Настроение сейчас - позитиф!

Представьте себе ситуацию, когда ты видишь девушку и при этом ты очень хочешь сказать ей что-нибудь хорошее, но не находишь слов: а лепечешь слово «привет» и убегаешь. Девушка, конечно, удивлённо смотрит тебе вслед, а ты, красный как рак, пытаешься куда-нибудь свалить – желательно под землю. Но, так как под землёй все места заняты почвой, ты сваливаешь в другой конец аудитории и затихаешь как мышь, пока пытливый взор понравившейся тебе девушки ищет странного парня. В то же время ты просто светишься от удовольствия – как же, ведь ты ЕЁ увидел сегодня! Заряд бодрости на весь день обеспечен.
Но бывают и другие, не столь благоприятные для тебя последствия – если рядом с ней есть парень (её парень!), то ты тихо - мирно отваливаешь в сторонку: ещё бы, такой бугай! А если парня нет, то это значит, что девушка в поиске (да не тебя дурак!) нормальной пары для себя. Так что ты оказываешься в ещё больших дураках, чем в случаях один и два…
ГЛАВА 1


Как проснулся я не помню… да не помню и всё тут! А ведь должен, кажется. А, собственно, кто я такой. Ничего не помню. Ну ладно – не до этого.
Вдалеке раздались выстрелы. Сначала одиночные, а потом очередями – как будто трое…нет, четверо зажимают двоих, а те, в свою очередь, старательно отстреливаются и пытаются уйти… да, на северо-восток.
Так, вопросы о том кто, где, когда, отбрасываю в сторону как неуместные в данной ситуации. Обороняющиеся были уже от меня в ста метрах и медленно, но верно шли в мою сторону – к лесу, который неожиданно для меня оказался сзади. Вот оно, счастье!
Я, не поднимаясь над травой, в которой лежал, пополз в сторону спасительного леса, стараясь не задеть ни одной травинки (именно так Семёныч показывал… блин, какой на фиг Семёныч! Не знаю таких). Не успел проползти и пяти метров, как двое отступающих решили рискнуть своей шкурой и, вот придурки! рванули вперёд бегом. Естественно, первая же очередь (маленькими лупят, сволочи, для верности!) скосила одного из отступающих. Я понял это по предсмертному хрипу. Если честно, то это меня не касается, и я решил унести ноги, пока целы, из этого ужасного места. Хотя очень хотелось вернуться за автоматом, я решил не рисковать своим везением, не стал. Потек ужом сквозь травку и наткнулся на ноги другого отступающего, будем называть их контрабандистами, который обильно поливал противников, судя по их речи – военных, свинцом. Пока этот псих меня не заметил, плавненько обрулил и потёк в прежнем направлении. Псих-контрабандист меня даже не заметил – так он был занят своим греховным делом. Завалил он уже двоих – отвечали всего два автомата (только теперь понял – новейший «Вепрь»!) и то не всерьёз, а так, для проформы. Когда я был от этой баталии уже метрах в двухстах, услышал характерный рёв «Барракуды» - в помощь воякам прибыла вертушка. Вот это скорость – ведь с момента начала перестрелки прошло всего три минуты! Я решил, что благополучно свалил, помня, конечно, что вояки ох как не любят, когда валят их братьев по оружию – жди десанта, и решил, что у меня есть пара минут осмотреться. Только я поднял свою буйную головушку, как в затылок упёрся ствол автомата:
- Ты не хочешь встать дружок? А то ужом ползать не так уж приятно.
***
- Ладно-ладно, встаю. Медленно. Без нервов пожайлуста. Ствол-то от затылка убери, друг?
- Какой я тебе друг, сталкер?
И тут я понял, что произошла просто-таки чудовищная ошибка. Меня приняли за какого-то там Сталкера. Видимо так здесь называют контрабандистов…
- Повернись гад ползучий! – сказано это было с такой злостью, что я просто не решился вставить свои излюбленные пять копеек (или всё-таки рублей? Деноминация прошла 15 лет назад) – валишь хороших людей, а потом ужом? Я же видел, что твой придурошный дружок с автоматом просто отвлекал нас, пока ты, тварь ты этакая, убил двух моих друзей?!
Тут я подумал, что вообще попал в кошмарный сон. Так всё это нереально выглядело – бородатый спецназовец передо мной, перестрелка, сталкеры какие-то…
Данный дядька с автоматом осматривался в поисках… чего? Я это быстро уяснил.
- Так выродок, встаёшь во-о-о-н к тому дереву и держишь ротик на замке, а ручки на макушке! Всё ясно?
