Когда сэр Трой рассказал раненому другу о том что произошло и как изменились их планы, монах некоторое время всматривался в лицо Гаюса, словно пытаясь понять не шутит ли его друг. Но лицо бывшего стражника выражало нечто вроде испуга. И монах понял, что сэр Трой не шутит. Сэр Марвиус слышал о Дьюке, но не знал его лично. Монах слыхал, что о Дьюке рассказывали как о жестоком варваре, чуть ли не снимающим скальпы с вражеских тел. Да и тот факт, что Дьюк разбойник – не прельщал монаха. Не думал и не гадал Маривус, что придет минута в его жизни, когда придется полагаться на разбойников. Но выбора не было. Также монах не мог представить что однажды окажется в немилости у короля… а ведь мог стать Магистром.
Было решено утром отправляться в путь. Необходимо было соединить свои силы с отрядом Одноглазого. Еще ночью Кол отправил к нему гонца, чтобы тот был в курсе дел. Почему-то Кол знал, что Одноглазый не откажется от этой авантюры. Разбойники понабивали сумки мясом, фруктами и колбасой и привязали к седлам, так что за каждым тянулся мешок. Это значительно замедляло их путь, но без провизии оставаться было нельзя. Небезопасно посещать каждую деревню и проводить там грабежи. Пришлось забрать три коня из села для Марвиуса, Троя и Гаюса. Староста от страха боялся что-то сказать, он только со слезами на глазах наблюдал за тем, как отряд забирал мясо забитого скота, оставляя деревеньку на произвол судьбы. Сэру Трою и Марвиусу не нравились методы банды Кола, но волей-неволей они и сами стали участниками этой банды.
Члены банды видели в своих спутниках людей благородных, обладающих умом и деньгами. Пошептывали о возможности убить их и забрать все имущество, но авторитет Кола давил. Тем более все надеялись поживиться после окончания военной кампании. Особенно холодно разбойники относились к бывшему стражнику. При любой возможности они могли запросто убить его.
Сэр Трой и раненый Марвиус держались достойно. Они не подавали виду, что боятся этих людей. Кол относился к своим компаньонам вполне дружелюбно, рассказывая им похабные анекдоты и разные истории из их странствий, над которыми сам и смеялся. Иногда кто-то вносил в рассказ кое-какие детали, и тогда повествование велось уже не одним Дьюком… До деревни «Серая», где расположил свой лагерь Одноглазый было три дня пути.
Хоть и рана продолжала тяготить монаха, но все же он себя чувствовал намного лучше чем ранее. Иногда сэр Трой осматривал его повязку, чтобы при необходимости наложить новую.
Несколько раз Дьюк пытался расспросить сэра Троя и Марвиуса о том, кто же такой сидит в замке, но те уклонялись от прямого ответа.
- Уж не используете ли вы меня, ребята? – предположил Кол.
- Кол, доверься мне, - попросил сэр Трой, и на этом разговор был окончен. Дьюк знал, что Трою можно верить.
Они ехали неспешным темпом, стараясь по пути не шуметь. В деревни больше не сворачивали, продолжая путь в Серую. По пути им никто не встретился.
Деревня «Серая», не смотря на свое название серой отнюдь не была. Это была довольна богатая деревушка с двухэтажными особняками, хлевами и курятниками. Люди в ней были веселы, никакого страха в глазах не было. Жители улыбками приветствовали въезжающий отряд Кола, как будто каждый день их посещают именитые гости. Отряд разбойников «именитым» назвать нельзя, поэтому реакция людей поразила сэра Троя. Монах же почти не обращал на все это внимания, углубившись в свои мысли. После полученного ранения он стал молчалив.
Дьюк «Кол» улыбался людям и приветственно поднимал руку, будто в деревню приехал давно ожидаемый и очень известный гость. Его подчиненные не без интереса разглядывали людей, выискивая симпатичных женщин. Среди местных дам попадались и миловидные молоденькие создания, которые довольно игриво смеялись мужчинам.
