***

- Я рада, что ты пришла к нам, Алиса, - Лера, пытаясь скрыть иронию, окинула Алису взглядом. “Хорошенькая, но так – ничего особенного. Без каблуков низковата”.
“К нам? Доктор Чехова, а меня ведь это начинает очень бесить…” - Алиса с вызовом посмотрела на Леру и широко улыбнулась.
- Спасибо за приглашение, Лера. – она обернулась и посмотрела на Глеба. – Глеб, ты обещал мне показать квартиру.
Глеб весело рассмеялся.
- Конечно. Пойдем.
Они двинулись по коридору в сторону комнаты. Лера недовольно посмотрела им вслед. “А девчонка-то не промах!” И вдруг заметила, что до сих пор стоит в фартуке. С большим животом это смотрелось мило, но как-то слишком по-домашнему. Она сейчас очень смахивала на типичную домохозяйку годов 70-х. Она быстро сняла фартук, подкрасила губы, прошлась расческой по волосам и подмигнула своему отражению в зеркале. “Ну что ж посмотрим, кто застолбит участок…”
Минуты шли, а Лера беспокойно посматривала в сторону его комнаты. “Чем они там занимаются, в конце концов?” Дверь распахнулась и оттуда вывались Глеб с Алисой.
- Извини, Лер. Мы там смотрели по ноутбуку нашу старую переписку… “Ну что я оправдываюсь перед ней как пацан перед мамой!”
- Ммм…понятно. Ну пойдемте что ли ужинать? Я приготовила сегодня толму, арису и сливовый пирог.
- Что-что? – Алиса попыталась сдержать смех. “Теперь я знаю, чего ждать от ужина. Доктор Чехова решила объявить мне войну. Ну так сыграем!”
- Это блюда армянской кухни, Алиса. Я люблю экспериментировать. И Глеб вроде бы не жалуется. Правда? – Лера уверенно посмотрела на Глеба, как будто и не ждала от него каких-либо возражений. Что собственно и получилось.
- Да, Лера, ты готовишь здорово.
Они сели за стол так, что Лера и Алиса оказались напротив друг друга. Лера начала раскладывать толму по тарелкам. Тем временем Алиса осматривала взглядом свою якобы соперницу. “Черные брюки и красная кофточка без рукавов. На шее золото, в ушах скорей всего топазы. Волосы блестят при свете лампы”. Алиса принюхалась. “О боже! Это ж новый аромат от Живанши. Довольно неудачный…”
- Как самочувствие, Алиса?
- Прекрасное, - очнулась девушка от своих мыслей.
- Ничего не беспокоит? – Лера изобразила беспокойство.
- Абсолютно, - Алиса беззаботно посмотрела на девушку.
- Я бы хотела вас предупредить. Вы заметили, что у вас после операции остался не очень симпатичный шрам? К сожалению, о сексуальном бикини придется забыть. Шрам невозможно убрать.
Алиса поняла, куда клонит Лера. “Не нравится мне ее хищный взгляд. Очень не нравится…”
- Лера, спасибо вам конечно, но не стоит беспокоиться за мой шрам. Кому как ни вам знать, что сейчас лазерная терапия творит чудеса. Так что я вас уверяю, это никак не отразится на моих бикини и тем более сексуальной жизни, - Алиса чуть не рассмеялась, но вовремя себя остановила. – Правда?
Она повернулась к Глебу. На этих словах он чуть не поперхнулся этой проклятой толмой. Он удивленно посмотрел на нее, но потом вдруг улыбнулся.
- Абсолютно.
Лера чуть не долбанула тарелкой об стол, но сдержалась. “1:0 в твою пользу, детка. Надо действовать тоньше…”
- Согласна. Я начинаю забывать о том, что косметолог может сейчас устранить любые недостатки. Я постоянно хожу к свому на массаж. Алиса, а вы. Вы давно у него были?
Алиса посмотрела ей прямо в глаза насмешливым взглядом.
- Лера, я похожа на человека, которому нужен косметолог?
Лера почти заскрипела зубами. “Хорошо, дам тебе фору, но дальше играем по моим правилам”.
Глеб, наконец, обратил внимание на девушек и их взгляды ему не понравились. “Что тут происходит?”
- Лер, мы тут говорили с Алисой. Раз мы сейчас здесь собрались втроем, то давай откровенно. Ее смущают наши с тобой давние отношения. Ведь нет никакого повода для этого? Согласна?
Лера удивилась от неожиданности такого заявления и победно посмотрела на Алису. “Да ты оказывается все-таки не так уверенна!” Она повернулась лицом к Глебу и изобразила озадаченный вид.
