В одном маленьком, тихом городке, каких, наверное, миллион на свете, царило Лето. Оно было полновластным хозяином в своих владениях. Было жарко. Нет, скорее было очень тепло, и что-то мягкое, почти вяжущее, будто туманом простиралось по дворам.
И в этом, ,быть может, не было ничего странного. Детям всегда кажется, что лето наполнено волшебством, которое просто нужно увидеть. Это лето было все же каким-то особым. В воздухе просто витало что-то тревожно-волшебное.
Каждое утро дети гурьбой высыпали из своих квартир, где они только лишь спали. Ведь взрослым-то больше ничего и не нужно, кроме как позвать пораньше домой, заставить смыть с себя дворовую пыль и уложить в постель. И каждое утро было особенным, несмотря на то, что игры были одни и те же. Ведь играли-то вчера, а сегодня наверняка что-то изменилось, и играется как-то по другому, и победитель будет совсем другой. И, неизменно, в самый разгар дня приходил во двор Мороженщик. Он шел медленно, и катил перед собой тележку с мороженым. Скрип старых, уже изъездивших, наверное, миллион километров, колес, заставлял детей затихать на несколько мгновений, и, затем с криком бросаться наперегонки друг за дружкой. Кто первым успеет к Мороженщику.
Пожилой уже человек, и хоть в чертах его лица с трудом можно было угадывать возраст, двигался скорее важно, чем медленно. В его движении будто бы ощущалась эта огромная, степенная важность груза, перевозимого в старенькой тележке. А в его глазах светилось счастье, когда он наблюдал за маленьким ураганом разноцветных шортиков, футболочек, гольфиков и сандаликов, с быстротой ветра несущегося в его сторону. Он улыбался, и, несмотря на невероятный детский гомон, внимательно прислушивался к каждому ребенку. Складывалось ощущение, что Мороженщик знает, какое именно мороженое хочется тому, или этому мальчику. Какое мороженое на сегодня - предел мечтаний вон для тех смеющихся косичек, или для этой серьезной девчушки.
И вот. Наступал самый волшебный момент, когда открывалась загадочная крышка тележки, и оттуда клубами валил пар. (Самое удивительное наблюдать за паром - ведь непонятно, мороженое же холодное, и ,вдруг, пар. Видимо, Мороженщик что-то хитрит и скрывает. Может быть он варит свое мороженое ? А может он волшебник ?) У каждого из детей проносятся подобные мысли, и мгновенно куда-то улетучиваются, когда старый Мороженщик достает по одной штучке мороженое из заветного ящичка и протягивает его именно тому, кто его просил, будь то эскимо, фруктовое или что-то другое. Затем наступала веселая и счастливая тишина, нарушаемая лишь короткими фразами о том, что чье-то мороженое самое вкусное, или что это мороженое сегодня вкуснее, чем вчера. А Мороженщик стоял и слушал. Вернее казалось, что он слушал - но на самом деле, если присмотреться повнимательней, он глядел куда то, будто бы увидел что-то хорошее, или очень красивое. Потом, неизменно, приласкав детишек собиравшихся вокруг него гурьбой, он начинал рассказывать сказку, усадив невероятное количество малышей себе на колени. Но мы-то с вами знаем, что это была совсем не сказка - а всамделишная история. Взрослые скрывают за названием "сказка" - много правдивых историй. Просто взрослые привыкли эти истории так называть. А ребятня внимательно слушала, и не отрывала ни глаз, ни ушей от старого Волшебника, поведывавшего о странных событиях, происходивших давным-давно, в странных местах, о которых никто и слыхом не слыхивал. Так продолжалось долго. До тех пор, пока дети, продолжающие жить впечатлением от услышанного, разбредались по двору, и пересказывали друг другу по десять тысяч раз отдельные, особо понравившиеся и запомнившиеся части сказки. А Мороженщик тихо растворялся в зелени дворов. Никто и не думал никогда за ним проследить, и никто не знал, куда он уходит, и откуда появляется.
По вечерам дети наперебой рассказывали своим родителям о Мороженщике, и о сказках. О том, какое мороженое они сегодня съели, и какое оно было сегодня вкусное. Взрослые снисходительно улыбались и молча кивали в ответ. Наверное, они вспоминали свое детство. Отец одного мальчика никогда не улыбался, слушая рассказ сына. Может быть, он не верил в то, что есть такие добрые старые Мороженщики. А может быть все потому, что он не так давно поселился в этом дворе. И однажды...
