Король, сцепив за спиной руки, стоял возле окна. Он успел переодеться в свои одежды и принять горячую ванну. Но даже это не подняло ему настроения. Он был зол с утра, но к вечеру Джозеф находился в бешенстве. Его лицо было красное от гнева, глаза прищурены а губы сжаты. Сир Лай, с перевязанной рукой, находился возле своего хозяина, как верный пес в ожидании приказаний. Поскольку король стоял к нему спиной, сир Лай спокойно себя чувствовал. Не любил он видеть глаза короля в такие минуты.
- Ты хорошо рассмотрел того ублюдка? – Король почти кричал. Под ублюдком он подразумевал того наглеца, который посмел встать на его пути.
- Конечно, Ваше величество, я же с ним сражался.
- Все мы с ним сражались, - огрызнулся король. – Ты можешь сказать что-то про него?
- Э-э, - замялся сир Лай. Ему очень болела рука, куда пришелся удар меча. И он очень боялся навлечь на себя гнев монарха. В таком состоянии этот вышедший из себя король может без причины отдать приказ о казни. Причины ему не нужны.
- Он мне кого-то напомнил… но я не знаю кого, - проговорил король, повернувшись к сиру Лаю. Когда король посмотрел в глаза сиру Лаю, тот начал нервничать и переминаться с ноги на ногу.
- Вы удивитесь, мой король, но мне он тоже показался знакомым. Где-то я его встречал… и по-моему при дворе. Мне знакома его техника боя. Мне даже кажется что я уже дрался с ним.
- Делай что хочешь, но я должен знать его имя, - процедил сквозь зубы король Джозеф. – Этот урод нанес мне оскорбление.
- Я приложу все усилия, ваше величество, - довольно неуверенно проговорил сир Лай, но всем своим видом показывая что хоть сейчас броситься искать преступника.
- Это дело государственного характера. Он ведь покушался на меня, - говорил тем временем король Джозеф. Он рассуждал скорее для себя, чем для собеседника. – Этот подонок, эта собака хотела пролить королевскую кровь… А что если это заговор? Что, если этот убийца оказался на моем пути неспроста?
- Я бы не стал делать таких поспешных выводов, ваше величество.
- А тебя вообще никто не спрашивает. Ты и твои раздолбаи даже не смогли ранить его, я уже молчу о том, что за посягательство на мою особу его ожидает четвертование. Мне бы вообще следовало тебя разжаловать в стражники, или прислугу.
- Виноват, мой король. – Сир Лай склонил голову перед королем, ожидая когда же поток ярости иссякнет или выльется на другую жертву. И, словно по велению судьбы, в зал явилась молоденькая рабыня с черными как смоль волосами, с тарелкой супа в руках. Она почтительно поставила ношу на стол, и собиралась уйти, но королю было необходимо на ком-то согнать злость.
- Стоять! – рявкнул король. От крика лицо девушки побледнело. В ее глазах появились слезинки. Девушка была готова расплакаться. Сиру Лаю даже стало немного жаль ее. Но, тем не менее, он благодарил богов за то, что послали ее в этот момент.
- Пошел вон, - приказал Джо своему рыцарю, что последний исполнил стремительней чем когда бы то ни было.
- Простите меня, ваше величество, – еле слышно произнесла девочка, когда сир Лай испарился.