Да чего уж тут непонятного? Я послушно сцепил руки за головой и пошёл к во-о-о-н тому дереву, на поверку оказавшемуся клёном, наивно полагая, что так, как я ни при чём, меня выпустят.
Бородатый связался по рации с Диспетчером и вскоре по мою душу прибыло высокое начальство. Ну, если можно заспанного, небритого майора, к тому же с жутким выхлопом, назвать начальством, к тому же высоким. Но, видя, как сверкавшие в мою сторону взгляды подоспевших бойцов, старательно смотрят в какую-то даль, я понял, что майор командир этих бравых десантников, которые умудрились потерять двоих при открытом для прострела противнике. Вывод один – либо такая славная здесь десантура, либо данных… как их… ах да, сталкеров, приказано брать живыми.
Майор, на моё счастье, был в хорошем настроении – успел, гад, опохмелиться с бортинженером по пути сюда. Так что ожидаемого мной со страхом приказа к стенке (какой стенке? К клёну!), все-таки не прозвучало. И, слава Богу, так как я уже всерьёз хотел помолиться, даже причаститься, чего не делал ещё ни разу в жизни. Вот такой вот я не верующий. Даже можно сказать – атеист.
Майор подошел ко мне вплотную, заставив меня, непьющего курящего, зажмуриться.
- Не нравится, скотина? – спросил он миролюбиво. И так же миролюбиво добавил – Висконтин, он твой. Отработай по полной.
И Висконтин отработал: приговаривая, чтоб я сердился на него, ведь от природы-то он добрый, но приказ есть приказ… Посмотрев в его ухмыляющуюся физиономию отёкшим правым глазом, левый к тому моменту то ли вытек, то ли не показывал, я так, тоже без злости, миролюбиво сказал:
- Я тебя закопаю. Живьём, – после чего его лицо на миг перекосилось в страхе, но сразу превратилось в улыбку, справедливости ради стоит отметить, что улыбка получилась вымученная.
- Шутить изволите? Может провести курс физиотерапии повторно? – и он заржал густым басом над своей не очень удачной шуткой.
- Курсы подождут – раздался властный голос над его плечом. Конечно же, это появился майор – пташка готова петь?
- Вдруг откуда ни возьмись, появился… - договорить мне не дал кованый ботинок Висконтина.
- Молчать когда спрашивают! – грозно проорал мне в ухо и нос майор, - живо говори, сколько хабара за сегодня набрали? Чего-то сегодня не то, всей толпой в Зону попёрли – обратился он в неизвестность. - Расперло их что ли? Все прорвались…
Смысла последних фраз я не понял. Я потерял нить разговора на слове хабар. Странный здесь выговор – похож на русский, но слова звучат по-другому. Грубее. И резче – русский язык сам по себе плавный и поэтичный, а тут он короткий и резкий. Или у военных так всегда?
Я опять отвлекся. Пока я выплёвывал свой левый передний зуб, майор успел отослать этого придурка подальше от многострадального пленника, то есть меня.
- Ничего страшного, зубы новые вырастут – кажется, это он сказал серьёзно – ну так что, петь будем? Висконтин парень добрый, но пытать людей любит. Да знаю, что это нехорошо, особенно для тех, кого пытают. Но ведь надо было его куда-нибудь пристроить? А тут он на своём месте – стреляет удачно, сталкеров колет, как орехи…
Ну?
- А кто такие Сталкеры? – спросил я, и, видя, что он пытается крикнуть Висконтина, торопливо добавил – Я не помню ничего! Вообще! Не зови своего палача, мне зубы жалко…
- Трупам зубы не нужны – философски пробубнил майор, чем повёрг меня в нешуточный страх – Висконтин! Иди сюда олень без рогов! Отведёшь этого беспамятного придурка в вертолёт - доставишь на десятый блокпост. Ясно?
- Так точно, товарищ майор!
- Вали…
***


На десятом блокпосту нас встретили радушно – по крайней мере, по почкам не били. Меня отвели в местный КПЗ и оставили там, чему я был несказанно рад – теперь от Висконтина меня отделяла тяжелая железная дверь. Я обошёл по периметру всю комнату, в которой не было даже электричества, и не обнаружил ничего. Когда я говорю ничего, это значит ничего – там не было даже параши. Вывод один – либо солдат тут отродясь не было, либо начальство блокпоста решило не тратить бешеные деньги на ведро, и предоставило зэкам свободу выбора места справления нужды. Мне кажется, что идеальным местом, по их мнению, являлся карман. А я очень не хотел отягощать свои карманы лишним грузом, хоть бы он и вытек оттуда в срочном порядке. Усевшись задницей на холодные бетонные плиты с шершавой поверхностью, я стал ждать. Наконец, мои ожидания оправдались – примерно через два часа дверь неохотно открылась и впустила маленького тщедушненького человечка лет пятидесяти. Человечек занес в камеру раскладной стулик, и, ничуть меня не боясь, принялся меня разглядывать. Я, конечно, оскорбился – я ведь мужчина в самом расцвете сил, с развитой мускулатурой и не тупым выражением лица, поэтому спросил сразу, как только он, удовлетворённо кивнув, развалился на стульчике:
- А если укушу?
