В XIX веке в Москве было популярным жестокое зрелище - травля волка. Устраивали ее на Ходынке, где обычно проводились бега и скачки. Приходили посмотреть на травлю и заядлые охотники, и просто любопытные. Многие зрители к тому же участвовали в тотализаторе. Ставили на то, сколько времени продержится волк, останется ли он жив. Однако, как правило, свора борзых хищника растерзывала.
Время от времени звучали призывы запретить кровавое представление. Но людям говорили, что это необходимо для натаскивания молодых собак. Так что у организаторов травли не было проблем ни с властями, ни с привлечением публики. Был у них только один повод для беспокойства - появление Алены, прозванной Волчья Заря.

Сказывали, что жила эта красавица где-то у Калужской заставы. Чем она на хлеб зарабатывала, никто толком не знал. Одни говорили, будто она фельдшерица, другие - потомственная гадалка и ворожея, третьи - актриса, бросившая сцену. Приходила Алена на Ходынку не часто. Но при ее появлении неизменно творилось что-то странное: то собаки поджимали хвосты и шарахались от волка, то набрасывались друг на друга, забыв о сером хищнике. Как ни старались псари и охотники навести порядок - ничего у них не выходило. А бывало и того хуже: затравленный, изнуренный зверь вдруг нападал на борзых. Распоров нескольким собакам глотки, волк перемахивал через заграждение и уносился прочь. Пытались устроить погоню за ним, но лошади под охотниками шалели: топтались на месте, поднимались на дыбы и ржали от страха. Перепуганная публика спешила покинуть Ходынку. Только Алена - Волчья Заря громко хохотала, отчего людям делалось совсем жутко.

Стали думать, как отвадить Алену. Подсылали городового, но он не нашел, к чему придраться. Наняли шпану, чтобы напугать как следует - тоже не помогло. Когда подступились к Алене ходынские босяки, взглянула она на них и прошептала:
- До чего же вы ненавидите друг друга, лихие молодцы! Сколько же вы кровушки пролили - даже землица не может впитать ее!
После этих слов молодцы повыхватывали свои кастеты - и давай ни с того ни с сего друг другу кровь пускать! Да так, что на земле действительно образовалась лужа.
Указали на Алену известному карманнику: пусть обчистит ее и отобьет охоту появляться на Ходынке. Запустил "щипач" руку в карман Алениного тулупчика и взвыл от боли. Отскочил, глянул на окровавленные пальцы - а они будто звериными огромными клыками изорваны.
Призвали на помощь одну пресненскую ведьму, но и та не смогла одолеть Алену. Увидела Волчья Заря колдунью в толпе и сама подошла к ней:
- На тебе, бабушка, неразменную, необроненную монетку. Серебро очистит твои помыслы. Теперь только добро творить сможешь…
Глянула старуха на денежку и вся затряслась от досады. Хотела выбросить, а монета словно приросла к ладони. Так и ушла ведьма восвояси.

И покатилась тогда по Ходынке молва: да Алена - сама ведьма! По ночам превращается в волчицу, сводит с ума борзых собак и пугает охотничьих коней. Кончилось терпение у хозяев псарен, собрались они и отправились к Калужской заставе искать дом колдуньи - волчьей защитницы. Отыскали и подожгли со всех сторон. Только Алены в доме не было. Появилась она вдруг позади толпы поджигателей.
- Не поможет вам этот огонь! Скоро волком завоет вся Русь! А вы и до этого не доживете!
Сказала так и скрылась в переулочках-закоулочках. С тех пор ни на Ходынке, ни в других местах ее больше никто не видел. И что стало с поджигателями, тоже никто не знает. А кровавое увеселение вскоре запретили.

Дошел только слух до наших дней, будто художник Васнецов несколько раз переделывал своего "Ивана-царевича на сером волке". Что-то не нравилось ему в лице невесты на картине. А когда Виктор Михайлович наконец выставил свою работу, знающие люди заохали, зашептали:
- Да это же Алена - Волчья Заря!
Спрашивали об этом у художника, но он отмалчивался или переводил разговор на другую тему.


**************************************************************************************

А я этому верю...И быть может, Ходынка - это Божье наказание за мучения животных.
[459x600]