Дни незаметно сменяли друг друга, солнце садилось и вновь всходило на небосводе, а изнуренный отряд продолжал свое путешествие. Трой прикинул, что если бы маршрут не пришлось изменить на Мрахус, то к этому времени они бы уже были в Крэйне. Или во всяком случае подъезжали бы к этой южной стране. Климат начинал заметно меняться. Если раньше становилось теплее, то сейчас чем ближе к Мрахусу приближался отряд, тем становилось холоднее. Солнце уже второй день не показывалось из-за серой пелены. Ветер все усиливался. Порывы ветра сопровождались снегом, который шел сверху а иногда осыпался на путников с гор. Ветер начинал дуть порывами, пронизывая путников до костей. Воргцы накинули на свои плечи утепленные плащи, подбитые мехами. Очевидно, что они частенько ездили в Мрахус, раз запаслись теплой одеждой. Порывшись в своих седельных сумках у Безымянных, Турах извлек оттуда плащи для Дианы и Виргиния. По-прежнему воргцы хранили немое молчание, и по-прежнему не снимали со своих лиц маски. Ни Трою, ни монаху не хотелось заговаривать с Турахом первыми по понятным причинам. Лорд Дэцимус ехал рядом с Гаюсом, разговаривая о чем-то своем. Дети держались вместе, стараясь не ехать рядом с воргцами. Иногда Диана подъезжала к Трою, но за время странствий у нее поубавилось желание шутить и вести длительные беседы с воином, как это было ранее, до встречи с воргцами.. Трой совершенно не знал дороги. Он даже не знал, сколько еще осталось ехать. Его подмывало поинтересоваться у Тураха, но воин не решался проявлять подобную слабость.
Монах углубился в себя, постоянно бормоча какие-то молитвы. Марвиус кутался в свою сутану, которая совершенно не грела и старался вздремнуть в седле. Провизия заканчивалась. Окружающая местность становилась более глухой и холодной. На смену лесам и полям пришли горы. Трой взирал на вершины, сверкающие ледяными шапками, надеясь что воргцы не поведут их в эти гибельные места. Лошади были изнурены. Еще немного, и животные начнут валиться при смерти.
- Привал! – скомандовал сэр Трой. Он указал отряду на уютное ущелье, прикрывающее от ветра. Тут вполне можно было перевести дух, немного поесть и поспать. На дне впадины лежало немного снега. Сэр Трой с монахом повалились на свои плащи, промокающие от снега. Их примеру последовали все остальные.
- Час отдыха и продолжим путь, - сказал Трой. – Лишь бы не окочуриться в этих снегах.
На разведку ехать не было ни желания ни сил. Есть тоже не хотелось, но рыцарь разрешил взять немного еды из припасов в основном из-за детей. Воргцы ничего не ели, по крайней мере, никто не видел чтобы те что-то жевали. Виргиний с сестрой принялись жевать сушеное соленое мясо, лорд Дэцимус отхлебнул из воды из бурдюка. Поблизости не было ни рек, ни озер, где можно было пополнить запасы воды. Можно было наполнить пустые бурдюки снегом, в надежде чтобы тот растаял, но у Троя не было уверенности можно ли пить такую воду. Он зачерпнул рукой немного белого снега и поднес к пересохшему рту. Влага холодными каплями стекала в обезвоженный организм. Немного утолив жажду, сэр Трой задремал. Несмотря на холод, опутавший все вокруг, он увидел сон. Сколько времени он был в отключке – час или пять – Трой не знал. Усталость дала о себе знать, а после сна воин почувствовал себя бодрее. Он уже забыл когда последний раз спал на нормальной кровати. Хотя ему было не привыкать к такого рода путешествиям. Когда Трой объезжал Мовэрию, довольно часто он оставался ночевать в полях и кустах, отказывая себе остановиться в гостиницах и тавернах. Отойдя от сна, Трой зачерпнул рукой немного снега и протер свое лицо. К этому времени воргцы уже сидели на своих скакунах, дети о чем-то разговаривали в сторонке, а остальные поправляли седла.
- Я долго спал? – спросил Трой у монаха, стараясь задать вопрос так, чтобы его никто не услышал.