- Конечно! – Лера снова посмотрела на Алису. – Ты зря волнуещься. Что было, то прошло.
Алиса хитро улыбнулась ей в ответ. “Не езди по моим ушам…”
- Да что вы! Моя самооценка не настолько низкая!
Алиса посмотрела на толму и подцепила один кусочек на вилку. Положив его в рот и прожевав, она нарочито восторженно глянула на Леру.
- Потрясающе! Да вы действительно талант! Из вас выйдет отличная домохозяйка…
Лера нахмурилась. “Девчонка зарвалась”.
- Как вы познакомились с Глебом?
Глеб вдруг оживился. Он ни черта не понимал их женских разговор, но тут возникла общая тема.
- Лер, это очень смешная история. Представляешь…
Глеб все рассказывал-рассказывал, а Алиса наблюдала за Лерой. “Что ею интересно движет? Любит? Непохоже…Скорее собственничество и что-то еще…только не могу понять что…” Лера перехватила ее задумчивый взгляд и надменно улыбнулась.
- Очень необычно, но очень скоро как-то у вас. Значит, все только на первой ступени?
Алиса от досады чуть не показала ей язык. Но вдруг услышала твердый голос Глеба.
- Время – ничто. Главное, что мы нашли друг друга. Становимся все ближе и ближе.
Алиса с благодарностью посмотрела на него и сжала под столом его пальцы. Он улыбнулся. Лере это не понравилось, очень не понравилось.
Она бросила взгляд на Алису и как бы между прочим заметила:
- Мы никогда не бываем более далеки от желаний наших, чем тогда, когда воображаем, что владеем желаемым.
Алиса усмехнулась. Это явно предназначалась для ее ушей.“Кто бы говорил…”
Глеб вздохнул и посмотрел на Леру.
- Ты это верно подметила…да ты философ!
Она обворожительно улыбнулась ему.
- Это один из моих скрытых талантов. У меня их очень много… - Лера подмигнула Алисе. – А вы, Алиса, вы…каким талантом обладаете, а? Что-нибудь интересное? Может быть, умеете играть на пианино или вышивать крестиком?
Алиса приосанилась.
- Я увлекалась этим в детстве, но сейчас…у меня более серьезные таланты…в личной сфере…Глеб, что ты скажешь? Я права? – Алиса ласково посмотрела на Глеба. Тот как-то странно посмотрел на них обеих. Но решил все-таки в разговор включиться.
- Да…ты талантлива, тут не поспоришь…- он нежно поцеловал ее и повернулся лицом к Лере. Та улыбнулась ему.
- Глеб, тебе безумно повезло с Алисой, - она шутя взъерошила ему волосы.
Алису передернуло от досады. “Да что это такое?”
Лера взяла нож и, улыбаясь, начала резать пирог. Алиса предложила ей помочь. Та промолчала, только кивнула в знак согласия. Когда Лера приблизилась к Алисе, она сквозь зубы процедила: “Не играй со мной, Алиса. Тебе здесь места нет.” Алиса надменно посмотрела на нее и вдруг из ее рук “нечаянно” упал кусочек сливового пирога прямо на блузку Лере.
- Ой! – она испуганно прикрыла рот рукой. – Прости меня! Нечаянно! Давай я помогу тебе отчистить пятно!
Лера задрожала. “Вот чертовка!”
- Ничего страшного, Алис! – Глеб начал успокаивать девушку. – Это всего лишь пятно, правда, Лера?
Та кивнула и пошла в ванну. Алиса серьезно посмотрела на Глеба.
- Спасибо за ужин, но мне, пожалуй, пора уходить. Только поблагодарю Леру.
Глеб кивнул головой и улыбнулся.
- Я провожу тебя. Хочу побыть с тобой вдвоем.
Лера вернулась и увидела, что они куда-то собрались.
- Лер, спасибо тебе большое за ужин, но мне надо уходить. Я должна подготовить бумаги, чтобы передать другому помощнику моего бывшего начальника. Извини за эту случайность, - Алиса, словно прося прощения, взглянула на соперницу.
- Спасибо, что пришла. И не заморачивайся насчет пирога. Всегда ждем в гости, - Лера лицемерно улыбнулась и вопросительно посмотрела на Глеба.
- А ты куда?
- Отвезу Алису домой и вернусь.
- Хорошо. Я буду ждать тебя. Очень.
Алиса незаметно подмигнула ей. Лера скептически посмотрела на нее. “Сегодня выиграла ты, но завтра мы посмотрим…”