- Ну что вы уважаемый? Какой из вас вампир? Настоящие вампиры обитают в Зоне – при этих словах он многозначительно покосился на меня – Я Виктор Михайлович Завадский, учёный-технолог, рассматриваю причину появления Зоны, – посчитав своё представление оконченным, он кивком предложил мне сделать то же самое. Загадочно улыбнувшись, я ответил:
- А я не знаю, – чем поверг его в оторопь.
- Как это? Вы не знаете, кто вы?
- Ни малейшего понятия, – ответил я, смотря прямо ему в глаза. Трюк удался, он отвёл взгляд, всего на секунду, но отвел. Я не видел ни одного человека, который после такого моего взгляда осмеливался смотреть мне в глаза ещё, по крайней мере, пять минут. А этот учёный не только смотрел мне в глаза, он прямо-таки меня буравил!
- Да как же так, милейший? – человечек, простите, Завадский, заметался по камере, - вы оказались в строго охраняемом месте, и не помните, как туда попали? – тут его глаза холодно блеснули, и я понял, что Завадский не так прост, каким хочет казаться.
- Да, вот такова природа человека… - произнёс я мечтательно.
- А я вот вам не верю – почти, что прорычал Доцент (мне понравилось это слово – уж очень точно Завадский походил на среднестатического доцента, те же повадки, разговор, и другие мелкие детали. Я поразился чистоте его игры – а что это была игра, я не сомневался.) прямо в моё правое многострадальное ухо, помнящее сиплый голос майора, - а не сходить ли нам с вами в Зону?
При этих словах он покосился на меня – незаметно. По крайней мере, я этот взгляд даже не почувствовал. Так смотрит хищник на свою жертву – скося глаза, чтобы жертва не заметила пристального взгляда охотника. Мне не нравится чувствовать себя жертвой, поэтому я решил поиграть в его игру – я в открытую посмотрел на него, и, прокачав, презрительно хмыкнул. Он понял, что я тоже не такой дурак, каким кажусь на первый взгляд, и, натянуто улыбнувшись, сел обратно на свой стульчик.
- Только не дёргайтесь пожайлуста – обронил он не слишком ласково, не понравился ему мой взгляд, точно – я, конечно, сам с вами справлюсь, но на всякий случай за дверкой стоят двое спецназовцев из той самой команды, которая вас поймала. Уверяю вас, такая преграда, как дверь, для гневных вояк ничего не значит.
- Да знаю я. Готов с вами сотрудничать во всём – я-то не виновен.
- Вы грубо ошибаетесь, мой друг. На вас уже висит статья за попадание на закрытую государственную территорию.
Только потом я узнал, что Зона закрытой государственной территорией не является – она вообще ничьей территорией не является… Завадский объяснил мне всё – от того, когда она появилась и при каких условиях, до того, сколько человек в ней погибло – судя по цифрам Доцента, погибло не менее двух третей первопроходцев, как их тут называли – сталкеров. Меня тоже сначала приняли за сталкера, но, Слава Богу, автомата и вообще какого-либо оружия, кроме ножа у меня не было, поняли свою ошибку и стали более гостеприимны – меня перевели в камеру с нужником. Все пули, выковырянные из солдат, были из автомата психа, так что от меня почти отстали – ни один сталкер не пойдёт в Зону без оружия. Доцент не смог объяснить только одного – как образовалась Зона, я так понял, что этого объяснить не мог вообще никто.
Естественно, никакого проку поначалу в этих сведениях я не заметил. Я, конечно, грубо ошибался – как можно узнать, где я? А возможно и кто я? Только путём кропотливого сбора информации о данном мире, которого я не знаю. Вот именно, не знаю! Я не помню, кто я, но точно помню, в моём мире никакой Зоны не существует! Я даже не стал прислушиваться к своему мнению – просто знал, что так оно и есть на самом деле. Пока я размышлял, я пропустил так много нужной мне информации, что даже слегка покраснел от негодования на самого себя. Завадский моё покраснение принял на свой счёт, поэтому продолжил с удвоенной силой:
- Ну, так вы всё-таки понимаете, что Зона образовалась не зря? Она нужна человечеству…
Я уже привык к долгим и нудным лекциям, благо в этом году окончил институт, но даже я сразу заметил вмиг приобретшее вдохновлённое лицо доцента – и понял, что если я его не заткну слишком умным вопросом, мне не жить.