Однажды, надоело этому человеку, и он решил развеять сказку, которая царила каждое лето в этом дворе. Он решил "поставить на место" старого Мороженщика, потому что ему не нравилось, что тот так популярен среди детворы. Хотя кто из взрослых может так завидовать детству ?
Как-то в будничный день он дождался появления старого Мороженщика, и быстрым уверенным шагом подошел к нему, не дожидаясь пока детвора подлетит к тележке. Он начал было что-то говорить, но Мороженщик лишь бросил улыбающийся взгляд в его сторону, и продолжил свой путь. Смутившись, человек пошел рядом с ним, продолжая что-то говорить. А Мороженщик лишь изредка кивал, как бы соглашаясь, но все это он делал, как будто бы он кивает, разговаривая с ветром, а не с человеком. В конце концов, маленький разноцветный торнадо с криком оттеснил этого человека от Мороженщика в сторону. И тогда он решил послушать, что же будет рассказывать старик.
Когда детвора расселась на коленях Мороженщика, тот начал рассказ, а человек, прислонившись к дереву, прислушивался к рассказу. Неведомая песня фраз и прекрасных мест окутала притихшую детвору, понесла их во времени, куда-то вдаль, захватила воображение, и отправила сознание в далекое прошлое (или будущее?). Путешествие по странной сказке уже почти завершилось, как вдруг человек, стоявший у дерева, произнес слова прогремевшие громом в притихшем дворе. Он твердо и уверенно заявил, что это все бред, и что он не позволит своему сыну, да и остальным детям слушать все эти россказни безумного старика. Он подошел, чтобы схватить Мороженщика за шиворот и выпроводить того со двора. Но тут произошло немыслимое. Человек этот остановился, как вкопанный, когда гора, как ему показалось, выросла перед ним - это встал Мороженщик. Сверкнув жуткой, тоскующей болью в глазах, которую почувствовали абсолютно все, Мороженщик повернул тележку и медленно пошел прочь...И никто не посмел идти за ним, чтобы попытаться вернуть. Все поняли - мороженого больше не будет.
В ту же ночь, тому человеку приснился очень странный сон, совсем не похожий на обычные сны. Ему показалось, что он сидит на плече у Мороженщика, и тот гигантскими шагами идет по Млечному Пути, и будто бы голос старика звучит у него в голове. Происходило очень много событий, и во всех событиях человек был главным героем. Он побывал в миллиарде мест и миллиардом человек одновременно. А кончился сон совершенно невероятным - он увидел себя Мороженщиком, но только более молодым. Он ощутил важность происходящего в этом дворе, ощутил, как хочется ему куда-то пойти, чтобы ощутить ладонями прохладную ручку тележки, ощутить, как звездный холод впивается в руки, когда он достает мороженое из контейнера. Проснувшись, человек еще долго лежал и не мог понять, что же это было. Сон бесконечной важности или реальность.
Мороженщик не появлялся во дворе уже три недели. Дети стали мрачными и злыми. Теперь уже никто не хотел ни во что играть - все игры стали неинтересными. Мальчишки дрались из-за каждой мелочи. Девчонки ломали своих кукол, выковыривали им глаза, швырялись друг в дружку спелой вишней (чтобы трудней стирать было). А когда родители спрашивали детей о том, куда делся Мороженщик, дети с безотчетной злобой в глазах отвечали, что он умер.
Как-то ночью, уже почти под утро, Человек встал с постели, тихонько оделся и вышел. Никто не видел куда он пошел, и уж конечно никто не видел как его контуры растворились в прохладно-теплой темноте летней ночи.
А на следующий день...
На следующий день, в самый разгар дня. Бушующая во дворе драка, вдруг, затихла. Каждое детское ухо уловило столь знакомый скрип старых, уже изъездивших, наверное, миллион километров, колес. Каждый детский взгляд искал давно позабытую тележку с мороженым. Это шел новый Мороженщик. Совсем не пожилой человек, и хоть в чертах его лица с трудом можно было угадывать возраст, он двигался скорее важно, чем медленно. В его движении будто бы ощущалась эта огромная, степенная важность груза, перевозимого в старенькой тележке. А в его глазах светилось счастье, когда он наблюдал за маленьким ураганом разноцветных шортиков, футболочек, гольфиков и сандаликов, с быстротой ветра несущегося в его сторону. Он улыбался, и, несмотря на невероятный детский гомон, внимательно прислушивался к каждому ребенку. Складывалось ощущение, что Мороженщик знает, какое именно мороженое хочется тому, или этому мальчику. Какое мороженое на сегодня - предел мечтаний вон для тех смеющихся косичек, или для этой серьезной девчушки...