***

- И чем ты сейчас займешься? – Глеб вопросительно посмотрел на Алису. Они выходили из ее бывшего офиса. – Вернешься в журналистику?
Алиса отрицательно покачала головой.
- Нет, туда я больше не вернусь. Теперь я погрузилась уже в другую сферу. Тем более уже есть предложение. От другого депутата.
- Другого?
-Угу.
Глеб шутливо нахмурился.
- Надеюсь, история не повторится?
Алиса рассмеялась.
- Нет, на сей раз не повторится. Не тот случай. Дяденьке за сорок уже.
Глеб удивленно посмотрел на нее.
- Наивная ты у меня, Алиска. Для мужчин возраст не главное…
Алиса улыбнулась и обняла его.
- Зато ты для меня сейчас главный.

***

Лера ходила из стороны в сторону и думала. Думала о том, что вчера случилось. Ей не понравилось, что ее задумка с треском провалилась. “Девчонка оказалась не такой уж душкой. Показала свои коготки”. Лера с отчаянием посмотрела на себя в зеркало. “Но Глеб любит меня! А не ее! Она просто замена! Замена мне…” От этой мысли она успокоилась. “Теперь просто надо указать на это Глебу. Чтобы он понял это, наконец. И поняла она. Ведь я люблю Глеба…вроде бы.”


***

Глеб высадил Алису возле остановки. Она собиралась пройтись по магазинам и вечером снова с ним встретиться. Попрощавшись, Глеб завел машину и тронулся, подмигнув ей. Алиса проводила его взглядом и улыбнулась. “Мне незачем было волноваться. Все у нас будет хорошо” Она весело повернулась и, размахивая сумкой, зашла в “Покровский пассаж”. Перемерив кучу одежды, она настолько устала, что готова была упасть, но все-таки была довольна. Оплатив целый пакет с вещами, Алиса решила зайти в бар бутика. Толкнув тяжелую стеклянную дверь, она вошла вовнутрь и огляделась. “Вот тот столик в уголке как раз мне подойдет”. Она двинулась к нему и вдруг застыла. За столиком в нескольких шагах от нее сидела Лера. Алиса решила развернуться и уйти, чтобы не ввязаться в ссору. “А она уж точно будет после вчерашнего…”
- Алиса?
Алиса поняла, что опоздала. Лера заметила ее. Встала и шагнула в ее сторону. Вся такая красивая и стильная. На шпильках она была намного выше ее. “Все хорошо. Все в порядке…” – успокаивала себя Алиса, не понимая, почему у нее колотится сердце. Сегодня ее решимость куда-то исчезла, как будто и не было вчерашнего вечера.
- Алиса мы можем поговорить?
– Поговорить? – нервно переспросила девушка.
– Да. Присядем?
“Сейчас Лера похожа на молодую и роскошную директоршу, которая будет отчитывать меня за что-то. Видимо, за то, что я украла у нее Глеба. Стоп! Я не украла. Он сам укрался!
- Как у тебя дела? – Алиса искренне улыбнулась, но получилось не очень правдоподобно.
– Слушай, Алиса, – Лера отпила глоток фруктового коктейля, – давай не будем здесь устраивать спектакль.
Алиса спокойно кивнула.
- Хорошо.
- Знаешь, мы с Глебом тут поговорили… он рассказал мне твою историю…мне очень жаль, но…
- Рассказал? - тихо переспросила Алиса. “Нет, он не мог. Об этом знать никто не должен…про…”
– Да. Ты понимаешь, он очень беспокоится за тебя, поэтому…вообщем мы хотели как-то сказать тебе, признаться, но он пока боится…
Алиса недоуменно взглянула на Леру. “Что то я не все понимаю. А точнее, не понимаю ничего”.
– Боится? Ты о чем?
Лера тяжело вздохнула.
– О господи, – сочувственно посмотрела она на Алису.
Алиса почувствовала, что внутри нее что-то переворачивается. “Неужели она хочет сказать, что они…вместе? Не может быть”.
Вдруг мысли прервал звон бьющейся посуды. Алиса вздрогнула и глянула в сторону официанта. Тот с извинением посмотрел на них.
– На что ты намекаешь? – голос почти не слушался Алису.
– Алиса, это в любом случае нелегко. Ты должна знать: Глеб страдает оттого, что так все вышло. Он волнуется за тебя. Но все равно он будет рад, что я обо всем тебе рассказала. Понимаешь, он любит меня. Ты заменила меня на время. Но сейчас…когда я вернулась...он очень не хочет тебя бросать, потому что знает, что тебе пришлось пережить до этого…но…
Алиса как будто провалилась в параллельный мир. Она уже больше не слышала ничего из того, что говорила Лера. Но тут вдруг посмотрела на нее.
– Что это значит? – хрипло выговорила она.
- Он понял, что совершил ошибку.
В груди Алисы что то больно кольнуло.
– Он не ошибся, он выбрал меня. И он счастлив. Я это вижу по его лицу.
– Алис, я знакома с ним 8 лет и знаю, какой он и что он чувствует. Его тогда очень сильно ранило то, что я ушла к другому. Он любил меня все время, которое я жила у них в семье!
Пойми, первая любовь не забывается. Тем более, когда она длилась так долго!
Лера мягко посмотрела на Алису.
- Когда я приехала, мы поняли, что у нас все будет хорошо, но тут внезапно появилась ты со своей откровенностью…и Глеб запутался.
Алиса встала со стула и жестко посмотрела на Леру.
- Ты ошибаешься, Лера. Тебя кто-то обманул. Мы с Глебом очень счастливы. И он сделал свой выбор. И выбрал он меня.
- Твои отношения с Глебом – только мираж. Их нет, – констатировала Лера.
Алиса подхватила пакет и сумку и бросилась из магазина. “Это неправда! Это неправда!” Но вдруг Алиса вздрогнула. “А может правда? Ведь с самого начала ты видела, что между ними что-то есть…”


