В детстве в возрасте 12 лет я занимался в спортивной секции гребли на каноэ. Зимой нас из школы направляли в плавательный бассейн в качестве уроков физкультуры. Там к нам подошел дяденька, как оказалось, тренер по гребле, и предложил записаться к нему в группу. Мы с моим лучшим другом воспользовались этой возможностью и стали посещать занятия гребцов. Была зима, поэтому все занятия пока сводились к интенсивным общефизическим тренировкам в спортзале и футболу на заснеженном стадионе. По весне это разбавилось упражнениями в специальном гребном бассейне, где ты сидишь в каком-то непонятном ящике, закрепленном на одном месте посреди воды, и машешь веслом. Когда лёд совсем сошел, мы стали выходить на реку в шлюпках. Нас разбивали на две команды, сажали в две лодки; каждому весло, не обычные лодочные, а от каноэ; садились мы по двое на лавку и гребли каждый на своей стороне. Один человек должен был сидеть на руле и командовать, чтобы гребли слаженно. Так катались по реке до моста и обратно, на скорость. Летом все поехали в спортивный лагерь. Там впервые сели на настоящие каноэ. Двойки. Первое занятие учились стоять, держать равновесие. Все без исключения оказывались в воде, кто больше продержался, кто меньше. Мой первый заплыв состоялся вместе с тренером. Со страху грёб со всей силы, боялся остановиться, чтоб не перевернуться, а еще, чего доброго, и тренера не скинуть. В результате заплыли почти на середину озера и там, все-таки, кувыркнулся. Тренер, Юрий Матвеич, опытный карась, без труда удержал равновесие. Его репутация как спортсмена не была подмочена. Вообще, тренер у нас - классный мужик был! Не только гонял нас, но и воспитывал, где по-армейски, где как отец. Ходил с нами в походы, рассказывал много чего интересного, учил жизни. Помню, как копали после отбоя траншею. Было за что... За что, уже и не помню, а воспоминания о наказании очень приятные. Однажды он водил весь отряд за 11 км от лагеря, показывал дерево, в дупле которого, в старые времена монах жил. Отшельник. Там и иконка стоит, и свечки, и конфетки... Люди с окрестных деревень приходят, паломничают. В лесу гадюк много. Когда туда шли, Юрий Матвеич прямо на тропинке прижал одну к земле палкой и держал, пока все ребята не пробежали. Классно было!.. После лагеря по плану все должны были переводиться со своих мест учебы в спортивную школу. Друг мой перевелся, а меня по зрению забраковали. Жалко. Но гребля на каноэ в моей жизни, все-таки, была!.. А потом пришла перестройка и спорт этот на переферии пришел в упадок. Никто не успел кем-нибудь стать. Когда стану миллионером, куплю себе каноэ-двойку и с пацанами моими поплаваю, поучу их, чему запомнил.