Последний фильм великого Лукино Висконти, вышедший уже после его смерти. Экранизация одноименного романа Габриэле Д'Аннунцио, живописующая нравы итальянской аристократии второй половины 19-го века, трагедию человека, поставившего себя выше общественной морали и павшего жертвой собственных страстей.
Граф Туллио Эрмиль считает себя "человеком без предрассудков", свободным от обязательств, живущим только для своего удовольствия. Ради такой же "женщины без предрассудков" Терезы Раффо он пренебрегает своей кроткой любящей женой Джулианой. Но когда брошенная им жена заводит роман, Тулио не может с этим смириться, и вседозволенность оборачивается против самого Эрмиля, не справившегося со своей "ролью"...
Многие считают этот трагический и ослепительно красивый фильм лучшим в творчестве Висконти.