- Часа четыре. Я уже успел смотаться на разведку, - недовольно проворчал монах, словно Трой давал тому какие-то приказы. – Могу сказать, что путь впереди ужасен. Нас ждут узкие тропы и подъем в горы. Если нас не оставят Ночные Боги, может быть как-то преодолеем этот путь.
В голосе монаха отразилось сомнение. И этот человек называет себя монахом – хмыкнул про себя Трой. Помнится, раньше Марвиус был не таким. А ныне он создавал впечатление человека, утратившего веру. Трою совсем не хотелось начинать разговор с другом на эту тему, зная, что это будет попахивать новой ссорой. Выяснять отношения воин не хотел. Сейчас было не время и не место продолжать прошлый разговор. Может быть, когда наступят времена поспокойнее, можно будет вновь вернуться к беседе с другом, но не в данный момент.
Путешествие продолжилось. Трой отъехал немного вперед, стараясь хоть немного разглядеть дорогу. Ему не надо было оглядываться чтобы определить кто едет следом. Бок о бок с ним поравнялась Диана. Она сидела в седле будто прирожденная наездница. Трою пришло на ум, что в ее королевской династии кто-то неплохо управлялся с лошадьми. Собственно, ее отец, король Эдинг был отменным ездоком. Возможно дочь переняла этот навык с кровью.
- Я вам не помешаю? – слегка горделиво спросила Диана, изобразив на своем лице добрую отрытую улыбку. – Мне захотелось переговорить с вами о том случае… с воргцами. Я знаю, что вы злитесь на моего брата… Возможно он и принял поспешное решение, но сделал это чтобы избежать кровопролития. Ведь никто не знает, как бы поступили эти адепты если бы Виргиний отказал им.
- В таком случае ваш брат умнее меня, - проговорил Трой. – Я не имею права таить на вашего брата злобу, миледи…
- Диана, сэр Трой, просто Диана… Возможно, когда-нибудь я и стану миледи, но даже тогда для вас я буду Дианой.
- Диана, я глубоко тронут вашими словами. Мы и правда не знали чего ждать от адептов. Честно говоря, я не знаю на что они способны. Не хочу пугать вас, но будьте начеку. Ваш брат принял их помощь, заключив с ними устный договор. В какой-то мере он взял на себя обязательства.
- Но вы не согласны с этим договором? – спросила Диана, следя за малейшим изменением лица воина.
- Я всегда опасался иметь дела с теми, кого плохо знал. Если вас интересует мое мнение, то я считаю что ваш брат принял решение слишком поспешно… Хотя я и не вижу другого выхода из той ситуации. Нам бы пришлось сразиться с воргцами. Я думал привести вас в Крэйн. – Трой осмотрелся по сторонам, отмечая что впереди въезд в узкую лощину, по бокам которой скалистые горы, на которых лежал снег. Сноровка бойца подсказала ему, что впереди может быть опасность. Отряд могут обстрелять из луков сверху, забросать камнями и атаковать.
- Вы считаете, что мой брат допустил ошибку? – спросила Диана.
Трой ответил не сразу. Он немного обдумал свой ответ. Девочка задала не простой вопрос.
- Я не знаю, Диана, - ответил он. – Время покажет. Ладно, пора возвращаться…
Внезапно спереди показались люди, одетые в меха и при оружии. В основном это были мужчины, чьи лица украшали нечесаные бороды. Многие лица были обезображены шрамами. У некоторых в руках были ножи, у других – ржавые мечи. У нескольких женщин весьма неопрятного вида в руках были луки с натянутой тетивой. Одно неверное движение – и стрелы найдут цель. Трой оглянулся назад, намереваясь развернуться, но и там оказался почти такой же отряд вооруженных людей. Пути к отступлению не было. Они угодили в ловушку. Единственная надежда на то, что сейчас подоспеют остальные и затеют сражение с горцами. Но до этого надо было дожить. Трой решил потянуть время.
- Чего вам надо?
Горцы в ответ издавали какие-то звериные звуки. Они скалили зубы, рычали, притопывали ногами, взмахивая ножами и мечами. Тем временем Трой сосчитал десяток лучниц, метивших в него и девочку.
