Сценарий: Stephen Murphy
Художник: Michael Hawthorne
Сюжет: Исландия, 1999 год. Судмедэксперт Аскья Тхорасдоттир исследует таинственный скелет, который, возможно, мог принадлежать женщине-неандертальцу. Но, когда она решает провести собственное расследование, и установить достоверные причины смерти этой женщины, начинают происходить необъяснимые вещи. Аскья из-за своего расстройства вынуждена постоянно принимать антидепрессанты, а ко всему прочему, она страдает от алкоголизма. Теперь даже она сама не знает как далеко сможет завести ее увлечение этим делом, и насколько опасным оно может быть.

Редкий случай, когда комикс увлекает буквально с первого взгляда, с первой прочитанной строчки. Большинство крупных компаний завлекают читателя красивой обложкой, шустрым развитием сюжета и сочными боевыми сценами. Но ни Infinite Crisis'ы, ни прочие Civil War'ы, занимающие первые места в sales-рейтингах и лучшие места в точках продаж, не способны заменить настоящий инди-комикс со всем его величием и нищетой. Для стран, вроде нашей, в которых чтение комиксов и их обсуждение происходит с подачи очень небольшой группы людей, продвигающих свое безвкусие в массы в надежде показаться всезнающими гуру, комиксы подобные Umbra, боюсь, никогда не найдут своего читателя. А зря.
Серия, выпущенная Image в 2006 году, а позже номинированная на премию Харви, переносит читателя в мир, окруженный мистической аурой, мир вечных снегов и сонного спокойствия. И в этом мире живет молодая девушка, постоянно поедающая успокоительное в надежде избавится от паранойи и страха неизвестности. Днем она работник судебной медицинской экспертизы, а ночью, в соседнем баре заливает свое одиночество и паническую боязнь всего не свете водкой, прямо так - не закусывая. Но однажды, ее жизнь резко меняется: в ее мир, и без того, не идеальный, начинают проникать духи прошлого, странные видения перемежаются с действительностью, и уже невозможно понять, где она - граница между истинным и ирреальным. По наитию на ум может прийти "Бессонница" Кристофера Нолана, с Аль Пачино в главной роли, но в при детальном рассмотрении нетрудно понять, что фильм здорово проигрывает творению Стива Мерфи.
Мерфи намеренно пошел против стереотипов американских комиксов, поставив в центр повествования алкоголичку с лесбийскими наклонностями, таким образом, полностью абстрагируя читателя от ощущения того, что в руках он держит всего лишь комикс. А детальная проработка мельчайших деталей, не только изображения реально существующих мест, но и манеры пития исландцев только еще больше подкупает читателя. С самого начала мы понимаем, что в руках у нас вещь очень редкая и, можно сказать, штучная.
Сюжет настолько лихо закручен, что все три выпуска читаются практически на одном дыхании. Изначально акцент поставлен не на стрельбу и резню, а на детективную составляющую, которая, в свою очередь, также необычайно хороша. Завеса тайны, окружающая скелет неандертальца, постепенно поднимается из номера в номер, а в последнем, третьем, по счету выпуске достигает своего апогея, и перед нами предстает совершенно невероятная, полная драматизма концовка. Но с другой стороны, в финале мы получаем уйму нераскрытых тайн и загадок, тем паче - есть над чем подумать, пораскинуть мозгами, другое дело, что эти потуги могут ни к чему и не привести. На мой же взгляд, сюжет и без того очень самодостаточен, и накручивать что-то на уже рассказанную историю - дело неблагодарное.
Без лишней скромности могу заявить, что Umbra - это лучшая лимитка, которую мне доводилось читать за последнее время, и я искренне надеюсь, что она будет интересна не только любителям фантастических историй, а-ля The X-Files, но также всем любителями отличных сюжетов, привлекательных героев и превосходного арта.