С 24 февраля по 2 марта 2014 года, всю предстоящую неделю, в России будет шуметь Масленица. Будут печь блины, символизирующие солнце, и прощаться с зимой посредством сжигания чучела самого холодного времени года. Масленица – один из самых любимых русским народом праздников.

Дата празднования Масленицы-2014 в России – с 24 февраля по 2 марта. Масленичная неделя, согласно православному календарю, является последней из трех подготовительных недель, связанных с Великим постом, который проходит перед Пасхой. Православные христиане на Масленицу не едят мясных продуктов (у них происходит «заговенье на мясо»). В церковных календарях масленичная неделя также именуется «сырной седмицей», так как на Масленицу отменяются ежедневные посты в среду и пятницу и разрешено поедание сыро-молочной и рыбной пищи.

История праздника Масленицы корнями уходит у славян в глубокое прошлое. На масленичной неделе на Руси были распространены народные гуляния, связанные с проводами зимы и началом весеннего цикла. Теперь, например, сжигание чучела зимы или блины на Масленицу, ранее воспринимавшиеся как языческий символ Солнца, считаются, по мнению ряда священнослужителей, некоей исторической традицией.

Дата празднования Масленицы напрямую зависит от другого христианского праздника  - Пасхи. Празднование Масленицы начинается за 56 дней до Пасхи и обычно приходится на вторую половину февраля – начало марта. Согласно некоторым источникам, на Масленицу древние славяне поминали умерших предков, и блины как раз являлись  поминальным блюдом.

На Масленицу еще в древней Руси сложилось множество обычаев и обрядов – открывались ледяные горки и ярмарки, пекли блины (причем первые блины обычно отдавались нищим), ходили с блинами друг другу в гости. Зятья приходили к тещам на блины, в домах накрывались пышные столы. Молодые невестки приглашали к себе родственников мужа и одаривали их всяческими вещами. Кульминацией праздника является последний день Масленицы (ныне он приходится на 2 марта, воскресенье), когда в деревнях сжигали чучело Зимы (Масленицы), а прах развеивали по полям. После этого с песнями и плясками прыгали через большой костер.

"Щедривочка".

На Масленицу молодые девушки гадали на суженых. На Руси также были распространены колядские песни, когда с песнями, балалайками и прочими «принадлежностями» ходили по домам и спрашивали у хозяев разрешения «спеть коляду»:

В первом терему красно солнушко,
Во втором терему часты звёздочки,
Сам хозяин в дому, господин в терему,
Хозяйка в дому, госпожа в высоком,
Млады девушки в дому, как орешки в меду,
Виноград, красно зелёная моя!

Источник: http://www.mr7.ru/articles/99067/