Каждый обитатель квартиры, в которой жил и я, знал, насколько Уродливый был

уродлив. Местный Кот. Уродливый любил три вещи в этом мире: борьба, поедание

отбросов и, скажем так, любовь.

Комбинация этих вещей плюс проживание без крыши оставила на теле Уродливого

неизгладимые следы. Для начала, он имел только один глаз, а на месте другого

зияло отверстие. С той же самой стороны отсутствовало и ухо, а левая нога

была когда-то сломана и срослась под каким-то невероятным углом, благодаря

чему создавалось впечатление, что кот все время собирается повернуть за

угол. Его хвост давно отсутствовал. Остался только маленький огрызок,

который постоянно дёргался.. Если бы не множество болячек и желтых струпьев,

покрывающих голову и даже плечи Уродливого, его можно было бы назвать

темно-серым полосатым котом. У любого, хоть раз посмотревшего на него,

возникала одна и та же реакция: до чего же УРОДЛИВЫЙ кот.

Всем детям было категорически запрещено касаться его. Взрослые бросали в

него камни. Поливали из шланга, когда он пытался войти в дом, или защемляли

его лапу дверью, чтобы он не мог выйти. Уродливый всегда проявлял одну и ту

же реакцию. Если его поливали из шланга - он покорно мок, пока мучителям не

надоедала эта забава. Если в него бросали вещи - он терся о ноги, как бы

прося прощения. Если он видел детей, он бежал к ним и терся головой о руки и

громко мяукал, выпрашивая ласку. Если кто-нибудь всё-таки брал его на руки,

он тут же начинал сосать уголок рубашки или что-нибудь другое, до чего мог

дотянуться.

Однажды Уродливый попытался подружиться с соседскими собаками. В ответ на

это он был ужасно искусан. Из своего окна я услышал его крики и тут же

бросился на помощь. Когда я добежал до него, Уродливый был почти что мёртв.

Он лежал, свернувшись в клубок. Его спина, ноги, задняя часть тела

совершенно потеряли свою первоначальную форму. Грустная жизнь подходила к

концу. След от слезы пересекал его лоб. Пока я нёс его домой, он хрипел и

задыхался. Я нёс его домой и больше всего боялся повредить ему ещё больше. А

он тем временем пытался сосать мое ухо.

Я прижал его к себе. Он коснулся головой ладони моей руки, его золотой глаз

повернулся в мою сторону, и я услышал мурлыкание. Даже испытывая такую

страшную боль, кот просил об одном - о капельке привязанности! Возможно, о

капельке сострадания. И в тот момент я думал, что имею дело с самым любящим

существом из всех, кого я встречал в жизни. Самым любящим и самым красивым.

Никогда он даже не попробует укусить или оцарапать меня, или просто

покинуть. Он только смотрел на меня, уверенный, что я сумею смягчить его

боль.

Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успел добраться до дома, и я

долго сидел, держа его на коленях.

Впоследствии я много размышлял о том, как один несчастный калека смог

изменить мои представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и

беспредельная любовь. Так оно и было на самом деле. Уродливый сообщил мне о

сострадании больше, чем тысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду

ему благодарен.

У него было искалечено тело, а у меня была травмирована душа. Настало и для

меня время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своему всё без

остатка. Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми.

А я буду всегда стремиться к одному - быть Уродливым..