- Так как образовалась Зона? От какой такой катаклизьмы? – спросил я с самым невинным видом. Он клюнул! Аминь! В этот момент мне стало действительно интересно, как он выкрутится – отказать нельзя, так как он сам себя скомпрометировал, сказав, что учёные близки к разгадке; с другой же стороны открывать потенциальному шпиёну государственные тайны ему, наверное, нельзя.
Он выкрутился. Просто ничего не ответив, но посмотрев на меня совершенно спокойным взглядом. Проговорил тихо:
- Спасибо. Замучался этот монолог учить. Большой больно гад. И не вызубришь ведь эти термины с первого раза, вот, что плохо! – это ещё хуже. Завадский открыл прямым тестом свою принадлежность к службам безопасности. Что, как известно, ничего хорошего посвящённому не обещает – либо работай на нас, либо путь на кладбище грузом «200». Я, как умный человек, мигом, не смущаясь, выбрал вариант с сохранением как можно большего количества меня.
- Ну и что мне нужно сделать – угрюмо отозвался я.
- А ничего – с неожиданным равнодушием отозвался Доцент, – просто будьте, гражданин Занятко Михаил Петрович, поаккуратнее в прогулках по лесу.
***


Вот так я и стал гражданином Украины. А заодно – шпиёном ненавистных мне сил безопасности. Ну, ненавистных – это сильно сказано. Я вообще-то человек неплохой, и перед законом пока что был чист,… по крайней мере, я на это надеюсь. Так вот, как всякий уважающий себя житель-обыватель бывшего СССР, я не то, что не люблю, просто слегка недолюбливаю всякие гэбэшные конторы. Да, я знаю, что Россия и другие бывшие союзные республики, приобретя себе, кусочки КГБ, не смогли на них построить нормальные службы. Но ведь то в моём мире! А что произошло в этом я не знаю – а может здесь СССР так и не развалился, а стал коммунистически-капиталистическим государством (чем чёрт не шутит, может и такое быть в этом бешеном мире)?
Хотя, признаться честно, всё моё шпиёнство ограничилось последними словами Доцента – будь внимателен сынок! В этом мире много неожиданностей приносят не на блюдечке с цветной каёмочкой, а на пыльном мешке, которым тебя огрели из-за угла! А вообще, прощальная речь заняла пятнадцать минут и закончилась торжественной выдачей мне ключей от новенькой иномарки из Германии (когда об этом узнали те два бугая, сторожащих за дверью, они решили провести с Доцентом некоторое время наедине. Интересно зачем?) и не менее крутых ключей от моей трёхкомнатной квартиры.
Квартира оказалась просто супер – обставленная по полной программе: с плазменным телевизором в зале, и с горячей водой в ванной-джакузи. Последнее мне очень понравилось – от меня воняло всеми прелестями тюремной жизни. Хоть в камере я был не так уж и много, запах мне не нравился совершенно. Уже расслабившись в ванной, я задумался – зачем Службе человек без памяти? Тем более совершивший преступление? Вывод мне совершенно не нравился – меня хотели использовать втёмную, а потом, удостоверившись, что меня никто не ищет, убить. Может быть, и не убить даже, а бросить пожизненно гнить в тюрьму. Я понял одно – надо валить, чем быстрее, тем лучше. Возникает другой вопрос – куда податься? Местная Служба меня точно найдет везде в этой стране – выход, опять же один – выходить на сталкеров или местных контрабандистов. А так, по крайней мере, с одним сталкером я успел познакомиться, заочно, то значит надо либо с этим придурком разговаривать, либо со Службой, которой, наверное, не понравится моя просьба – как же, как же, и куда вас спасти?
Но, с другой стороны, общение со сталкером тоже проблемно – кто же добропорядочного (да, я такой!) гражданина Занятко Михаила Петровича пустит на территорию военной базы? Ответ только один.
- Мне нужно с ним поговорить. Может он меня знает, – вот уже второй час я доказывал Доценту, что меня надо пустить к пленнику.
- Мысль, конечно интересная… Но кто знает – может вы с ним в сговоре? Давайте я вам дам для сопровождения лучшего спецназовца? Спасёт, если что… - ясно, что Доцент не хотел пускать меня одного. Ну, и хрен с ним! Пройду другим путём! Каким? Даже не спрашивайте, сам ещё не придумал. Хотя, захочешь жить – придумаешь.
Придумывание плана я оставил на вечер. Хотя придумать мне его не дали – только я засел на кухне с сигаретой, как в дверь позвонили. На пороге стоял человек в шортах – лето ведь на дворе.
