Раньше поезда двигались с очень маленькой скоростью. В XIX веке королева Виктория, например, не позволяла королевскому поезду двигаться со скоростью быстрее, чем 48 км/час. Сейчас же во всем мире существуют скоростные поезда. Самый быстрый поезд — это поезд между Лионом и Парижем во Франции (расстояние 425 км). Поезд может развивать скорость до 270 км/час, а средняя его скорость равна 212,5 км/час. Таким образом, на путешествие уходит всего 2 часа. Средняя скорость японских поездов «Буллит» — 200 км/час. В России таким же скоростным поездом считается «Русская тройка», который курсирует между Москвой и СанктПетербургом.
Движимый локомотивом скоростной поезд развивает большую скорость и работает, как правило, на электрической тяге.
Любой локомотив имеет свой номерной знак, состоящий из цифр, обозначающих количество ведущих и несущих осей. Во Франции принята следующая схема формирования поездных номеров.
Первая и последняя цифры обозначают количество несущих осей, а средняя цифра — число ведущих осей. Например, поезд «Пасифик» имеет номер 231. Следовательно, у него 2 передних несущих оси, 3 веду
щих оси и 1 задняя несущая ось. В номере электропоездов несущие оси обозначаются цифрами, а ведущие буквами. При этом А это 1 ведущая ось, В две и т.д. Так, если поезд имеет наименование 2Д 2, это значит, что у него 2 передних несущих оси, 4 ведущих оси и 2 задних несущих оси.