У Старости есть подруга -
От этого не уйти.
Они ненавидят друг-друга,
Но им всегда по пути.

Играет со Смертью Старость
И ставки, порой, до небес.
Бодрость сменяет усталость
И Бога сменяет Бес.

Седеешь наполовину,
А сердце белым-бело.
Прошлое дует в спину.
Будущее замело.

Редеет в просветах тальник,
Но не видать огней.
И стала приютом спальня,
И всё, что осталось в ней.

Неужто уйду без боя?
Последний шаг за крыльцо.
Умру, как мужчина - стоя!
По заповедям отцов.

Смерть, вымученным оскалом,
Лыбится на крыльце,
-Куда торопишься, шалый?
Ты в списке в самом конце.

И распрямились плечи,
И сердце глотнуло кровь!
Ну, значит, ещё не вечер.
Ещё долюблю любовь.

Зарделась душа - а тлела.
Сменила альта на бас
И Старость помолодела,
И сбросила карты - пас!

Николай Лорис-Мелихов