Вид механической асфиксии, который возникает при сдавливании шеи петлёй, затянувшейся под тяжестью тела погибшего. Обычно петля представляет собой кольцо, узел, свободный конец которого закрепляется неподвижно. Повешение используется как способ смертной казни, убийства или самоубийства.

При затягивании петли на шее корень языка поднимается в направлении задней стенки глотки и закрывает просвет верхних дыхательных путей, но не всегда просвет гортани закрывается полностью. Смерть наступает через 4-5 минут после сдавливания шеи от паралича дыхательного центра, сердечная деятельность продолжается некоторое время после остановки дыхания. Со второй половины XIX века во многих странах при смертной казни применяется тип повешения, при котором тело осуждённого не просто лишается подпоры и повисает на воздухе, а падает с большой высоты (несколько метров) через люк. В таком случае смерть наступает не от асфиксии через несколько минут, а от разрыва шейных позвонков и спинного мозга практически мгновенно.

Смерть повешенного наступает вовсе не от удушения, как думают многие, а от сдавливания сонных артерий, подающих кровь мозгу. При лишении опоры, повешенный теряет сознание через несколько секунд, а спустя 5-7 минут можно фиксировать биологическую смерть из-за необратимых повреждений коры головного мозга.

Иногда в качестве синонима смертной казни через повешение используют выражение «столыпинский галстук» (вследствие политики, проводимой в начале XX века премьер-министром царского правительства Петром Столыпиным).