- Завтра суббота. Стало быть, посетители начнут прибывать уже в полдень. Так что приходи в восемь, порепетируем. - пообещал Саймон.
- Хорошо, буду здесь в восемь. - пробормотала Ребекка.
Ее внимание привлекли женские голоса, и вскоре она заметила двух девушек. Одна из них поразила Ребекку не меньше, чем Саймон.
- Она его взяла, - произнесла черноволосая женщина и направилась прямиком к Ребекке. - Эй, ты надела мое платье. Ребекка внутренне сжалась и, опустив глаза, посмотрела на собственный наряд.
- Я была уверена, что можно надевать любое платье.
И без того темное лицо мулатки потемнело еще больше.
- Я всегда надеваю это платье. Все вокруг знают это.
Неподалеку Ребекка заметила Касси, сидящую за одним из столов.
- Простите, я не знала, - попыталась извиниться Ребекка, несмотря на гнев и унижение.
Мулатка попыталас схватит Ребекку за плечо, но Саймон тут же вмешался.
- А ну-ка полегче, мисс Джорджия. Мисс Глори новенькая, а вы оказали ей не слишком-то теплый прием, - укорил женщину пианист.
Джорджия немного смягчилась при звуках спокойного голоса Саймона.
- Думаю, на первый раз ее можно простить. - Она пригрозила Ребекке пальцем. - В следующий раз будь осмотрительнее.
Не в силах вымовить ни слова, Ребекка лишь кивнула.
Унижение было велико, но Ребека понимала, что отступать нельзя. Она подошла к Касси и, стараясь перекричать звуки пианино, спросила с сарказмом:
- Я прошла проверку?
- Я не хочу, чтобы жеманная леди вроде тебя оскорбляла других девушек. Просто хотела убедиться, что у тебя хватит твердости здесь работать.
Еще сутки назад грубость Касси заставила бы Ребекку расплакаться, но теперь она странным образом преобразилась.
- Я буду делать свою работу, и надеюсь, ты будешь относиться ко мне так же, как к остальным девушкам.
- Завтра вечером покажешь, на что ты способна. Только после этого я стану относиться к тебе, как к остальным.
~~~~~~~~~~~~~~~
[700x609]
Слейтер сидел в одиночестве и наблюдал за танцующими парами, так как желающих играть поубавилось. Взгляд Форрестера перекочевал на пианино и стоящую рядом Ребекку, которая укрывшись за инстументом, наблюдала за происходящим. Кое-кто из клиентов пытался пригласить ее на танец, но она лишь улыбалась и отрицательно качала головой.
У Форрестера пересохло во рту, и, поскольку игроков поблизости не было, он направился к бару.
Данте тут же поставил перед ним поднос с бокалами.
- Спасибо. - Слейтер сделал глоток. - Сегодня спокойно.
- Зато завтра будет буйно, - заметил Данте.
- Как мисс Глори?
Данте бросил взгляд на новенькую и улыбнулся.
- Они с Саймоном прекрасно поладили. Кроме того, она, как мне кажется, прошла первую проверку.
- Да. Я заметил, что она надела платье Джорджии. Думал, будет драка.
Улыбка Данте померкла.
- Мисс Глори вовсе не такая, как ты думаешь.
- Если ты пытаешься сказать, что она не продажная женщина, я воздержусь от комментариев.
- А ты циник, Слейтер Форрестер. У нее просто нет выбора...
Мисс Глори отошла от пианино и присоединилась к ним. Однако ее взгляд был устремлен на Данте. Слейтер в упор смотрела на нее, но девушка намеренно избегала его взгляда. И все же пульсация жилки на ее изящной шее говорила о том, что она чувствует на себе его взгляд. Слейтер терпеливо ждал - привычка, выработання годами. Наконец его терпение было вознаграждено. Глори повернулась, гневно сверкнув глазами.
- Что так привлекло ваше внимание - моя грудь или я сама?
- И то, и другое.
Глори не отвела взгляда, хотя и покраснела еще гуще: - Смотрите сколько угодно. Разве вы чем-то отличаетесь от остальных?
Странно, но Слейтера задевало то, что эта женщина считает его не лучше других мужчин, которые из-за недостатка женского внимания готовы отдать немеренные деньги, чтобы женщина просто потанцевала с ним.
- Мне не нужно покупать любовь женщины.
- Вы слишком высокого мнения о себе.
- Может, я этого заслуживаю. А как насчет вас? Вы слишком хороши, чтобы танцевать в этом зале?
- Тепер уже нет, мистер Форрестер.
Горький ответ заставил Слейтера взглянуть на мисс Глори иначе. Теперь уже без предвзятостей
Из конторы вышел мистер Эндрю и присоединился к разговору.
- Опять разгребал счета? - осведомился Слейтер.
- Да. Никогда не думал, что буду проводить столько времени за этой нудной работой.
- Я могла бы помочь вам, мистер Карни. - предложила Ребекка.
Эндрю тихо засмеялся.
- Это бухгалтерия!
- Я говорю с такой уверенностю, потому что занималась подобной работой.
- Возможно, я вскоре попрошу вас о помощи, -учтиво ответил Карни. - А пока почему бы вам не отправиться в постель, Глори? Уже почти полночь, а вам нужно отдохнуть - ведь завтра утром ваша первая репетиция.
- Спасибо, - с облегчением произнесла девушка. - Это был длинный день.
- Бывает и похуже, - заметил Слейтер.
Глори бросила на него недовольный взгляд и отправилась в свою комнату.
Эндрю и Слейтер переместились за один из свободных столиков.
- Думаешь, она и впрямь умеет управляться с бухгалтерскими книгами? - спросил Слейтер.
- Вполне возможно. Она образованная девушка.
- Это ее правильная речь сбила тебя с толку?
- Ты прекрасно знаешь, что мисс Глори не из тех женщин, которых мы привыкли здесь видеть. Обстоятельства загнали ее в тупик и она вынуждена здесь работать. И я поняла, что Глори настоящая леди, в тот самый момент, когда она зашла к нам в поисках парня по имени Колфакс.
- Должно быть, она исказала своего суженого, сбежавшего из-под венца.
- Это не мое дело.
Едва дверь за Ребеккой закрылась, она сняла с себя это голубое платье и, переодевшись в ночнушку, отнесла платье в общий гардероб. "Больше никогда не одену это мерзкое платье. Пусть даже все остальные здесь платья окажутся через чур короткими".
События сегодняшнего вечера калейдоскопом кружились у Ребекки перед глазами. Какие-то пьяные мужики разглядывали ее ноги и грудь. Она разговаривала с негром и извинялась перед черной женщиной. А еще она спросила у мужчины, нравится ли ему смотреть на ее грудь. И как ей только в голову пришло задать подобный вопрос? Слейтер... Его холодные голубые глаза и темные брови вразлет почти заставили Ребекку поверить в то, что он дьявол, принявший образ человека. Наверное, именно этим можно было объяснить тот факт, что одно его присутствие выводило ее из равновесия...
TO BE CONTINUED..
Глава 4. См. следующий пост.