- Кто у вас главный? – спрашивал Трой. – Я приказываю вам отвечать, ибо перед вами рыцарь!
Необходимо было продемонстрировать храбрость. Если горцы увидят что напугали свою жертву, то незамедлительно набросятся как стервятники. Слова Троя почти никак не подействовали на них. Он даже предположил, что те его просто не поняли. Видать, с горцами разговаривать было бесполезно. Они представляли собой кочевые племена, промышляющие разбоем. Значит надо тянуть время. Все что остается, это только тянуть время. Одному Трою не справится со всеми этими горцами. На первый взгляд их было человек семьдесят. А может и вся сотня. Трудно было считать людей, одетых в меховые одежды. Они держались вместе, создавая впечатление одной сплоченной массы. Трой пытался высмотреть вождя, но так и не увидел его. Хотя может быть вождь этого клана по виду ничем не отличается от простых воинов.
- Приказываю вам освободить дорогу! – вскричал Трой. Зальберг был в его руках. Поводья пришлось отпустить. Бешеный почуял неладное и встал на дыбы. Конь не привык к таким звукам и явно занервничал. Воин хотел словами успокоить Диану, чей конь тоже начал буянить, но почувствовал что Бешеный сейчас рванет вперед. У этого коня хватало безумия вторгаться в отряды врагов. Не раз во время сражений этот буянистый своенравный конь брал на себя основной удар, помогая Трою одолеть южан…Следующим движением сэр Трой вогнал меч в ножны, пересадил к себе за спину Диану, снова обнажил свой меч и пришпорил коня. Бешеный рванул вперед на врага. Лица горцев изменились. Они перестали издавать свои звуки. Когда сэр Трой взмахнул мечом, кое-кто из горцев умолк навеки. Бешеный разбросал горцев в разные стороны, некоторых Трой разрубил еще в полете. Он ожидал, что те ударятся в бега, но не тут-то было. Засвистели стрелы. Конь, на котором еще минуту назад сидела Диана, лежал на земле с двумя стрелами в горле. Он направил ошалевшего коня в сторону лучниц. Повсюду раздавались крики и стоны. При чем стонали не только враги. Он слышал голос Дианы.
- Ты не ранена? – спросил он.
- Нет! – крикнула девушка. На этот раз ее голос звучал не так гордо. Она была испугана.
Трой продолжал рубить врагов и давить своим конем. Жаль, что на Бешеном нет той брони, которая защищала его на Юге. Одному заросшему горцу среднего роста вздумалось всадить в Троя желтый от ржавчины нож. Не успел горец моргнуть и реализовать свое желание, как повалился на землю с распоротым брюхом. Из раны что-то вывалилось на землю и шлепнулось с неприятным звуком. Зальберг был красен от крови. Трой услышал, что Диану стошнило. Признаться, желудок воина тоже начал бунтовать. Если бы он не был пуст, то непременно вывернулся наизнанку. Под копытами коня хрустели кости горцев и раздавались хлюпающие звуки. Бешеный выплясывал на телах горцев. Часть врагов была перебита. Их обезображенные тела лежали повсюду, но некоторые продолжали сопротивляться. Они не желали отправляться туда, откуда пришли. Горцы пытались напасть на Троя с мечами, но тут же падали замертво, издавая предсмертные стоны. Ни один горец не просил пощады, не бросил оружия на землю. Подобная храбрость удивила Троя. Такого он не видел даже у южан, известных своей безумной фанатичной мужественностью. В живых оставалась горста людей, одетых в звериные меха. Их лица были агрессивны, некоторые держались за полученные раны, но по-прежнему пытались убить Троя. Зальберг изрубил оставшихся горцев в мгновение ока.
- Ты цела? – еще раз обратился Трой к девушке. Та молчала. Он чувствовал ее руки на себе, но она молчала! Воин испугался. Он осмотрелся. Живых горцев поблизости не было. Лишь тогда Трой спрыгнул с Бешеного и подошел к Диане. Та была бледна. Ее лицо было в крови, а глаза закрыты. Трой проклял себя за неосмотрительность. В это мгновение он просил богов, чтобы девочка была жива. Очень осторожно он снял ее коня и уложил на землю.
