- Когда алая нежная роза процветет диким шиповником, когда дети отвергнут своих родителей, когда червивым сердцем откроется яблоко раздора – тогда придет время собирать камни и строить новую крепость. Крепость Ретип…
Отшельник задумчиво постучал сломанным ногтем по обшарпанному столу таверны, допил. Морщась, кружку старого эля и поднялся.
- да все это бред, как всегда, ребята! Очередной шарлатанишка пытается своими сказками выбить из нас золотые монеты! Ухо даю на отсечение. Сейчас он скажет, что знает. Где можно найти эту крепость и спасти свою шкуру! Ну-ка, старик, скажи, где твоя крепость? Где…эй! Ты куда?
Завсегдатаи таверны «Три топора» лениво потягивали свое паршивенькое пиво. Наблюдая за своим забиякой, Мартином. Ему не так давно нагадала цыганка, что помрет он от руки старца-отшельника. И теперь этот балбес только и делал, что травил почтенных людей, заходивших на постой в этот богами забытый край. Вот и теперь он, с красной рожей да тельчьими пьяными глазками, плевался в сторону неброско одетого отшельника. Тот рассказывал хозяину про дальние страны, про диковины, которые в пути встретил. Ну и про пророчество упомянул, что из глубины страны их принес, от мудрецов лесных. А теперь, дослушав пьяный бред Мартина, попросту встал, набросил потрепанный серый плащ и вышел во двор. Молча, ни слова не говоря местному «герою».
- нет, ну вы видели, каков наглец? Даже не извинился, черт старый! Я их насквозь вижу. Шарлатанов этих!
Хозяин таверны, качая лысой головой, подлил тому в кружку еще пива и молча кивнул вышибале – мол, забирай его потом. Здоровый детина, у которого уже давно чесались кулаки на наглого балбеса, довольно ухмыльнулся и кошачьей походкой двинулся к Мартину…
- нет, ну скажи, кум Гурим, ну не чушь ли – крепость Ретин…Ритан…Тирип…или как ее там... яблоко раздора…вот ведь сказки детские! И ведь надеялся, что мы, почтенные люди, поверим! Прохиндей такой!
Кум Гарин, увидев нехорошую улыбочку вышибалы, быстро-быстро закивал и, бурча что-то под нос, выскочил на улицу. Остальные зеваки мигом протрезвели и разбежались по стеночкам, приготовившись к новому представлению. Вышибала тем временем сел на табурет позади Мартина, ласково наглаживая сжатый кулак.
- а ты чего тут лыбишься, служка? Не пора ли тебе на кухню, парень, посуду помыть за почтенными господами?
Мартин самодовольно выпрямился после этих слов.
- да-да, за почтенными господами! А ну, пошел вон! А то хозяина позову! Вот тебе розгами-то попадет!
Вышибала перестал улыбаться. Самые нервные зрители, ойкнув, выскочили за дверь. Злить этого парня не стоило…
- И чего ты еще тут стоишь, я не понял? Еще и смотришь так дерзко! Да я сейчас…ой!
Громила, осторожно отставив от себя табурет, выпрямился, размял пальцы и, хищно улыбаясь, схватил забияку могучей пятерней за маленькие волосатые ушки, приподняв над полом.
- Плохо обижать старцев, кум Мартин. Плохо…
Мартин пробкой вылетел за дверь таверны, держась за распухшее ухо и вопя. Что будет жаловаться. К удовольствию всех, следом за ним вылетела его сумка. Приземлившись аккурат тому в темечко. Непристойные вопли тут же стихли. Вышибала же, зевнув, вернулся на свое место в углу, довольный собой и задремал.