал сюда?.. Зачем так упорно молчишь?.. Я… я хочу услышать твой голос… пожалуйста… можешь не кричать… просто… просто скажи мне что-нибудь…
Снова… снова свист плети, ты выгибаешься под ударом, плотно смыкая веки… почти обессилен… я упорно повторяю один и тот же вопрос, уже чувствуя себя дураком…
Ч-что это?.. нет!.. не нужно!.. Только не лицо!.. Пожалуйста!..
Мне кажется или голос дрожит, когда я приказываю остановиться?.. Ты наконец-то открываешь глаза и смотришь прямо на меня… удивлён?.. да, мне всего восемнадцать, а я уже командую этой чёртовой армией… а по голосу и не скажешь, правда?.. Зачем?.. твои губы изгибаются в пренебрежительной усмешке…
-Уведите его… сегодня он точно ничего не скажет…
Снова удивлён?.. Мои глаза сами собой избегают твоего взгляда… интересно, какие твои?.. я думаю, что синие… мне так показалось… когда ты открыл их в первую секунду… не могу смотреть… пожалуйста, уведите… я… я твой… я весь твой… просто протяни руку и возьми… неужели это так сложно… или… или ты просто не хочешь?..

-Мой господин, вы в порядке?
Юноша с трудом приоткрыл глаза и чуть улыбнулся, вызвав ответную улыбку на губах освободителя.
-Да, в порядке. Что эти чёрные твари могли со мной сделать?
-Вас пытали?
Парень поморщился, откидывая с лица чёрную прядь.
-Так… намного побеседовали…
Кто-то занялся кандалами… секунда и они со звоном упали на пол, освобождая затёкшие щиколотки и запястья.
-Спасибо, так лучше.
-Уходим, господин. Нам предоставили не так много времени.
Темноволосый кивнул и неспешно поднялся.
-Уходим… ждите меня у переправы. Я задержусь на несколько минут. Хочу кое с кем поговорить…
-Да, господин…
Юноша было вздрогнул, когда полог палатки откинулся и на входе возник постовой, но он лишь оглядел всех с ног до головы, приложил палец к губам и дал знак, что путь свободен… Конечно. Союзников так много, что поди разберись, кто есть кто… достаточно опасное положение…
-Если не успею подойти, то идите без меня; а я отправлюсь кружным путём… встретимся на опушке.
Темноволосы накинул на плечи плащ, чуть поморщился. Когда мех коснулся покалеченной спину и быстро покинул палатку. Скрываясь в тени, он добрался до места. Вот оно. За этим занавесом мирно спит его мучитель. Охраны нет. Как повезло… а где кинжал?.. вот он… нет… рано.. блеск стали может выдать, сначала просто войти…
А вот и он… совсем не похож на злобного командира… воистину, совсем ещё ребёнок… лежит свернувшись клубочком на грубом медвежьем меху, подтянув колени к груди… волосы, как покрывало, застилают худую спинку и плечи… даже странно, что такой ребёнок может отдавать столь жестокие приказы…
Губы блондина дрогнули, он чуть перевернулся, давая возможность разглядеть юношеское личико и ручейки слёз…
-Не надо… пожалуйста… не нужно больше… он всё равно ничего не скажет…

Я очнулся от мерзкого сна и резко сел, закрывая лицо руками… пальцы ощущали влажные щёки… я что плакал?..
-Боги, за что мне это? Я не хочу…
-Не хочешь – умри.
Голос… мне почему-то кажется, что я его знаю… медленно поднимаю голову, встречаюсь с ним взглядом…
-Действительно, синие…
Голос дрожит, запоздало осознаю, как жалко выгляжу, глядя на него снизу вверх заплаканными глазами, судорожно вытираю лицо ладонью… вот он я… бери… я всё вытерплю, только бы быть рядом… как можно ближе… от твоего взгляда на глазах вновь наворачиваются слёзы… нет. Судорожно моргаю, продолжая смотреть на тебя… возьми, пожалуйста… без остатка…
-Оказывается шипастые тёмный – просто кучка ноющих малолеток…
Усмехаешься, что ж… мне совсем не обидно… даже приятно… приятно слышат твой голос… и дико больно от того. Что ты меня не хочешь… я вижу…
-Ты пойдёшь со мной, командир, - опять усмешка, - тебя осудят по закону…
-Командир, пленник сбежал!