Кол уверенно вел свой отряд по небольшой деревушке. Он остановился возле двухэтажного дома, с виду ничем не примечательного и не отличающегося от остальных. Именно здесь было лежбище Одноглазого, знаменитого разбойника во всем Королевстве. Этот человек был очень умен, в противном случае его тело давно бы болталось в петле. Возле дома стояли вооруженные люди, которые охраняли своего предводителя. Вход в дом был прегражден двоими крепкими бородатыми парнями с мечами на поясе. Как только те увидали Кола, словно по команде расступились.
- Ты уверен в том что делаешь? – спросил монах Троя.
- Да, - ответил рыцарь. – Это наша миссия.
- Хотел бы я иметь твою уверенность, - буркнул Марвиус.
Кол вошел с Троем в дом. Внутри помещение было дорого обставлено. На стенах висели красивые ковры, всюду горели свечи в золотых подсвечниках. Чистоту в помещении поддерживали девушки-прислужки. Трой понял, что этот Одноглазый совсем не простой оборванец, которому можно посулить золотые горы и тот слепо ринется в бой. Что-то подсказывало сэру Трою что впереди его ждет серьезный разговор с хозяином этого дома. Внутри находились люди Одноглазого. Так же как и снаружи они были при оружии и подозрительно поглядывали на Троя. Некоторым Кол кивал головой, очевидно зная их. Дьюк поднялся на второй этаж и прошел там через один так называемый охранный пост. Далее они прошли немного вперед и очутились перед дверью, возле которой стоял здоровенный детина с шипастой булавой.
- Мы к Одноглазому, - сказал Кол детине. Тот осмотрел гостей с ног до головы, что весьма не понравилось Трою. Не будучи привыкшим к такого рода оскорблениям, Трой буквально вскипел внутри, но во имя дела сдержал эмоции.
- Сдайте мне оружие и проходите, - ответил детина.
Дьюк отдал свой меч и посмотрел на Троя. Тот стоял как ни в чем не бывало, словно не слышал ничего.
- Трой, делай как он велит, - шепнул Кол. – Не дури. Тут такие правила.
- Мой меч получишь только если убьешь меня, пес, - угрожающе произнес рыцарь, держа руку на рукояти своего верного Зальберга. Детина от удивления раскрыл глаза, очевидно никто и никогда не возражал этому мерзавцу, тем более в доме, полном братьев по оружию.
- А вы храбрец, сэр рыцарь, - протянул детина. – Проходите.
Кол вошел в комнату, за ним последовал с гордо поднятой головой и мечом на поясе сэр Трой.
Комната была довольно просторной и хорошо освещенной. Солнечный свет проникал из огромного окна. Лучи сверкали на деревянном полированном столе, за которым сидел одноглазый мужчина ниже среднего роста, худощавой статуры с длинными темными волосами и рыжеватой бородой. Ему было около пятидесяти. По пояс мужчина был гол, подставляя солнцу худую волосатую грудь испещренную многими шрамами. Больше в комнате никого не было. Одноглазый, ибо это был он, сидел за столом и доедал жареный окорок, запивая его какой-то бормотухой. Когда Кол и Трой вошли, Одноглазый обратил на них внимание как на легкое дуновение ветерка из окна. Он полностью был углублен едой. Трой тихо прикрыл за собой дверь, напоследок бросив на детину с булавой такой взгляд, от которого тот вполне мог описаться со страху.
Одноглазый доел окорок, обглодал кость и бросил ее на тарелку, что спровоцировало соответственный звонкий стук. После чего он налил себе в чашку бормотухи из большой бутылки, не спеша выпил содержимое, закрыл на несколько секунд глаза, после чего открыл их и наконец обратился к пришедшим:
- Кол, я ждал тебя. Как звать рыцаря, на столько грозного, что мой охранник не смог отобрать у него оружие? Как бы то ни было, а я уважаю аристократию, хоть и не имею к ней никакого отношения.
- Это сэр Трой, - представил рыцаря Кол. Одноглазый наполнил чашку напитком и протянул стоящему Трою. Тот осушил чашку мгновенно. Лишь тогда Одноглазый предложил рыцарю сесть напротив на свободный стул. Кол остался стоять, хотя в комнате и был еще один свободный стул.
