В восьмом классе мне в школе передали письмо. Полуофициального такого характера. У вас, мол, есть некие достижения по математике... и мы вас, мол, приглашаем в лагерь. В дневной. В математический.
И я пошла.

Ну... что рассказать. С утра и до обеда - занятия. Тебе выдают штук 10-15 задач на какой-нибудь принцип Дирихле (его все хором называли дирихлятиной), и ты сидишь их решаешь. Что ты не решишь все - известно заранее, фишка в том, чтобы решить как можно больше. Задачки местами попадаются про пнутых мартышек и Иван-царевичей. Через пару часов ты понимаешь, что ничего не решишь всё равно, и начинаешь рисовать в тетради... После обеда - мероприятия...
Забавные люди, со своими глюками. Разговоры вроде: "Алексей Иваныч, я вам могу доказать на своём примере, что не все так любят математику", - "Неправда, это частный случай!" - "Нет, всё правильно, он привёл контрпример..." Полный заворот мозговых извилин в сторону математики.
Матбои - тоже отдельная тема. Рейтинги. Знаете, такой кайф: "Ааа, я круче Куриленко!"
И АИ, конечно. Алексей Иваныч. АИ... АИ - это кадр. Притча во языцех. Это не рассказать, его надо видеть. С его своеобразным юмором, с его вечными "рогами", с его плечами на уровне затылка, с его привычкой рассказывать на занятиях кровожадные анекдоты и строить парами на обед...
- Мы хотим перемену!
- А вы знаете, чего я хочу? Я хочу мороженого. Нет, я хочу мороженого ведро. И большую ложку. А ещё я хочу статую себя в каждой комнате Интеллекта из цельного алмаза...

В общем, сумасшедший дом. Под конец от этого сумасшедшего дома я устала. И ушла из математиков...
Вернулась в десятом классе, поняв, что мне, какбэ, ещё и ЕГЭ сдавать. В одиннадцатом попала-таки на фестиваль... съездила в Адлер. Значит, потенциал у меня таки был.

Я не знаю, что математика даёт в жизни. Я не знаю, куда идут люди после физматов.
Только я всё-таки жалею, что ушла тогда, после восьмого. Я только тут, в вышке, поняла, что АИ - один из лучших преподов, которые мне когда-либо встречались. И... и... я скучаю по той атмосфере сумасшедшего дома. По чувству принадлежности. И по успехам - скучаю тоже; знаете, это так здорово - осознавать, что ты чего-то достиг.

Моя сестра сейчас в восьмом. Она не повторяет моих ошибок: она пошла туда ещё раньше, и в её возрастной группе круче неё только один парень, который даже одиннадцатиклассников обходит...