Вот он… мой шанс… сейчас я закричу и… нет, не стану. Тебя схватят и казнят… они изувечат твоё лицо… на клочки порвут тело… а я буду должен смотреть на это… нет. Не могу.
-Ищите. Он не мог далеко уйти. Проверьте северную границу, возможно, он направился к союзникам в Брегнэст.
-Да, командир!
Удивлён?.. вижу… не понимаешь… ничего… ещё секунда и ты найдёшь ответ… уже вижу…
-Что ж, верное решение. Так хоть до суда протянешь.
Усмехаешься… протяну… обязательно… только бы тебя видеть…
-Поднимайся, руки за спину…
Что ж… если ты так хочешь… я подчиняюсь… нет! Больно! Чуть слабее… верёвки безжалостно стягивают запястья… торчащие из волокон щепки впиваются в кожу… хорошо… раз так… раз ты хочешь так…
-Надеюсь, у тебя не было мысли о том, что бы заорать?
Откуда?.. Куда же я денусь от тебя?.. я не закричу до тех пор, пока ты сам не попросишь… что это?.. с усмешкой ты затыкаешь мне рот какой-то грязной тряпкой… не нужно… я же итак… итак не закричу… но ничего…
-Иди. Будешь показывать дорогу. И только дёрнись в сторону…
Не буду, конечно, не буду… я послушно выхожу из палатки и веду тебя… ты пытаешься, направлять меня, но я упорно двигаюсь в другую сторону… ты дёргаешь за верёвку, щепки больно впиваются в запястья… ну что же ты?.. я лучше знаю… поверь мне… я же… я же твой…
Кое-как вывожу тебя из лагеря… приходится туго… из-за кляпа я не могу дышать… руки начали неметь… а ты упорно пытался столкнуться с постовыми… ну в кого ты такой?..
Так ты не один… светлые… смотрят с омерзением и непониманием… чувствую себя абсолютно голым и беззащитным…
-Думаю, он многое сможет нам рассказать…
Что?.. так ты… из-за этого?.. но… я же… я же ничего не знаю…
-А будет отрицать – поймёт, что пытать умеют не только тёмные.
Нет… подожди… я не хочу… не нужно… я всё равно ничего не скажу… я буду… буду молчать… как ты… нет. Хватит. Не надо больше слёз. Раз ты не хочешь меня, то и не надо! Ты мне тоже не нужен! Я не произнесу ни слова! Не дождёшься!

Надо же… а здесь не так страшно… так светло, чисто… ты сидишь в одном из кресел… это и есть суд? Фарфоровые вазы… букеты сирени… как-то странно… наконец-то… изо рта вытащили дрянь… с запястий сняли верёвки… действительно. Ну куда я убегу?
-Так, значит, ты и есть Амадэо?
Молчу… Конечно, я. Кто же ещё? Если бы были повнимательнее, то давно бы заметили, что на мне даже одежда именная… Ты откровенно усмехаешься. Почему мне так больно? Может пытки уже начались?..
-В твоих же интересах отвечать, тёмный, ибо мы бы не желали применять к тебе пытки.
Пытки… что мне пытки?.. ты меня не хочешь… это – главная пытка… я не стану отвечать.
-Какова численность тёмной армии?
Нет больше тёмной армии… я один, да три сотни воинов, которые просто хотели незамеченными вернуться домой и начать мирную жизнь…
-Когда вы планируете напасть на нас?
Никогда… ничего мы не планируем…
-Где ваш повелитель?
