- Дзыыыыыыыыыынь!  - чертов будильник разбудил меня по обыкновению не вовремя. Конечно, кто-то другой на моем месте непременно бы заменил в нем батарейки, но только не я. Прощайте, господин будильник, да будет Вам пухом… Что попадется, то и будет. Один точный бросок об стену. Штукатурка, шестеренки и пружинки, все едино. Если бы на моем месте был кто-то другой, он бы посочувствовал бедняжке горничной, которая всякий раз после моего ухода убирает бардак, который я старательно навожу, но я это я. Из окна почти нет света, да и за ним пейзаж не самый лучший, впрочем, когда я в хорошем настроении мне даже нравится смотреть на сделанные под старину невысокие здания Центра, неудивительно, что одна ночь здесь зачастую стоит столько, сколько простой человек не сможет заработать и за всю жизнь. Мне, пожалуй, повезло: я работаю в Департаменте по Борьбе с Несанкционированными Магическими Элементами. Знаю, звучит бредово, но киборгов тоже когда-то считали фантастикой. Да и в столь долгое правление нашего многоуважаемого проклятого мэра никто… Я запнулась на полуслове и огляделась по сторонам. Глупая паранойя! К счастью, здесь еще не изобрели устройство для чтения мыслей! По крайней мере, без подключения сотни датчиков к голове. Так вот, в столь долгое правление Пчеловодова когда-то тоже никто не верил, тем не менее, все это – условно бессмертный мэр, киборги, один из которых, кстати, мой непосредственный начальник, теперь и маги – правда жизни. Я не слишком люблю свою работу, сочетающую в себе элементы Анненербе и менеджерского отдела 539, но есть две причины, по которым я не слишком ненавижу ее. Во-первых, она дает весьма высокое положение и возможность жить в Центре, наравне с элитой, помимо этого с моим паспортом можно свободно пересекать любые районы Города, даже можно заглянуть на мэрскую дачу, но это все-таки чревато последствиями. Во-вторых, я терпеть не могу магов. Правда. И завалить пару-тройку этих «мутантов» мне всегда в радость.

Не знаю, сколько еще я провалялась на кровати вот так, раскинув руки и уставившись в кипельно-белый, раздражающий своей безупречностью потолок, прежде, чем наконец вспомнить, что в полдень важное собрание, что до этого момента я обещала Гале и Шики пошататься с ними по магазинам. О, Боги! Какое же бесполезное занятие! Будто может быть что-то лучше, чем наша форма! И зачем им другая одежда – ума не приложу. Впрочем, я и не пыталась. Много чести – пытаться кого-либо понять. Я поднялась с кровати и, завернувшись в темную шелковую простынь, первым делом глянула в окно, на тяжелые свинцовые тучи, неторопливо плывущие по небу. Небо по-настоящему вечно. Люблю смотреть на него, оно напоминает мне о детстве, когда я скиталась попрошайкой по Окраинам. Это было веселое время, ничего не скажешь. Сейчас тоже веселое, с той лишь разницей, что сейчас у меня есть дом, есть работа и есть паспорт. С высоты пятого этажа можно было видеть крыши соседних домой, в этом было что-то приятное, что-то, заставлявшее приподнимать подбородок и расправлять плечи. Только одно здание из видимых отсюда выше этого дома – департамент. Кажется, когда-то такие вот постройки называли «высотками», смешно звучит, если сравнивать их с исполинами Сити. Я вглядывалась в едва различимые силуэты, маячившие там, в департаменте, но широкие окна из полипластика почти не пропускали свет, потому что были скрыты тяжелыми кроваво-красными шторами, будто бы возвращавшими своим присутствием во времена, когда все было иначе, в ту далекую и безвозвратно прошедшую эпоху, когда у Города было имя, настоящее имя, данное в честь реки, некогда протекавшей здесь, от которой теперь не осталось даже русла. Браво, Мэль, курс истории, второй класс школы! Хоть сейчас сдавай единый экзамен, даже жаль, что его отменили, такие знания зря пропадают.

Я часто смеюсь над собой, но не позволяю никому другому надо мной смеяться, для тех, кто пытался, это закончилось печально. Сейчас под подушкой покоится мой Верди. Пистолет. С которым. Я. Никогда. Не расстаюсь.

Верди – единственный, кого я могла бы назвать своим другом. Конечно, вокруг меня много людей, живых, настоящих людей, только… Разве кому-то из них можно доверять? Нет, едва ли. Мои коллеги – Галя и Шики – тоже думают только о себе, это очевидно. Да и каждый в Городе трясется за свою собственную шкуру, на остальных можно наплевать, и остальные плюют в ответ. Милое общество, но другого не дано, какое есть, в таком и живем. Просто нужно помнить… Что бы ни случилось, помнить, что никому верить нельзя. Тем более – доверяться.

Я прошла от окна обратно к кровати, даже не взглянув в зеркало, висевшее на стене и занимавшее почти половину ее. Там нет ничего достойного внимания. Зевнула, бросила простынь на пол, оставшись совсем без одежды, и отправилась в ванную комнату. С предвкушением облизнула губы – что может быть лучше этого ощущения прохладной воды на своей коже по утрам, пробуждающее и свежее, порой исцеляющее и так похожее на дождь… тоже далекое воспоминание трудного детства – и включила воду. Кран покряхтел… плюнул в меня парой капель кипятка и заглох.

- Чертовы маги!.. – вздохнула я и, выходя из душа, конечно же, поскользнулась. Если бы хоть кто-то был тому свидетелем, одним трупом в Городе стало бы больше. Уж это я обещаю.

Потом как обычно одеваться. Конечно же, форма. Точнее, какие-то ее элементы. Черный комбинезон, под него белая майка, вот и все, что нужно человеку. Если судить людей по содержимому шкафа, то догадаться, какого я пола, практически невозможно.

Затем Верди, но не в карман, не в кобуру, а так, в руках, люблю его чувствовать, люблю, когда он рядом. Элита, завидев меня, сторонится. И правильно. А то признаю ненароком в ком-нибудь из них мага, шальная пуля – дело не хитрое, правда потом за мной пришлют какого-нибудь менеджера, и поминай как звали! Зато было бы полезное дело… Не люблю элиту. Но магов не люблю еще больше!

Я неторопливо шла по чистым, по вылизанным, по прилизанным улочкам Центра и надеялась, что Галя и Шики уже куда-то смотались, что мне не придется с ними проводить время, да много на что в общем-то надеялась, но никогда не случается так, как предполагаешь. Закон жизни, пожалуй. Особенно здесь, в Городе.