- Вас ждет работа – прошу пройти со мной.
***


- Это куда мы идем, собственно? – с ленцой спросил я, внутренне напрягшись.
- А я сам ещё не знаю. Сказали в машине подождать – сказал он как бы нехотя.
После того, как мы с этим милым молодым человеком, не сказавшим больше ни одного слова, проварились в машине около часа, подъехал Доцент в сопровождении (о, чудо!) совершенно трезвого майора, который меня, собственно, и поймал. Майору, видно, было не по душе ходить в сопровождении агента Службы в трезвом виде. Хотя, впрочем, я думаю, что ему нехорошо вообще ходить в трезвом виде. Тяжко, блин… Майор встал сзади меня, а Доцент (прилепилась кличка! Теперь все мои знакомые вояки его так за глаза называют! И то, что он об этом знает – хорошо. Как учил Петрович – если есть время, постарайтесь вывести сначала противника из строя с помощью психологии – давите на него, придумайте ему обидную кличку… Какой Петрович? По-моему ко мне постепенно возвращается память – к добру ли?) прямо передо мной.
- Вы нужны нам в Зоне. Разведка сообщает, что там начинается нечто странное, не свойственное, что ли… в общем Сталкеры туда уходят, но ни один до сих пор не вернулся! Сталкеров не жалко – это их работа, незаконная, но работа, а вот их семьи уже воют во всю глотку. Курс выживания в условиях Зоны проведёт для вас майор Сечный – при этих словах майор щёлкнул каблуками, и больно ткнул меня сзади автоматом. Я понял, что курс обучения лёгким в плане общения не будет – майор так и не простил мне позор своих людей.
***

Курс Молодого Бойца оказался не таким сложным, как я ожидал: он включал в себя простейший набор тренировочных комплексов разведчика, троеборье – кросс на три километра, плаванье в «заповедной» зоне Зоны, где водились какие-то ужасные по звукам существа, и, наконец, спарринг с мастером по рукопашному бою. Всё, кроме «бассейна» я проделал шутя, но, справедливости ради надо сказать, что и его я преодолел с лёгкостью (и откуда у меня такие силы?), только было немного боязно за своё незащищённое ничем место пониже спины. Но в спарринге я показал такой класс, какого сам от себя не ожидал – я просто не успел ничего понять, когда моё натренированное тело швырнуло бойца в дальний конец ринга в ответ на угрозу нападения. Я и испугаться-то толком не успел, как противник оказался на земле.
Потом были две недели купания в грязевых «ваннах», чтобы я в случае опасности не брезговал в них нырнуть – и правильно, в общем-то, но как-то противно. По завершении курса терапии грязью, меня направили на полигон – обучаться стрелковому делу. Оказывается, я его знал – в общем даже неплохо, по меркам спецслужбы, конечно. В армии меня бы, наверное, расстреляли за такое количество попаданий – от зависти, ну а потом предложили бы стать снайпером.
Ну а самое главное в учебке были лекции – о строении Зоны, её природе, крайне опасной, таких же опасных обитателей. По мнению экспертов, Зона была сформирована на месте ядерного могильника возле разрушенной Чернобыльской АЭС. Сформировывалась она на протяжении пятнадцати лет, в течение которых там вообще не появлялись люди. В результате двойного облучения – со станции и со стороны могильника – все животные мутировали просто в рекордные сроки, в рекордные же сроки они и погибали. Все живые организмы, включая и растения, могли прожить в Зоне только за счёт чужого гемоглобина, или просто железа. Почему так оказалось, не могут объяснить даже учёные – выговаривают тонну пустых латинских слов и ни единого слова объяснения этой белиберды. Ну, мне их слова и ни к чему, выкидываю из памяти. В результате этого странного мутирования, все организмы Зоны не живут дольше месяца, но за это время они успевают вымахать до таких размеров, что просто дух захватывает, а потом этот же дух тихо уползает в пятки, при малейшем представлении встречи с этими «лапочками», как выразился Доцент. Мне показали кучу разных картинок, но запомнил я себе только несколько – Вампита, похожего на кота (в общем–то это он и был), только ростом с «КАМАЗ» - эта зверюга разрывала внедорожник армейцев на мелкие куски, чтобы утолить свой голод, не забывая, конечно и про людей в нем: кушать мясо оно тоже любило. Вторым красавцем был заяц, да, обыкновенный заяц, ростом с небольшого пекинеса, только с отличительной чертой – у него за простыми зубами во втором ряду следовали узкоспециализированные – для поедания всего, что бы содержало железо, включая конечно и людей. Способ зайца в этом деле весьма оригинальный – он «съедает» свои передние зубы задними, а потом уже нападает на всё, что движется. После столь аппетитного процесса, обыкновенные заячьи зубы для поедания травки вырастают в течение часа. Меня обеспокоило их поведение – они стараются всегда держаться стаями, когда заяц вне стаи, он просто ест себе мирно травку и не реагирует ни на какие внешние раздражители. Живут они тоже дольше стандартного для всех видов Зоны месяца, в Зоне около полугода – вне Зоны пять лет. По-моему это яркий пример коллективного разума.
