Сэр Марвиус был третьим ребенком в семье. Его отцом был верховный жрец Церкви Ночи. Религия позволяла жрецам иметь семью с целью воспитания детей в догматических традициях веры. Магистр и монахи должны были придерживаться строгого целибата. Конечно, некоторые тайком обходили эти законы. Но в основном те, кто посвятил себя богам, отдавались им по полной.
Годы шли, Марвиус со своими братьями прилежно изучал священные письмена. Как ни старались за ним угнаться братья – у них не получалось. Младший Марвиус удивлял всех духовников. Видя успехи, которых достиг Марвиус, жрец представил сын самому Верховному магистру. Незамедлительно мальчика взяли в послушники Церкви Ночи. Там он продолжал учиться, молиться и постигать истину. Верховный магистр не мог нарадоваться Марвиусом. Все в парне нравилось монахам, но была одна загвостка – Марвиус был смирным, но иногда мог разгорячиться до такой степени, что переходил на дерзости. Он любил спорить на религиозную тему, своими познаниями загоняя в угол не то что старых монахов-затворников, а и самого Магистра Отуя. За это парня многие недолюбливали, но уважали и даже побаивались. Магистр же еще больше полюбил Марвиуса. Дошло до того, что парень всюду сопровождал Магистра, присутствовал с ним при мессах, обрядах, празднованиях, жертвоприношениях… Постепенно Магистр Отуй назначил Марвиуса своим помощником. Они сблизились на столько, что не было вечера, который бы эти два разные в годах человека не провели за беседой. Магистр неоднократно советовался с Марвиусом, и довольно часто взвесив все за и против, склонялся в пользу совета молодого помощника…
Годы шли, Марвиус духовно рос. Но к изучению религии Ночных Богов он увлекся религией Варга, философией и историей. Марвиус возжелал научиться мастерству боя на мечах. Это не удивило монахов, так как Церковь была воинственная. Лишь один Магистр Отуй не разделял стремлений своего помощника. Сам Магистр был человек гражданский, относящийся к оружию с опаской. Марвиус же взяв в руки меч, почувствовал, что его предназначение заключается не в том, чтобы всю жизнь прожить в Церкви. Когда разгорелась война с Южным королевством, Марвиус выпросил у Магистра Отуя разрешения покинуть стены Церкви и отправиться на войну, чтобы при помощи меча наставить на путь истинный безбожных южан. Магистр не смог отказать Марвиусу в этом святом порыве. Он благословил парня, снарядил его собственным старинным родовым мечом дома Отуев, дал помощнику коня и сбрую, дорогую кирасу, и отряд из отборных воинов-монахов. Марвиус поблагодарил Магистра и принял подарок. Но, отправляясь на войну, предпочел облачиться в простую кольчугу, надев поверх черную сутану, на которой ему вышили герб дома Марвиусом – собачий череп. На голову же Марвиус одел шлем в виде собачьей морды. С отрядом в 350 человек он выехал на войну…
Соединившись с войском короля Эдинга, монахи дали несколько кровопролитных сражений южанам. На поле битвы Марвиус продемонстрировал себя неплохим воином. Он выполнял то, что велели боги – защищал свою страну от посягательства врага. Во время военной кампании Марвиуса посвятили в рыцари, что еще больше вдохновило молодого человека на борьбу. Именно в этот период боги и свели его с лордом Дэцимусом, сэром Троем и графом Буркгардом. С этой компанией сэр Марвиус убивал врагов и пил вино. Теперь Марвиус осознал в полной мере тот факт, что поступил правильно, покинув Церковь. Он понимал, что Магистр предполагал сделать его своим преемником. Но Марвиус не желал такой ответственности, считая, что, являясь рядовым монахом, способен послужить своим богам не хуже чем Магистр.
По окончании войны Марвиус вернулся к Магистру Отую и сообщил ему о намерении отказаться от чина помощника. Для Магистра это был страшный удар. Он не хотел терять такого верного и честного человека, каким был сэр Марвиус.
Этот разговор происходил поздно вечером в апартаментах Верховного Магистра. В уютной комнате, богато украшенной и оббитой дорогими черными драпировками, в мягких креслах около камина, держа в руках фужеры с вином, беседовали Магистр и сэр Марвиус.