Она была очень худенькая с бледной кожей. Как и любил король, рабыни должны были являться к нему полуобнаженными, в коротенькой юбочке с позолоченными колокольчиками. Маленькая грудь девушки, которую немного прикрывали ее длинные волосы, стала вздыматься все чаще. Она ужасно переживала чтобы не навлечь на себя беду. Бедное дитя даже не понимало того, что не виновно. Она допускала, что поступила непочтительно, в чем-то проявила неуважение к монаршей особе. Поэтому девушка упала перед королем на колени. Джозеф подошел к ней, взял ее за подбородок одной рукой, а второй дал сильную пощечину. Служанка снесла удар как заслуженное наказание. Тогда король ударил е еще раз, уже сильнее. Из носа девушку потекла струйка крови, но она по-прежнему не произнесла ни слова. Ее взгляд был устремлен на короля. Джозеф, которого заводил вид крови, ударил еще один раз. Это уже не была пощечина, а сильный удар кулаком. Девушка вскрикнула от боли и упала на пол. Потеряв сознание, девушка лежала на спине. Из ее носа и губы капала кровь. Король начал возбуждаться. Для него уже никого не существовало, ни сира Лая, ни невесты, ни его королевства. Перед ним была лишь жертва. Беспомощная жертва, которая в чем-то провинилась. Он даже не раздумывал над тем, что же она такого сотворила. Причину можно выискать всегда. А вот наказание должно наступить своевременное. Пока все эти мысли проносились в голове короля, он уже лежал на бесчувственной окровавленной девушке и сильными толчками входил в нее. Озверевший король, достигший высшей ступени блаженства, искусал всю левую грудь девушки. Наконец, покончив со своим делом, он привел себя в порядок, натянул юбочку обратно на служанку, и сел в кресло, ожидая прихода в сознание девочки. Ждать пришлось минут пятнадцать.
Девушка медленно открыла глаза. Она схватилась за нос и испугалась вида собственной крови. Затем она посмотрела на короля. Тот безмолвствовал, но был удовлетворен. Его злость куда-то пропала. Он был добрейший человек. Его лицо сейчас выражало заботу и доброту.
- Как ты себя чувствуешь, дитя мое? – поинтересовался он.
- У меня болит голова… и внутри как-то не по себе…. А фто…. фто произофло? – спросила испуганная девушка, слегка шепелявя. Очевидно, король выбил ей зуб.
- Ты упала, бедняжка. Так спешила ко мне… Может быть позвать лекаря?
- Нет, вы фто! – испуганно воскликнула девочка. Она поднялась на ноги и выжидательно смотрела на своего повелителя.
- Ну, тогда ступай, ступай, - проговорил король, улыбнувшись девочке напоследок.
Девушка выбежала от короля прикрывая разбитое лицо. В этот момент в апартаменты Джо явилась Стэлла. Она заметила в каком состоянии вышла служанка отсюда и ей стало не по себе. За этого человека она должна выйти замуж.
- Душа моя, проходи, - улыбнулся король, подойдя к Стэлле, целуя ей руку. Девушка сконцентрировала все внимание на каплях крови на полу.
- Что это?
- А, это, - небрежно сказал Джо. – Да ничего особенного, любовь моя. Просто служанка так спешила ко мне, что споткнулась и упала.
- Неужели? – недоверчиво переспросила Стэлла.
- Ты ставишь мои слова под сомнение?
- Ваше величество, вы ведь знаете что я люблю вас, - попыталась исправить положение Стэлла. Она поцеловала Джозефа длинным поцелуем в губы.
- Я предлагаю устроить сегодня конную прогулку, - высказался король. – Давай покажемся вместе перед народом.
- С каких это пор ты стал думать о народе?
- А ты быстро учишься, милая. Но не понимаешь главного… Пусть лучше чернь боится меня, чем я буду бояться ее. Я не допущу бунта среди этих отбросов.
- Вы тонкий политик. – Стэлла поцеловала жениха еще раз. – Я с радостью принимаю ваше предложение. Тогда я побежала одеваться.
- Стэлла, клянусь богами, ты прекрасна и в таком наряде.
- Я хочу чтобы меня надолго запомнили. Так что я одену такое платье, от которого у людей глаза на лоб полезут.
- Ты искусная ученица, - повторил свою мысль король.
Он восхищался этой особой. Любил ли он Стэллу? Способен ли вообще этот человек кого-то любить? Трудно дать однозначный ответ на этот вопрос.