- Диана! – позвал он девушку, вытирая кровь с ее лица. – Прошу тебя, открой глаза.
Он услышал приближающихся людей, но сейчас ему было не до них. Трою было плевать кто это – горцы или члены его отряда. Сейчас ему было все равно. Он не хотел даже думать о том, что Диана мертва. Трой развязал ее плащ и прислушался к сердцу. Какова же была радость, когда воин услышал удары. Жива! О, Боги, она жива!
- Что здесь произошло? – спросил Марвиус, подбежавший к другу с мечом в руках.
- Уже ничего, - глухо проговорил Трой, завязывая плащ на теле Дианы и взяв ее на руки, чтобы она не лежала на ледяной земле.
- Она… - начал было Марвиус.
- Жива, - ответил Трой, обращая к другу свое лицо. Монах отшатнулся, увидев окровавленное лицо Троя, на котором блуждала улыбка человека, спасшего самое дорогое что имел.
- Сестра! – Виргиний склонился над Дианой. Все остальные удивленно смотрели на валяющиеся всюду тела убитых. Одни воргцы вели себя безмятежно, устремив свои взгляды куда-то вдаль.
Когда Диана открыла глаза, первый человек, который оказался перед ней был Трой. Он не отходил от нее ни на шаг. Диана была без сознания несколько часов. За это время сэр Трой отер ее лицо от чужой крови, и влил в ее горло немного воды. Воргцы никак не отреагировали на происшедшее, а остальные не хотели расспрашивать Троя ни о чем. Отряд устроил вынужденный привал, ожидая что же скажет Трой. Очевидно, не все поверили в то, что девочка жива. На глазах Виргиния были слезы. Мальчик не отпускал руки сестры.
- Сэр Трой, - слабым голосом прошептала Диана. Ее лицо было уже не таким бледным. На щеках появился легкий румянец. – Что произошло?
- Вам ничего не болит? – обеспокоено спросил Трой. При поверхностном осмотре он не заметил на девочке никаких ран.
- Нет, просто какая-то слабость, - ответила Диана, улыбнувшись. – Вы меня спасли. Спасибо.
- Я спасал нас обоих, - просто ответил Трой, улыбнувшись в ответ. Ему было неловко слушать слова благодарности. – Отдыхайте.
Трой не дал Диане ничего сказать в ответ и быстро отошел от нее, уступив место Виргинию. Мальчик крепко обнял сестру и целовал. Он был счастлив, что та цела. Признаться, Трой был счастлив не меньше. Воин присел возле огромного камня, упершись в него спиной, и закрыл глаза.
- Это ты их убил? – спросил Марвиус, подошедший так тихо, что Трой его не услышал.– Трой, но их не менее трех сотен! Как тебе это удалось?
- Не знаю, - произнес Трой.
- Ты хоть не ранен?
- Нет.
- Вы отъехали вперед, а пока мы нагнали вас, ты уже всех поубивал, - оправдываясь сказал монах. – Прости, я должен был тебя страховать.
- Все в порядке. Это не твоя вина. Никто не мог знать, что появятся горцы.
- Турах должен был знать, - решительно сказал монах и направился к воргцам. Трой хотел остановить друга, но сил кричать не было сил. Он уснул.
- Почему вы не предупредили нас о горцах? – требовательно спросил монах у Тураха. Воргцы сидели полукругом на земле, немного в стороне от основного отряда, скрестив ноги.
- Мы знаем многое, но не все, монах, - ответил Турах.
- По вашей вине я чуть не потерял друга. И по вашей же вине чуть не погибла эта девочка, - продолжал обвинять Марвиус. При каждом слове изо рта монаха вырывался пар. Турах все так же сидел не шелохнувшись. Выражение его лица нельзя было рассмотреть из-за маски, которую монах хотел сорвать и выбросить, после чего крепко врезать по физиономии воргца.
- Все в лапах Ворга, - заметил Турах. Монах хотел сказать что-то еще, но изо всех сил сдержался. Вертелись у него на языке слова о Ворге, адептах, о всем что происходит. Много чего мог наговорить Марвиус. Он окинул воргцев злым взглядом и отошел.
