Праздник посвящён воспоминанию события, описанного евангелистами Матфеем (Мф. 14:1-12) и Марком (Мк. 6: 14-29).
Как повествуют Евангелия, Иоанн Креститель был арестован за обличительные речи против правителя Галилеи Ирода Антипы и обезглален по наущению Иродиады, жены Ирода. Она научила свою дочь Соломею, чтобы та попросила в награду на блюде голову Иоанна Предтечи, и Ирод уже не смог отказаться, потому что он обещал исполнить любое желание своей падчерицы. Он приказал воинам спуститься в камеру, где сидел Пророк, и обезглавить Его.
Святое тело Иоанна Крестителя взяли в ту же ночь его ученики и погребли в самарийском городе Севастии, там, где совершилось злодеяние. После убийства святого Иоанна Предтечи Ирод продолжал править ещё некоторое время. Понтий Пилат, правитель Иудеи, посылал к нему связанного Иисуса Христа, над Которым он насмеялся (Лк. 23, 7-12).
Отмечать день мученической кончины Иоанна Крестителя начали его ученики. В 362-ом году по приказу императора Юлиана Отступника язычники вскрыли могилу Иоанна Крестителя и сожгли его останки, однако христианам удалось пробрести часть этих останков и переправить их в Александрию, где они хранятся и по сей день как величайшая святыня. В память усекновения главы святого Иоанна Крестителя Церковью установлен праздник и строгий пост, как выражение скорби христин о насильственной смерти великого Пророка.

Источник: http://www.calend.ru/holidays/0/0/1219/
[427x700]