Бросил нас, спасая свою шкуру, как только запахло жаренным… а ты… почему ты так жесток со мной?.. просто протяни руку и возьми… или… хотя бы не отталкивай… нет… я не дам тебе возможности оттолкнуть меня. Не позволю разбить и без того беспокойное сердце. Я тебя забуду. Я буду молчать… вы станете пытать меня… и я умру… я себя знаю… я и двух дней не продержусь.. знаю, будет больно, но не больнее, чем сейчас… не больнее, чем от твоих пыток…
Зачем вы продолжаете спрашивать?.. с каждым вопросом я лишь всё ниже и ниже опускаю голову… слёзы?.. да… хорошо, что не видите лицо… давайте скорее… пол расплывается перед глазами… забавные узоры на белом мраморе…
-В вашем положении лучше отвечать на вопросы. Вы будете отвечать?
Нет. Нет. Нет. Не буду. Не стану. Ни слова. Ни звука. Ни стона. Ни взгляда. Ни жеста. Ничего. Это всё могло принадлежать тебе, но ты не хочешь. Не хочешь протянуть руку и просто взять. И теперь это никто не получит. Я сохраню это для себя. Себя одного.
Кто-то резко схватил меня за подбородок, заставив поднять лицо… продемонстрировав всем мои слёзы… я знаю, это ты… уже запомнил твои руки... такие сильные… ну?! Почему вы молчите?! Это же смешно! Видите?! Тёмный плачет! Смейтесь! Гордитесь собой!
Не слышу ни звука, слёзы мерно скользят по щекам, я отстранённо смотрю в сторону… моё лицо совершенно пусто… мне уже больно…
Ну что же вы молчите?.. неожиданно осознаю. Что ты больше не держишь моё лицо… и радостно и горько… коснись ещё раз и… и больше никогда не трогай. Никогда.
-Допрос окончен. Уведите его в камеру и дайте еды. Он наверняка голоден…
Нет. Ничего не хочу. Ничего!
-Я прослежу за этим.
Дьявол! Ну зачем?! Просто оставь меня в покое!!! Ты мне не нужен! Я не хочу тебя видеть!
Берёшь за плечо... тянешь за собой… как приятно… как низко…
-Совсем ребёнок…
Шепот застаёт меня у самой двери… я не ребёнок. Я НЕ РЕБЁНОК!

Ты делаешь это специально? Заставляешь меня натыкаться на ступени.. цепляться за торчащие из стен камни… хочешь, что бы я закричал? Не дождёшься… Не стану. И ради тебя теперь не стану. Ты мне противен! Ненавижу!
Резко толкаешь меня вперёд, я лишь чудом не споткнулся о порог…
-Ребёнок, значит…
Нет!
Поворачиваюсь к тебе лицом… слёз больше нет… остались только блестящие дорожки на щеках… в твоих руках кнут… по спине пробежал холодок… нет… только не так… не хочу умирать такой смертью… лучше плеть, лучше сотня плетей, чем хоть один такой удар!
-Посмотрим, будешь ли ты молчать теперь…
Буду… посмотри в мои глаза и поймёшь, что буду.
Ты усмехнулся… как красив изгиб твоих губ… я бы…хотел… коснуться их… хоть немного… хоть самую малость… пожалуйста… снова слёзы…
-О… не думай, что это собьёт меня с толку. Такие твари, как ты, прекрасно умеют играть несчастных детишек…
Твари? Как хочешь… бей. Давай. Я не закричу. Умру, но не закричу…
Ты подошел ко мне… схватил за плечо и прижал лицом к стене… рывком сорвал рубашку… Бей, раз так хочешь… шероховатый хвост кнута скользит по моей спину… бей. Не томи. Я всё равно не закричу.
-Боишься, тварь?
-Нет.
-Что прорезался голос? И почему же?
-Потому что… - как горько… горло сдавило… слёзы застилают глаза… нет… не скажу… никогда… я… - я люблю тебя…