- Не разговаривал бы ты с ними так, - осторожно сказал лорд Дэцимус. Марвиус посмотрел в сторону спящего Троя, затем на Диану, разговаривающую с братом. На сей раз все обошлось. Монах во всем винил воргцев, будто бы те знали наперед что произойдет. Может эти культисты проводят ритуалы и заглядывают в будущее, почем знать?
- Я их не боюсь. – Марвиус посмотрел на свою руку, все еще сжимающую меч, и вложил его в ножны. Трой выполнил всю работу сам.
- Я говорю не о страхе. Не надо их провоцировать. Знаешь, мне они тоже не очень нравятся, и все же я бы не советовал разговаривать с ними так. Сидя в Даркене я прочел несколько книг о адептах Ворга. Они затворники, Марвиус. Не делятся своими знаниями, хотя знают очень много. Их орден был образован около десяти тысяч лет, хотя это и не точная цифра.
- Не надо мне говорить о их древности и первенствующем превосходстве, - скривился Марвиус. – С меня довольно того, что они ведут себя как звери. Человеческого в этих существах очень мало. Они внутри похожи на своего зверобога. Ради своей извращенной веры они готовы истребить всех. – С каждым новым словом голос монаха мрачнел.
Он тоже читал книги о воргцах, да и слышал от магистра Отуя кое-какие обрывки историй о адептах. Все истории касались времен короля Эдинга. До его правления опальный Храм Ворга не смел высунуть голову, боясь чтобы ее не отрубили. Мир позабыл о преступлениях адептов. Лишь Церковь Ночи помнила. Монах любил копошиться в подвале Церкви, перелистывая древние пыльные фолианты, касающиеся истории воргцев. Написано было очень много, вот только сказано в них было столько несуразиц, что поверить в это было просто невозможно. К примеру, в фолиантах говорилось, что воргцы почти ничего не едят, не имеют никаких отношений с женским полом, запирают себя на годы в пещерах, где предаются ритуалам по вызову Ворга, во время проведения ритуалов пьют кровь младенцев и девственниц а также звериную.
- Вы убивали их, а они убивали вас, - заключил лорд Дэцимус.
- Вы не понимаете. Не мы начали бойню… Не Церковь Ночи, - поправился монах. Говоря «мы» он подразумевал своих братьев по вере, хотя в те времена ни его, ни его родителей, ни даже его пра-пра-прадеда в проекте не было. Все это было очень-очень давно. И все-таки не так давно, как Забытая Эпоха. – Эти адепты поставили себе цель – уничтожить Церковь Ночи. Они объявили нам войну на уничтожение.
- А чего ты ждал от них? Твои братья по вере при виде воргцев сразу же хватались за оружие. И никому в голову не пришло о возможности провести с ними переговоры. Ни один магистр не пошел на компромисс.
- О каком компромиссе вы говорите?! – удивился Марвиус. – С кем? С этими культистами? Они же самые настоящие варвары. Я не удивлюсь если эта проклятая религия пришла на нашу землю из Диких земель.


Когда Трой проснулся, рядом с ним сидела Диана. Она ничего не говорила, просто молча наблюдала за воином. Трой также не хотел ничего говорить. Он понимал, что задерживает отряд. Надо продвигаться дальше, а он развалился тут дрыхнуть. Воин проверил на месте ли меч, слегка извлек его из ножен и лишь сейчас вспомнил, что тот красен от крови горцев. Из сапога он достал специальную тряпицу красного цвета. Трой посыпал ее снегом и принялся протирать Зальберг. Было не понятно, или тряпица стала красной от крови, или она была такого цвета с самого начала. Надо привести оружие в порядок и трогаться в путь. Краем глаза он увидел, что Диана внимательно наблюдает за тем, как он медленно, словно наслаждаясь процессом, водит тряпкой по всей длине меча. Девочка до того увлеклась, что и не заметила того, как Трой перестал полировать меч и вопросительно взглянул на нее.
