жил да был человек. не один. была рядом собака.

ни жены, ни семьи. сам прислуга, и сам господин.

а когда он скончался, оказалось, что некому плакать,

потому что собака отправилась следом за ним.

вот идет по пескам он в томительных поисках рая.

а кругом - никого... по земле расползается дым.

и воды ни глотка. от жары и от жажды сгорает.

и собака измученно тоже плетется за ним.

бесконечна дорога. ни куста, ни травы и ни знака.

данте тоже, я думаю, ад свой увидел таким.

человек еле шел. но ему помогала собака,

та, которая в пекло отправилась следом за ним.

вдруг увидели, (что это?) - башнями город сверкает.

водопады... и птицы слагают создателю гимн.

и огромная надпись:

"войдите. вас рай ожидает"

не позволил привратник собаке войти вместе с ним.

человек без сомнений и слов отказался от рая.

что поделаешь тут, если был он с рожденья таким!

и таинственный город мгновенно в тумане растаял:

и ушел человек. и собака ушла вместе с ним.

сколько дней они шли. и ночей... кто об этом узнает?!

человек шел и падал. и вставал, адской жаждой томим.

и забыл он о найденном и о потерянном рае.

лишь собака тащилась все так же устало за ним.

время там не течет. не светает там и не темнеет.

и ничтожно, и крошечно то, что казалось большим.

снова город возник. только был он намного скромнее.

человек подошел. и собака шла следом за ним.

"я с дороги, - едва прохрипел, - я с дороги..."

и собака хрипела. был хрип непохожим на лай.

"дайте каплю воды. и собаке... и мне... ради бога"

а привратник сказал: "заходите. мы ждем вас давно. это - рай!"

"был бы рад я войти. как мечтал я об этом. однако,

за воротами должен остаться я с другом своим".

но привратник сказал:

"заходите к нам вместе с собакой".

и вошел человек. и собака вошла вместе с ним.

"ну, а там что за рай? где водою нас не напоили?

где хоромы, и где низвергается с гор водопад?"

и привратник сказал:

"хорошо, что туда не впустили!

потому что не рай это был, дорогие, а ад"

"почему над воротами вывеска точно такая?

и зачем он манил нас прохладою сладкой своей?"

"это был лишь обман. то была только видимость рая.

это - ад. он для тех, кто в пути покидает друзей".

©