Язы́к — знаковая система, соотносящая понятийное содержание и типовое звучание (написание). Все языки мира имеют единую (знаковую) структуру, хотя внешне могут сильно отличаться. Существует несколько способов классификации языков:ареальная, по культурно-историческим ареалам (месту распространения); типологическая; например, по способу выражения грамматического значения языки делят на аналитические,изолирующие, синтетические и полисинтетические;генетическая, по происхождению и степени родства. Языки группируются в группы; те, в свою очередь, — в семьи. На Земле насчитывается около 5—6 тысяч языков. С развитием коммуникаций количество живых языков сокращается со средней скоростью 1 язык в две недели. Больше всего людей говорят на китайском, испанском, хинди, английском, русском, португальском и арабском. Значительно распространён и французский язык. Для того чтобы язык сохранялся, требуется около 100 тысяч его носителей. В настоящее время насчитывается чуть более 400 языков, которые считаются исчезающими.Одна из причин гибели языков - неравномерное распределение их по жителям. Oколо половины ныне существующих языков выйдет из употребления уже к середине XXI столетия. Многие языки исчезают из-за того, что их носители вступают в контакт с более сильной языковой средой, поэтому под угрозой исчезновения в первую очередь находятся языки малых народностей и языки народов, не имеющих государственности.Функции:коммуникативная— основная функция языка, использование языка для передачи информации;когнитивная (или познавательная функция)-формирование мышления индивида и общества; информативная — передача информации и её хранение;эмотивная- выражение чувств, эмоций; волюнтативная (или призывно-побудительная функция) — функция воздействия; метаязыковая — разъяснения средствами языка самого языка;идеологическая функция — использование того или иного языка или типа письменности для выражения идеологических предпочтений. Например, ирландский язык используется главным образом не для общения, а в качестве символа ирландской государственности;поэтическая.