- Мне нравится, что сэр рыцарь не отказался выпить с моей чаши. Я могу вам верить, сэр Трой. Я наслышан, что вы заразили Кола какой-то идеей. Он парень горячий, а вот я немного холодней. Мне не хочется жертвовать своими людьми из-за какой-то бредовой или неосуществимой идеи. Мне нужны гарантии и доказательства, я материалист так сказать.
- Клянусь богами, ваша речь звучит как речь настоящего дворянина, - сказал в свою очередь сэр Трой. – Я прошу прощения за то, что вошел в ваш дом с оружием, но у меня принцип не доверять свой меч никому кроме себя.
- Каждое ваше слово вызывает во мне восхищение к вам. Вы воин, но вы умны… а это редкость в наше дремучее время. Ладно, допустим, я соглашусь на это предприятие. Что я получу в итоге? Мне нужна конкретика, сэр Трой.
- Как на счет того, что вы станете народными героями?
- Что-что?
- Если вы успешно захватите Черный замок, в народе вы станете легендой. В каждой деревне и каждом городе вас будут встречать как героев, воюющих против короля. Вы станете известны.
- Интересно… но мы и так известны. Нас ищут уже 10 лет. Пока безуспешно, в чем вы можете убедиться сами, - возразил Одноглазый, но в голосе его Трой услышал заинтересованность.
- Я говорю вам не о материальном, а о том, чего не имеет даже король. О народной поддержке и уважении. Если вы добьетесь этого, материальные нужны также будут удовлетворены с лихвой, - произнес сэр Трой. – В Даркене есть хорошее вооружение, золото… В погребе есть хранилище древних королей, в котором вы получите то, чего и не ждете. В Даркене кровь королей, подумайте над этим. Помогите мне проникнуть в замок, и вы не пожалеете.
- Ваши слова, сэр рыцарь, пахнут политикой, а я живу тихой мирной жизнью. Мне плевать на короля, но идти против него, каким бы мерзавцем тот ни был – я не хочу. Извините, сэр Трой, я хорошо обдумал свое решение, и это мой окончательный ответ. Народная поддержка хаха! Зачем она мне? Когда мои отряды входят в любую деревушку – жители спешат поднести дары первыми, чтобы не пролилась кровь, девки сами раздвигают ноги потому что знают что будет в противном случае.
- В таком случае я ошибся. Я думал что иду к человеку, которому не наплевать на свою страну и на себя. А оказалось, что я пришел к обыкновенному разбойнику, который трясется за свою шкуру как трусливый заяц в лесу!
- Под моим началом пять сотен мечей! – вскричал Одноглазый.
- Так пусть ваши люди сделают хорошее дело.
- Идти на поводу у ваших политических интриг? Мне нужно знать какова ставка в вашей игре! Выкладывайте все как есть или уходите, - отрезал Одноглазый, стукнув по столу.
- Если я раскрою вам все, и вы откажетесь от предприятия – мне придется вас убить, - заявил сэр Трой.
Одноглазый от удивления раскрыл рот, показав гнилые зубы.
- Вы думаете что сможете меня убить?
- Быстрее чем вы скажете хоть слово.
Одноглазый замолчал, что-то обдумывая в голове. Он то смотрел на рыцаря, то бросал взгляды на Кола.
- Дайте мне слово, что в замке есть этот сундук, и что он не пуст, - попросил Одноглазый.
- Даю слово.
Они пожали друг другу руки, что вызвало облегченную улыбку у Кола.
- Ну что ж, по поводу охраны замка у меня есть информация. И план сооружения тоже. Дайте мне сутки и мои люди будут готовы выступать, - улыбнулся Одноглазый.
Сэр Трой кивнул и вышел из комнаты. Одноглазый крикнул на Кола чтоб тот сел.
- Ты уверен в этом парне? – спросил он.
- Да. Я знаю его.
- Зато я не знаю… Мне не нравится что он темнит. Ведет двойную игру, как и все благородные… Ну ничего, если что-то пойдет не так, я перережу ему глотку в два счета. И его монаху тоже. Пугать меня вздумал.
Одноглазый налил пойло Колу, после него выпил и сам.