[показать]Ода, написанная в 1785 году Фридрихом Шиллером для дрезденской масонской ложи по просьбе его друга-масона Христиана Готфрида Кёрнера, была изменена в 1793 и не раз положена на музыку разными композиторами. Наиболее известна музыка, сочинённая к этой оде в 1823 году Бетховеном и вошедшая в состав знаменитой 9-й симфонии. Существуют также другие менее известные музыкальные произведения на стихи Шиллера: 1815 — музыка Франца Шуберта, 1865 — музыка П. И. Чайковского, русский перевод В. Коломийцева.
При жизни Чайковского кантата «К радости» не издавалась и, кроме выпускного экзамена, не исполнялась. В 1890 г. Чайковский писал Юргенсону в ответ на предложение об издании этого произведения: «Рукопись кантаты в консерватории в Петербурге. Печатать ее я не желаю, ибо это юношеское произведение без будущности». Любопытно, что в 1936 г. в газете «Известия» появилось следующее сообщение: «Ода «К радости», неизвестная кантата Чайковского, написанная для оркестра, хора и солистов, найдена в Ленинградской консерватории при разборе нотных архивов». В период 1936-1938 гг. А. А. Егоров восстановил утраченный фрагмент партитуры по сохранившимся в библиотеке голосам.