Особенно меня испугали мутанты-люди. Мало того, что эти твари умеют ходить и мычать нечто нечленораздельное, они, похоже, не утратили способность думать. Это-то и пугало – мутанты могут собраться в огромную кучу и пойти на охоту – причём им абсолютно без разницы, на кого охотиться: на людей, животных, или – что особенно мерзко – на насекомых. А то и вообще просто пойдут собирать металлолом. Делёж добычи идёт по коммустистическому принципу: кто больше добыл, тот больше и съест. За дележом следит вожак толпы, выбираемый по неизвестному науке принципу на время каждого сбора мутантов. Про их физиологию и говорить страшно – всем известно, какие зубы нужны для поедания металла – они маленькие и их очень много: несколько тысяч! Лицо неприятного земельного оттенка, ярко выраженные глаза, преимущественно тигриного цвета, хотя встречаются экземпляры с чёрными глазами. И их очень сложно отличить от нормального человека на расстоянии больше двадцати метров. Эти твари Зоны научились маскироваться под людей – носят одежду, общаются между собой жестами (как я потом узнал, их можно отличить по разговору – твари не умеют говорить – вообще!) и вроде как даже делают привычную работу. По крайней мере, я слышал, что у них все время чисто. Радует меня только одно – их очень мало – почти все жители успели эвакуироваться из района бедствия. Остались только старики и просто тупые люди, надеющиеся на авось. Все мутанты-люди живут с момента образования зоны. По всему выходит, что они тоже представляют собой ещё один этакий коллективный разум – среди представителей высшего звена эволюции. По утверждению Доцента, самый опасный противник в Зоне.
***

Как же так? Он умудрился влюбиться. Из-за этого дела в институте пошли хуже некуда. Стал пропускать занятия, перестал чтобы-то ни было учить, а всё это из-за девушки. Он знал её очень давно, но влюбился только совсем недавно: как только понял, что она одна на свете такая. Её зовут Лена, и она на год младше его. Он даже почти забросил свои тренировки с друзьями. Друзья не обиделись – с каждым из них такое уже было. Она была по настоящему прекрасна – красные прямые волосы огненным водопадом спадали ей на плечи, огромные зелёные глаза, меняющие цвет в зависимости от освещения, смотрели всегда с легкой иронией, так, что ему всегда хотелось прочесть ей какой-нибудь стих про её красоту. Впрочем, он вполне резонно понимал, что для неё стихов ещё не придумали, а сам он в стихоплётстве успехов никогда не делал. Так что приходилось изворачиваться и говорить ей самые лучшие и любимые стихи про любовь – Лермонтов, Пушкин, Толстой, вот неполный список авторов, стихи которых он ей читал. Так он ещё никогда не любил – не мог прожить без неё ни одной минуты, если не слышал её голос больше пяти часов, сходил с ума от тоски и страха за неё. Она понимала его состояние, но не спешила отвечать ему полной взаимностью. Он уже и сам понимал, что потихоньку сходит с ума – «тихо шифером шурша, крыша едет не спеша» - так сказал один знакомый из института, увидев лихорадочный блеск его глаз…
- Артём, не горюй, наверстаешь! А она и в самом деле красива! – Сергей, душа их компании, мастер русбоя, попытался даже заговорить с ним на эту тему. – Слушай, из-за таких девушек начинаются войны. Смотри, чтобы у тебя не повторился случай Елены Прекрасной.
- Не боись, я твёрдо стою на ногах. – Стандартный ответ на такие предложения, в меру остроумный, в меру успокаивающий, – что у нас сегодня?
- Огневая.
- Не люблю я эту гадость, разве она нам понадобится?
- А как же! – воскликнул Антон, их третий друг и товарищ – как же ты хочешь воевать, не умея держать в руках оружие?
Три друга выросли вместе. Вместе они и окончили школу, но потом их пути разошлись – Сергей выбрал себе карьеру военного, Антон – математика, благо, что у него был огромный талант связывать несочетаемые числа, а Артём пошел в юридический институт, чтобы знать, где и, главное, когда, можно применять силу по нашему дикому и дремучему законодательству.
- А я не хочу воевать – ответил Артём.