***


- Привет! – Глеб крепко обнял Алису и поцеловал. – Ты сногсшибательно выглядишь!
Алиса молча посмотрела на него. “Значит, ты запутался…Значит, ты жалеешь меня…” Глеб удивленно посмотрел на нее.
- Эй! Привет, душа моя!
Алисе казалось, что если она сейчас заговорит, то провалится в пропасть. “Нет…ничего не выйдет…я не смогу задать этот вопрос. Мне страшно. Страшно услышать ответ…”
- Привет! Поехали? – тихо предложила она.
Глеб озадаченно окинул девушку взглядом. С Алисой явно что-то было не так. Он открыл дверь машины, и она скользнула вовнутрь. Пока Глеб обходил машину, Алиса успела глянуть на себя в зеркало: лицо было бледное и испуганное. “Соберись. Слышишь? Ты сегодня выглядишь на все 100 баллов из 10. Ты покоришь сегодня любого”. С этой мыслью она задорно улыбнулась севшему рядом с ней Глебу.
- Куда едем?
- В суши-бар, где мы и познакомились. – Глеб весело подмигнул ей. – Надеюсь, ты не против того, что я пригласил и Леру? Ей сегодня было не очень хорошо. Я не хочу оставлять ее одну дома.
Алиса ошеломленно посмотрела на него. Кошмар становился явью. Она сглотнула, но постаралась собраться ради их будущего. Только их.
- Нет. Конечно, нет.
Они зашли в суши-бар, и Алиса увидела ее. Она переоделась в жемчужно-белое платье и забрала волосы наверх. Сейчас она выглядела как никогда шикарно. Алиса почувствовала себя рядом с ней Золушкой.
- Алиса, привет! – весело поприветствовала Лера.
- Здравствуй, - Алиса нахмурилась. “Это что матч-реванш?”
- Ну что заказываем? – Глеб не видел того напряжения, которое возникло за столом. Они обе одновременно посмотрели в меню.
- Глеб, мы идем завтра на встречу с ребятами в “Смайл”? – спросила Лера с улыбкой. Алиса удивленно посмотрела на них. “Какую встречу?”
- Конечно. Алиса, пойдешь со мной? – Глеб вопросительно взглянул на нее. – Я хочу познакомить тебя со своими бывшими одногруппниками. Я и Лера учились вместе с ними на лечебном факультете. Тогда я еще хотел стать хирургом. – Глеб улыбнулся. – Давно это было.
- Хирургом? – Алиса услышала свой незнакомый голос.
- Да! А Глеб разве тебе не говорил, что он учился на хирурга? – Лера изобразила удивление. Она повернулась к Глебу. – Я думала она знает.
Глеб помялся.
- Я как-то начал говорить, но потом забыл.
Алиса смотрела на них. Они как будто существовали в другом мире. А она наблюдала за этой парой со стороны.
- Так составишь мне компанию? – Глеб нетерпеливо повторил вопрос.
Алиса кивнула головой.
- Конечно. Мне будет приятно познакомиться с твоими друзьями.