Вот и очередной ежегодный банкет… Не смотря на то, что Сиан присутствовал лишь на четырёх, он безумно это не любил. Убийцы весело общались, делились впечатлениями, в то время, как ведомые тихонько ютятся у стен, приближаясь к напарникам лишь по их приказу. Блондина это особенно раздражало, к тому же Дакоте, как обычно, как это бывало в компании, захмелел и вполне мог выкинуть что-то не совсем приятное. Странно, что он, имея привычку пить едва ли не всё время, пьянел лишь в компании сослуживцев. Для себя Сиан решил, что добрые друзья просто что-то подсыпают ему в вино.
Юноша уже собирался уйти, как его внимание привлёк довольно громкий голос напарника.
- В принципе, какая разница? Так ведь? Мальчик весьма не дурён собой… а что он вытворяет в постели… у… если хотите, то вполне можете попробовать…
Сиан остолбенел, а убийцы весело расхохотались, чуть заметно качая головами.
- А как он извивает и податливо стонет… да, честное слово, я очень жалею, что был у него не первым…. Наверное, это было самое настоящее удовольствие…
Кровь прилила к щекам блондина. Он быстро пересёк зал, схватил напарника за плечо, развернул к себе… по помещению разнёсся звук пощёчины, сотник глаз удивлённо упёрлись в Сиана.
- Ах ты, тварь маленькая… - наконец прошипел Дакоте.
- Уж получше тебя…
Блондин отвернулся и резко выбежал из зала, по лицу его текли слёзы…

Дакоте вернулся на квартиру ежу далеко за полночь, но напарника там не нашел, правда на пьяную голову это его ничуть не расстроило. Однако убийца смутно ощутил какую-то опасность… опасность дала о себе знать, ледяным мечём войдя между лопаток и вырвавшись наружу между рёбрами. Глаза темноволосого удивлённо расширились… неужели боль? Неизвестный резко выдернул меч и отшвырнул жертву на пол, Дакоте лишь краем глаза сумел уловить развивающийся плащ… а после провалился в пустоту…

Что за мерзость? Безумно пахло ванилью. Нет, убийца ничего не имел против ванили или ванильного крема, но сейчас запах до того мерзко перемешивался с лекарствами, что иной реакции не вызывал.
- Очнулся, господин. Ещё немного и он полностью будет в сознании.
В лицо брызнули ледяной водой, Дакоте с трудом прикрыл лицо ладонью и попытался сесть.
- Оставайся в таком положении. Тебе нельзя напрягаться.
- Это вы, мастер?
- Да, я. Ну и испугал ты нас… но не волнуйся, мы уже во всём разобрались. Это тебя так из мести. Мы его уже нашли, да и того. Кто тебя сдал тоже…
Убийца поморщился и, наконец, открыл глаза. Что? Вся эта толпа собралась тут ради него? Лишь двадцать секунд спустя Дакоте понял, что в палате всего три посетителя, просто во множественных и не вполне чётких экземплярах.
- Будь проклята современная медицина… дайте выпить…
К губам тёмноволосого прислонили стакан, он сделал глоток и поморщился.
- Это же вода!
- Да. И ты будешь пить её следующую неделю.
- Только её???
- Да.
- А что б вас всех!
Дакоте тряхнул головой и всё же резко сел, затем потянулся.
- Кости затекли. Так что там про того, кто меня сдал?
Глава клана сделался хмурым.
- Сиан.
- Да… где он?
- Сиан передал нападавшему информацию.
Секунд сорок убийца просто переваривал информацию. Затем лицо его окаменело. Ни малейшего сомнения.
- Он сам признался?
- Нет. Упорно твердит, что не виноват, - мужчина покачал головой. – Однако всё уже доказано. Алиби, которое он попытался выдвинуть. Разлетелось в мелкие щепки. Ты был без сознания неделю, Дакоте. Его уже осудили. Скоро казнь.
-Туда ему и дорога.
Убийца хмуро уставился на свои тонкие бледные пальцы, затем поправил волосы и потянулся к рубашке, висящей на стуле.
-Думаю, я имею право поговорить с этой мразью напоследок…

К Сиану его пропустили без лишних вопросов и церемоний. Блондина держали в небольшой сырой камере для приговорённых к смерти, увидев на пороге напарника, он резко вскочил и бросился к ему, обвил руками шею и прижался к его груди.
- Ты жив! Я… прости меня… мне говорили, что ты не выживешь… я… я просто взбесился…
Синие-синие глаза блестели, юноша покрывал поцелуями спокойное лицо напарника. Неожиданно Дакоте отстранил его от себя и влепил невероятною пощёчину, грудная клетка тут же отозвалась болью. Блондин рухнул на пол, прижимая ладонь к щеке.
- Я говорил тебе, что ты будешь под моей защитой, а ты, мразь, этим воспользовался.
- Я… я… о чём ты? Я не понимаю…
- Заткнись! Я не настоял на твоей смерти, когда ты сдал своего первого напарника, но теперь…
- Своего напарника… - глухо повторил юноша.
- Теперь-то ты за всё ответишь.
- Ах вот оно как…
Блондин зажмурился, поднялся на ноги и вернулся на кровать.
- Значит всё так, да?
Сиан подтянул колени к груди и обхватил их руками.
- Уходи.