- Я знаю тебя очень давно, Марвиус, - задумчиво глядя на свой фужер проговорил Отуй, - и при других обстоятельствах я бы не задавал тебе подобного вопроса. Но все же я спрошу тебя, сын мой, ибо ты мне стал как сын родной, при всем моем уважении к твоему почетному родителю – ты все хорошо обдумал, оставляя свой пост?
- Ваше преосвященство, я очень долго раздумывал над этим. Многие ночи напролет, находясь в шатре, я не спал и думал, - начал сэр Марвиус. – Я размышлял над всем и над ничем. Думал о богах, о вас, о себе, о нашем королевстве. Я бесконечно благодарен вам за то, как вы относились ко мне все эти годы. Временами я не заслуживал подобного отношения. Даже не понимаю чем я заслужил подобную честь быть вашим помощником, ведь среди вашего окружения есть намного достойнее и опытнее чем я, чтобы стать по вашу правую руку.
- Опытнее – возможно. А вот достойнее ли? Мой мальчик, позволь мне называть тебя так, хотя ты уже не тот молодой монах, который выехал отсюда три года назад. Я прожил в этом мире довольно долго. К тому же Магистр должен начинать выбирать себе преемника почти сразу как пройдет обряд посвящения. Но годы шли, и я не видел никого достойного того, чтобы быть моим помощником. Меня окружали завистливые крысы, алчные упитанные монахи, которые только и делали что набивали себе брюхо курятиной и свининой, обильно запивая это вином из церковного погреба. Церковь стала уже не та, что была триста лет назад. Ее лик изменили эти продажные монахи. Посмотри как они откормлены – им не то что меч взять в руки, им на мессе простоять невмоготу. Когда твой отец привел тебя, я сразу увидел что ты не такой. Да, тогда ты был еще слишком мал, но я уже увидел в твоем сердце любовь к богам и уважение к людям.
- Вы мне льстите, ваше преосвященство, - покраснел Марвиус. Он отхлебнул немного вина и на его глаза накатили слезы. – Я ничем не заслужил от вас таких слов.
- Ни с кем я не был так откровенен как с тобой, мальчик мой, - продолжал Магистр, не замечая реплики Марвиуса, - вокруг меня продолжаются заговоры, предатели стоят за моей спиной. Ты был моей последней надеждой на то, чтобы восстановить престиж Церкви Ночи. Я не хотел и не хочу, чтобы на мой престол садился недостойный. А вот ты достоин по всем качествам. Это была моя мечта. Она грела мое сердце все эти годы. Когда ты покинул меня, не проходило дня, чтобы я не молил за тебя богов. Тебя не было слишком долго…
- Ваше преосвященство, не разрывайте мое сердце! – взмолился сэр Марвиус. – Я слишком молод чтобы быть вашим преемником, вы ведь это знаете. Тем более мой характер…
- Твой характер именно то, что необходимо будущему Магистру. Я ведь и сам не подарок.
- Я не готов для этой миссии, извините меня, - проговорил Марвиус.
- Да, ветер гуляет в твоей голове и порывы молодости тянут тебя на подвиги… Это мне знакомо. Но ты не похож на взбалмошного мальчишку. Ты всегда был рациональным и смирным монахом. За это я тебя и полюбил. Я знаю, что ты не горячеголовый. Прежде чем что-то делать ты трижды думаешь. Ты был бы мудрым моим наследником. Может быть мудрее меня.
У Марвиуса сжалось сердце. Ему нечего было сказать. Для себя он все решил, но как же было неприятно рушить надежды Отуя!
- Вы еще не старый человек, ваше преосвященство, я уверен что боги не оставят Церковь без достойного преемника. Всему свое время.
- У меня нет времени. Уже нет.
- Я все обдумал и решил. Я знаю что подвел вас, но тем не менее таков мой выбор, - твердо проговорил сэр Марвиус.
- Я уважаю твое решение, сын мой. И я его учту. Но знай – если когда-нибудь ты решишься – я всегда приму тебя. Двери моих апартаментов всегда открыты для тебя. А пока что чем ты займешься?
- Буду продолжать служить ночным богам…
На этом они и разошлись – монах Марвиус и Верховный Магистр. И лишь богам ведомо встретятся ли они еще раз…