- По моим последним выкладкам наша страна провалится в очередной дефолт не позже пяти лет. До этого времени надо успеть заработать на жизнь, собрать манатки, и укатить к чертовой матери отсюда.
- Дельная мысль – поддержал Антона Сергей, - воевать придется: если не успеем вовремя свалить, придется прорываться с боем. Не хочется, но надо. Россия развалится на пять равных частей в европейской территории и почти вся Сибирь отойдет перенаселенному Китаю. Не думаю, что в таких условиях русские продержатся достаточно долго.
- Уговорили. Начнём. Что по плану первое? Но в ваши сказки про дефолты я не верю – вот выложите все достаточно разжевано, тогда я, может быть, и поверю – люблю я эту страну! Вы просто хотите заставить меня отвлечься от Лены и научить, наконец, стрелять. Сегодня что, теория или практика?
- Теория – ответил Сергей. Артём не увидел, как переглянулись его друзья.
***

Нет, это конечно замечательно, что мне дали покататься на внедорожнике, но «Нива»?! Это же не машина, а только её подобие! Когда я не смог в очередной раз подключить полный привод, мне пришлось выйти из машины.
Итак, я в самом центре Зоны, куда эти придурки из Службы меня выкинули. Вместе с «Нивой». На парашюте. Учитывая то, что я вообще первый раз прыгал с парашютом, мне очень жаль десантников, по крайней мере, я им не завидую – ощущения не из приятных.
Недалеко от меня громыхающие какой-то гадостью останки ЧАЭС. И вонь. Со всех сторон однообразный туман, в котором ни хрена ничего не видно. И вонь. Подо мной болото, которое очень противно чавкает при каждом шаге. Бесшумно идти не получится – плохо. Ведь, по словам Доцента, именно здесь видели в последний раз Сталкеров. Ладно бы только болото, но я ещё обнаружил новый вид животных – лягушки-убийцы. Эти твари прыгают на лицо и плюются какой-то противной гадостью, вонь от которой сшибает с ног. Именно в такой гадости я и шел второй час на север, пока не услышал голоса. Они раздавались близко, даже чересчур близко – где-то в сорока метрах от меня. Но, вспомнив, что во влажной среде звук лучше передается, я успокоился. А зря.
По моим прикидкам Сталкеры (а кто же ещё?) находились в шестидесяти-семидесяти метрах от меня. На самом деле они были за мной. Шли и обсуждали, когда же я их засеку? Я засек, но было поздно.
- Ну, кото тама? – спросил сиплый неприятный голос. Я чертыхнулся про себя, но медленно повернулся назад – ух ты, тоже наш! Я вот только тебя ни разу не видел. Кто таков?
- Человек, - ответил я с самой обезоруживающей улыбкой, на которую был способен, - хочу вот к вам присоединиться.
- К кому, это, к «нам»? – спросил обладатель сиплого голоса: противный на вид человек лет пятидесяти, с «Тайгой» в руках.
- К Сталкерам – ответил я.
***

- К кому? Ты больной? На голову? Кто такие Сталкеры? И вообще, как ты тута оказался? – обладатель второго голоса проснулся. Им оказался приятный такой, интеллигентного вида, паренёк с СВД на плече. Он даже и не подумал взять меня на прицел! Смешно, но видно в Зоне Сталкеры, или какие-нибудь браконьеры чувствовали себя как дома. Это плохо. Так как говорит только о том, что сюда патрули вояк не забредают – так, пролетит вертушка и потелепенит обратно на базу. Скука, в общем. Как впрочем, и всякая остальная работа на матушке Земле. Сначала ты устраиваешься на интересную работу, а потом она тебе надоедает и всё. Надо увольняться и устраиваться заново – такова природа человека.
- Так, хватит мне тут нервы трепать, Седой с тобой разберется. Идешь с нами – ротик на замок, ручки на привязи за головой. Вопросы? – спросил старикашка с «Тайгой».
- А если не пойду? – я решил повыпендриваться.
- Тогда все равно пойдешь с нами, тока уже не сам, а под прицелом – сказав это, старик поднял дробовик на уровень груди. Я откуда-то знаю, что убойная сила дробовика «Тайга» на расстоянии менее пятнадцати метров куда сильнее автомата Калашникова калибра 7.35 мм. Так что мне ничего не оставалось делать, как послушно поднять ручки за голову, а ротик прикрыть. Расстояние до сталкеров было около семи метров, допрыгнуть до них я бы даже не смог. Так что, в который уже раз, я вынужден подчиниться, хотя именно за этим меня и закинули в эту вонючую Зону, с её вонючими болотами и громыхающей коробкой ЧАЭС.
- Ладно, иду. Только вот давайте хоть дотуда доберемся на машине?