И Дакоте ушел, бросив на последок ещё несколько ругательств в сторону напарника. Сиан никак на них не отреагировал.
Следующие два дня убийца приводил себя в порядок, естественно, он очень хотел увидеть казнь, глава обещал пригласить его, так что он хотел быть в лучшем виде. Был уже почти полдень, когда в комнату к нему постучали.
- Да…
На пороге возник стройный юношу с густыми чёрными волосами. Дакоте пару раз видел его. Он был напарником его основного конкурента. Выглядел юноша очень бледным, даже испуганным и был явно не уверен в том, что собирался сделать.
- Тебя напарник послал? Передай ему, что я занят.
Юноша прикрыл чёрные глаза и буквально выдохнул.
- Я солгал на суде.
-Ну, солгал – так солгал… - Дакоте резко повернулся к гостю. – На каком суде?
- Когда у меня спросили, где я был в ту ночь, я солгал.
Убийца сощурился, дверь за спиной у юноши захлопнулась.
- Мой мастер сказал, что бесполезно подтверждать алиби Сиана, ведь он вполне мог успеть напасть на вас и вернуться… а мои показания только всех запутают… а сегодня я кое-то нашел у нас дома…
Дрожащей рукой юноша что-то вынул из кармана и протянул Дакоте. Убийца молча вырвал это из рук костя и опустил взгляд. Запонка… одну ему уже вернули… она была у нападавшего, а это парная, значит…
- Подожди, ты хочешь сказать, что той ночью…
- Сиан был со мной, господин… я ушел буквально через пять минут после него… всю оставшуюся ночь мы провели в баре…
Убийца до того крепко сжал в руке запонку, что просто раздавил её. Испугавшись, юноша рухнул перед ним на колени.
- Пожалуйста, простите меня, господин… я не думал, что…
- Ничего… этот лысый ублюдок у меня ещё попляшет. Вставай. Пойдём к главе…
- Но… он сейчас на казне…
Дакоте похолодел.
- Он где?
- Сиан, господин… его последним желанием было. Что бы вас не было там…
Убийца резко сорвался с места и бросился в главный зал, он распахнул двустворчатые двери как раз в том момент, когда палач вонзил кинжал меж рёбер Сиана. Глаза юноши расширились и он рухнул на руки убийце. Глаза сами собой закрылись, Дакоте буквально почувствовал, как сквозь пальцы утекает такая родная жизнь…
- Прости… прости меня…
Темноволосый зажмурился и прижал лицо мёртвого напарника к груди.
- Прости, что не позвал тебя, Дакоте, но, ты же сам понимаешь, что последнее желание, пусть даже такого предателя…
- Он не предатель…
- Не предатель?
Глава удивлённо вскинул бровь, ожидая объяснений.
- Я клянусь, что тот, кто подставил его, заплатит за это.

- Теперь, когда мы во всё разобрались, я приношу тебе свои извинения, Дакоте. Ты лишился напарника…
- Главное, что он отомщён. Я надеюсь, что все обвинения с Сиана сняты?
- Да. Не бойся за его честь. В архивах он совершенно чист.
Убийца кивнул и направился к выходу.
- Минуточку, Дакоте. К слову о напарнике…
- Мне больше не нужен напарник.
-Нужен. Так вот, я решил, что ты составишь неплохую пару вместе с ведомым Дата… Он хорошо скрывает следы, да и девать его некуда. Сам понимаешь, теперь никто по собственной воли…
Дакоте слушал весь этот бред, сжимая в кармане небольшую деревянную шкатулочку. Он нашел её в комнате Сиана вместе с небольшой открыткой… Это был подарок. Подарок, который юноша так и не смог подарить своему любовнику… Дождавшись окончания монолога, убийца покинул кабинет. Ему нужно было много сделать. Например, найти орхидеи… именно голубые. Напарник так любил эти цветы…
Дакоте не позволил хоронить напарника на общем кладбище, а отвёт ему место у себя в саду под шикарной плачущей ивой… они так любили сидеть там вдвоём и разговаривать ни о чём…
Похороны прошли тихо… был только священник клана, да несколько друзей Сиана… ближе к концу церемонии глава привёл того самого темноволосого юношу и, что-то сказав спину Дакоте, ушел…
Убийца так и остался стоять перед свежей могилой, сжимая в руке коробочку… по щекам катились слёзы…

Глава кивнул телохранителям и они поспешили окружить его, рыдом с мужчиной шагал его секретарь. Молодой человек в прямоугольных очках и неизменной чёрной пакой.
- Всё в порядке, господин?
- Да.
- Никто ничего не знает?
- Нет.
- Мы не станет рассказывать об этом?
- Нет. Дакоте не нужно знать. Что могила пуста.
- Да, господин, но вот только мне очень любопытно…
- Что?
- Куда же делось тело?...