Борелли Джованни Альфонсо — итальянский ученый, член Академии опытов во Флоренции. Ученик Галилео Галилея. Родился в Неаполе. Образование получил во Флоренции и Риме.
В 1649 — 56 — профессор Мессинского, в 1656 — 67 — Пизанского университетов. Работы посвящены физике, астрономии и физиологии.
Борелли считал, что движения небесных тел обусловлены взаимодействием двух сил (центробежной и центро-стремительной) и что планеты тяготеют к Солнцу по той же причине, что и тяжелые тела к Земле (1666).
Исаак Ньютон, завершив математизацию основ небесной механики, назвал Борелли в числе своих предшественников.
Совместно с Вивиани Борелли в 1656 году измерил скорость звука в воздухе и получил более точное значение, чем его предшественники.
В 1667 году Джованни Борелли установил законы удара неупругих тел. Он исследовал капиллярные явления, атмосферное давление, поверхностное натяжение воды. В 1670 Джованни Борелли открыл обратно пропорциональную зависимость высоты подъема жидкости в капиллярах от их диаметра. Он изобрел гелиостат, усовершенствовал термометр, построил сифонный барометр. В своем сочинении «О движении животных», изданном в 1680 — 81 (посмертно), положил начало ятромеханике (биомеханика).
Борелли издал переработанный им текст «Начал» Евклида (1658). Одновременно с Вивиани переводил с арабского три книги «Конических сечений» Аполлония, что привело к спору между ними (1661) о приоритете. Перевод был завершен в 1677.
Джованни Борелли предложил проект подводного судна. В его книге "О движении животных" был предложен новый способ погружения и всплытия подводного корабля. Автор писал о подводной лодке: "Нетрудно нам построить судно, которое, полностью закрытое, …может неподвижно покоиться под водой, тонуть или всплывать на поверхность. Достигается это тем, что в днище судна проделывают отверстия и мешки из козьих шкур горловинами прибивают мелкими гвоздями по краям этих отверстий".
Основное произведение Джованни Альфонсо Борелли «О движениях животных» было напечатано посмертно (1680—1681) и много раз переиздавалось. В нем он предпринял попытку создать математическое учение о взаимозависимости жизни и движения. Любые движения организмов, внешние и внутренние, Борелли объяснял механическими причинами. Впервые истолковал движение сердца как мышечное сокращение; изучая механику движения грудной клетки, установил пассивность расширения лёгких.
Особенно детально Борелли изучал мышечные движения, в частности движения межреберных мышц и диафрагмы. Виднейшим его учеником был М. Мальпиги.
По образованию математик, Борелли подробно описал движение спутников Юпитера. Кроме того, используя микроскопию, он определил составляющие крови, исследовал работц устьиц растений и внес вклад в другие области медицины и геологии.
В течение жизни ученый находился под патронажем шведской королевы Кристины, которая защищала его от нападок итальянского правительства, от которого незадолго до того пострадал Галилей.
В 1668 году Борелли, покинув Пизу, вернулся в Мессину, но вскоре на него пали подозрения в участии в политическом заговоре, и он вынужден был бежать из города.
Остаток жизни Джованни Альфонсо Борелли провёл в бедности, работая школьным учителем в Риме.