Петергоф (официальное название – Петродворец, Петергофом город называли в начале XIII века, однако и сейчас город часто называют именно так) находится в 30 км от Санкт-Петербурга. Город пользуется огромной популярностью у туристов, экскурсия в Петергоф включается во все программы туров для туристов-гостей Петербурга.




История Петергофа связана с Петром I, который решил на этом месте построить парадную загородную резиденцию. По задумке Петра резиденция должна была превзойти по своей роскоши французский Версаль. Сам император принимал активное участие в проектировании и строительстве дворца: до настоящего времени сохранились многочисленные рисунки Петра, чертежи с его пометками и исправлениями.
Работы по созданию новой резиденции велись с невероятной быстротой. К 1723 г. уже был распланирован Нижний парк, прорыт Морской канал, действовала часть фонтанов, были отделаны верхние палаты, построены Монплезир и Марли. В том же году состоялось торжественное открытие парадной резиденции.
Главным украшением Петергофа являются сотни самых разных по виду и оформлению фонтанов, создающих неповторимый по красоте ансамбль. Особое место среди них занимает Большой каскад, созданный по проекту Петра Великого. Это одно из самых грандиозных фонтанных сооружений в мире, представляющее собой огромный грот, по сторонам которого расположены богато украшенные водопадные лестницы. Самым красочным символом победы русских над шведами стал фонтан "Самсон" со статуей библейского героя, раздирающего пасть льву. Фонтан был возведен в Петергофе в честь 25-летия со дня Полтавской победы.
Вторая мировая война причинила Петергофу огромный ущерб. Во время войны фашисты взорвали и сожгли Большой дворец, нанесли тяжелый урон фонтанам Петергофа: Большому каскаду, каскадам "Золотая гора" и "Шахматная гора". Немцы уничтожили подземные водоводы, вырубили и заминировали парки, вывезли множество статуй, в том числе и "Самсона".
Восстановление началось сразу после окончания войны, благодаря труду реставраторов бывшая резиденция императора была полностью восстановлена. Сегодня туристы, совершаюшие экскурсию в Петергоф, могут насладиться красотой фонтанов и каскадов, а также посетить Большой или Малые дворцы Петергофа.