От автора: продолжение темы "Щит". Ещё один взгляд на ситуацию. Поясняю: Мастер - это человек, необычный человек, у которого есть Щит и Меч. Они тоже люди, но они служат ему как оружие.


Я вижу, как умирает моё сердце.
Я истекаю кровью, но не могу встать.
Я проиграл...

Твоё оружие лежит в стороне от тебя самого. Далеко, его оттолкнули к самому выходу из зала. Оно больше не способно ни ранить, ни защитить...
Твой меч сломан. Твой щит разбит.
Ты один против своего врага.

Его глаза глубокие, как бездна тьмы, из который ты сам однажды пришёл.
Ты не сдашься, даже если это будет стоить тебе жизни. Ты стоишь напротив него, не пугаясь его облика, ты не отводишь взгляда и ничего не говоришь.
Ты не сдашься, даже зная, что это конец.

Боль раздирает меня на части. Я чувствую, как кровь огненным потоком опалила мне шею и потекла изо рта. Почти ничего не вижу перед собой... я не увижу даже твоего лица, когда умру. Или когда умрёшь ты. Наверное, это к лучшему.

Меч сделал своё дело. Он разбил всех, кроме одного. Меч изрубил твоих врагов на мелкие кусочки, смеясь, но против этого врага ему было не справиться. Тот, кто называл себя твоим Мечом, лежит в нескольких метрах от меня, закрыв глаза, израненный...и на его лице играет улыбка, которую не стереть даже смертью...

Но я...я подвёл тебя. Я упал, обращённый в кровь, на холодный каменный пол к ногам твоего врага. Я не справился. Я сломался.
Истекая кровью, сдерживая стоны боли, я почти уже ничего не слышу и не вижу. Мне тяжело дышать.

Но я обещал тебе, что смерти не будет. Я сказал, что против твоей воли приму на себя последний удар.

И теперь лежу в луже собственной крови, тогда как по моему телу разносится эхо шагов твоего врага.

Твой враг....

...это демон, живущий в тебе.

Прости, но я не смог.
Я не смог улыбнуться тебе напоследок.
Я не смог защитить тебя, когда ты остался один против всех.
Я не смог подняться.

Я шевелю губами, силясь прошептать, хотя может эти слова несутся у меня в голове: я отдам все свои жизни за одну лишь возможность встать.

Демон завёл меч, и со всей силы направил его на тебя. Один лишь удар - и тебя больше нет.

Его рука застывает. Остриё замирает в миллиметре от твоей груди. Ты даже не закрыл глаза.
А я резко понимаю, что всё вокруг остановилось. Замерло, как на страшной картинке. Кто-то нажал на паузу.

Силуэт в чёрном балахоне приближается ко мне и садится рядом с моей головой на корточки.
-Говоришь, хочешь отдать все свои жизни за то, чтобы снова подняться на ноги?
-Да, - отвечаю я слабо, смотря куда-то насквозь. В ответ я слышу смех и чувствую, как боль уходит из тела.
-Я выполню твоё желание, - смеётся незнакомец и исчезает синей дымкой.

Я поднимаюсь на трясущихся руках и вижу то, что происходит вокруг. Лезвие демона застыло рядом с тобой, но ты так же спокойно смотришь в его глаза. Неужели не веришь, что он убьёт тебя? Или в тебе действительно нет больше страха?...

Я приближаюсь к вам обоим, оставляя за собой широкий алый шлейф. Что мне ещё остаётся делать? Я отодвинул тебя назад и встал прямо напротив лезвия. Мой рост намного меньше твоего, и остриё уткнуто мне в шею.

Я мог бы отодвинуть меч в сторону. Но как только время снова пойдёт, я упаду, не в силах более сдерживать боль в ранах, и оружие всё равно пронзит тебя. Так я хотя бы дам тебе время найти выход.

Ты позволишь мне? Я закрою глаза...

Я слышу, как что-то разбилось вдалеке. Острая боль пронзает меня насквозь и я теряю реальность из виду. Я больше не вынесу. Это слишком... и я уже не чувствую, как изо рта выливаются остатки крови, как боль ломает моё тело на крошечные частицы, как страдание сжимает сердце в кулак...

-Готов ли ты отдать все свои жизни за одну лишь возможность снова подняться на ноги?

Прости, но я не увижу твоей победы, Мастер.

-Да.

Найди мне хорошую замену, Меч, и скорее поправляйся...

-Я выполню твоё желание.

Вот и всё.

Смерть?
Смерти...не будет...