- Когда появились эти дикари, я жутко испугалась. Только я этого ни за что не признаю в присутствии моего братца, - проговорила Диана, продолжая глядеть на лезвие меча, которое уже было предельно чистым.
Вряд ли по виду меча можно было предположить сколько человек им было повержено. Зальберг выглядел как новый, будто только что вышел из-под молота кузнеца. Сэр Трой не прочь бы встретится с этим мастером, выковавшим такой добротный меч, если бы только не предположение, что меч выковали сами боги.
-Не дикари, девочка, а горцы.
- А какая между ними разница?
- Дикари живут в своих землях и очень редко их покидают. Мало что известно о их образе жизни. Эти люди ходят нагишом, понятие морали для них не существует. Они поклоняются своим богам. Не думаю, что дикари любят горы, - сказал сэр Трой.
Ему не приходилось встречаться с дикарями лично, но во время войны ему попадались люди, отправлявшиеся в Дикие земли и навидавшиеся там такого, о чем и говорить страшно. А вот с горцами он дело имел не раз. Горцев можно было назвать разбойниками, если бы не строгая иерархия, действующая у них. Они делились на кланы. Каждый клан выбирал себе вождя на собрании. Как правило, вождь правил до смерти, или до тех пор, пока его не убьет более сильный претендент. В таком случае выборы не проводились. У них был свой язык, но это не мешало этим людям понимать тех же жителей Мовэрии.
- А вот у горцев понятие морали развито очень сильно, - продолжал Трой. – Например, если женщина, отдавшая свое сердце воину, изменяет с другим, оскорбленный воин имеет полное право убить обоих. Как ни странно, но у них есть свои законы, преступать которые не дозволено никому. За убийство, воровство или любое другое преступление последует наказание. Извини, должно быть тебе это не интересно.
- Очень интересно, - отозвалась Диана. – Я никогда раньше не знала о них… и не видела.
- Думаю что встреча с ними не принесла тебе радости.
- Не принесла, зато многому научила.
- Чему же? – поинтересовался Трой.
- Вы не бросили меня, рискуя своей жизнью. Хотя могли повернуть своего коня и пуститься галопом. Ваш Бешеный без труда бы вырвался из западни.
- Диана, я сделал то, что сделал бы любой на моем месте. Повторюсь, я спасал нас обоих.
- Я этого никогда не забуду, сэр Трой.
Трой смутился, спрятал меч в ножны и быстро вскочил на ноги.
- Ладно, надо продолжать движение, если мы не хотим встретиться с горцами еще раз, - бросил на ходу воин, отвешивая Диане полупоклон и поспешил к своему коню.
И снова продолжилось движение. На этот раз Трой более внимательно всматривался в горные ущелья, но на разведку отправлялся реже, опасаясь оставлять отряд. Он ехал во главе отряда, ни с кем особо не разговаривая. Солнца по-прежнему не было видно, от чего становилось крайне неуютно и холодно. Ему припомнился теплый Юг, где не приходилось кутаться от холода и разминать пальцы, чтобы те не замерзли. Вся эта поездка на север была не запланирована. В Мрахусе стабильная температура такая, как в Мовэрии зимой. По дороге не встречалось деревень, и вообще никаких одиноких лачуг, в которых смогли бы на время укрыться путники. Наверно воргцы специально избрали этот путь. Трой вздрогнул, услышав чье-то мужское пение. Оглянувшись назад, он увидел, что поет Гаюс. Бывший стражник затянул грустную дорожную песню. Как ни странно, у этого человека был не плохой голос. Он бы вполне мог петь в тавернах, за что получал бы неплохие деньги. Конечно, это не то жалование королевского стражника, но все-таки хоть что-то.
- До Мрахуса еще десять дней пути, - бесцветным голосом произнес Турах, поравнявшийся с лошадью Троя.
- У нас заканчивается провизия, - сказал Трой. – Десять дней нам не протянуть.
- Скоро мы доберемся до Тар-И. Там пополним запасы провизии, раздобудем теплую одежду и вы сможете передохнуть.
- Что такое Тар-И? – Трой не слышал такого названия и понятия не имел что это такое.
- Там живет Отшельник, - загадочно ответил Турах и развернул своего коня обратно к Безымянным прежде чем Трой успел спросить что-то еще. Турах не очень-то любил раскрывать рот. Воину оставалось гадать что из себя представляет место под названием Тар-И и кто такой этот Отшельник.

Через какое-то время отряд выехал из ущелья и очутился в заснеженной степи. Вдали стоял одноэтажный дом, построенный из дерева. Здание не выглядело заброшенным, хоть и находилось вдали от цивилизации. Кем бы ни был этот Отшельник, но он ухаживал за своим домом. Его жилище было обнесено высоким забором из того же дерева, из какого был построен и дом. Ворота были заперты изнутри. Турах спешился, подошел к вратам и издал несколько гортанных звуков, похожих на звериные, и через какое-то время ворота раскрылись. На путников смотрел в упор массивный арбалет, который держал высокий старик, одетый в медвежьи шкуры. Он обладал сухим сморщенным лицом, длинной седой бородой и такими же длинными распущенными белоснежными волосами. Сколько бы лет не было этому человеку, но арбалет он держал крепко. Старческие руки не тряслись, справляясь с массивным оружием. Трой знал, что держать на весу долгое время арбалет совсем не просто. Из ворот выбежало два больших белых волка. Они заняли позиции справа и слева от старика. Волчьи морды холодно взирали на чужаков, иногда рыча, показывая зубы.
- Приветствую тебя, Отшельник, - сказал адепт Турах, не двигаясь с места.
- Снова ты, проклятый воргин. Чего тебе надо, собака? Разве я не предупреждал тебя прошлый раз никогда не показываться мне на глаза? – твердым голосом вопрошал старик. – Мне плевать чего тебе нужно. Я могу пустить стрелу тебе промеж глаз в любой миг. Даю тебе шанс драпануть, пока можешь.
- Отшельник, я не сделаю и двух шагов как меня догонит стрела из твоего арбалета. Я уже не говорю о волках, готовых вцепиться в любого, - сказал Турах спокойным тоном. В голове адепта не было слышно испуга. Он вел обычную светскую беседу. Но как понял Трой, старик не очень обрадовался приходу воргцев.
- Чего надо? – спросил Отшельник. – И кого ты с собой притащил?
- Нам нужна твоя помощь. Не откажи нам в ночлеге. Мы щедро заплатим.
- Будь проклят ты и твои деньги, - прорычал слова Отшельник. Волки почуяли гнев хозяина и дружно завыли.
- Помоги, - повторил Турах. Отшельник не спешил опускать арбалет и радушно принимать гостей. Трой осторожно положил руку на Зальберг. Бешеный при виде волков начал бить копытами и брыкаться, давая пример остальным лошадям.
- Я бы на твоем месте не делал этого, сэр рыцарь, - ехидно прокряхтел старик, обращаясь к Трою. Очевидно, непроизвольное движение рыцаря насторожило Отшельника. Воин оставил в покое меч и занялся поводьями, дабы усмирить Бешеного. – Назовитесь! Не часто сюда забредают люди, а если и забредают то как правило с дурными мыслями и грязными душами. Я должен знать кого принесло в мою хижину. Тураха я знаю, да и его молчальников признал, а вот кто вы?
- Мое имя Трой.
- Звание, положение? Имя мне ничего не говорит. Или говорите все, или валите прочь!
- Странствующий рыцарь, - ответил Трой, не солгав.
- Монах Церкви Ночи Марвиус, - назвался друг Троя.
- Гаюс. Стражник Королевской Гвардии. Бывший.
- Лорд Дэцимус.
Виргиний и Диана просто назвали свои имена, скрыв происхождение.
- Вы что-то скрываете. Мне не нравится когда у людей за душой тайны. Хорошо, я впущу вас, незнакомцы. А тебе, Турах, скажу, что ежели вздумаешь проводить в моем доме свои ритуалы – выгоню прочь. Или скормлю волкам, хотя ты им вряд ли придешься по вкусу. Ха-ха-ха!
Отшельник опустил свой арбалет и громко рассмеялся. Волки перестали рычать и вернулись к хижине, где их ждала просторная будка и пара костей с мясом.