- Отличная идея. Ты и поведешь, – эти идиоты либо не представляли, кто я такой, либо просто были балбесами. А я, между прочим, отлично владел некоей техникой русбоя, позволяющей нанести серию точных ударов в ключевые части тела на ограниченном пространстве. Эта техника так и называется – «бой в пространстве, ограниченном внешними факторами», такими, например, как стены, решетки, и даже салон автомобиля.
- Моя машина находится сзади, – я решил, во что бы то ни стало прокатиться до места назначения с ветерком, а то я уже начал задыхаться от этой жуткой вони.
- Пойдем. И не делай ничего, что бы заставило меня, тебя пристрелить, – предупредил старик.
Когда мы добрались до машины, этот сволочной старик приковал мою левую руку к рулю. Это уже хуже – одной рукой сильно не помахаешь, особенно когда на тебя смотрит дуло пистолета, который достал из сумки молодой парнишка.
- Теперь сдавай назад и потом направо на проселке.
Я с трудом сумел-таки подключить второй привод и дело пошло на лад. Развернувшись, я поехал медленно назад, чтобы не пропустить проселок. Когда же, наконец, обнаружился, я повернул и мне сразу же стало жалко моё вмиг отшибленное заднее место – дорога здесь была не ахти какого качества. Через полчаса мытарства, за который все мы успели обматерить последними словами строителей дорог советских, мы проехали почти десять километров.
- Всё, глуши мотор, дальше пешком, - старик отстегнул меня от руля и позволил выбраться из машины.
После получаса похода через лес, в котором мы оказались, мы вышли на огромную, метров двести в поперечнике, поляну. На поляне тут и там в хаотичном беспорядке стояли палатки темно-зелёного цвета. Металась такая куча людей, что мне показалось, будто тут заблудился как минимум полк армейской пехоты. Здесь даже полевая кухня была!
«Вот это развернулись сталкеры! И форма у них не купленная в магазине, а настоящая армейская!». Вот так я начал догадываться, что сталкеры не просто контрабандисты, а некая сила, способная влиять на обстановку в Зоне. Только вот в чем загвоздка – мне говорили, что все они если не одиночки, то в Зону ходят только малыми, по три-четыре человека, группами. А здесь их было не меньше трехсот. Загадка... Меня повели в самую дальнюю, точно такую же неказистую палатку на отшибе. Я так понял, там и был тот самый Седой. Я проторчал со своими охранниками возле палатки не менее часа, прежде чем нас пригласили войти. Причем голос меня насторожил – где-то я его слышал...
***


- Правда, они красивые? В наше время суматохи никто на них не смотрит. Да и зачем человеку в двадцать первом веке звёзды? И так своих проблем выше крыши… - Доцент стоял на крыше здания Министерства Обороны и Внутренней Безопасности Объединённой Украины и смотрел на звезды.
Человек подошёл к нему поближе, и встал рядом. Он тоже любил смотреть на звёзды, особенно когда они были видны сквозь вечный смог огромного мегаполиса, каким и является Киев. Хорошо хоть здание Министерства находилось на окраине города, ставшего домом для слишком многого количества человек.
- Я задыхаюсь в этом городе, – проговорил, наконец, человек, - слишком много народу, слишком грязно.
- Ну же, Странник, успокойтесь право слово! – воскликнул притворно Доцент, - вы же сюда ненадолго приехали!
- Я вообще не понимаю, зачем вы меня сюда вызвали, - сказал человек, которого все уже привыкли называть Странник, - у меня там с Зоной проблемы! Все Сталкеры свалили в Зону и не хотят или не пытаются вернуться, а я тут третий день просиживаю!
- Ну, успокойтесь же, наконец! Вы мне тут нужны.
- Зачем? Чтобы наблюдать и издеваться над этими придурками из ООН?
- Нет. Я знаю, что вы недавно встречались с человеком по имени Занятко Михаил Петрович. Кто он, по-вашему?
Странник внешне не отреагировал на внезапный вопрос – как стоял и смотрел на звезды, так и стоял… и смотрел. Вот только кулаки у него сжались на пару мгновений. Доцент успел заметить эту секундную слабость Странника – человека, про которого сказать «сделан из металла», не сказать ничего.
«Очень интересно - подумал про себя Доцент – возможно именно это поможет мне узнать, кто же такой этот Странник… Человек, вынырнувший из ниоткуда всего два года назад. И сумевший всего за пару месяцев из ничего, из хаоса, в который превратилась Украина, создать страну. Имея при себе только один батальон военной полиции. Да уж, харизме этого человека только завидовать – в данный момент за ним в огонь и в воду, а также на верную смерть готовы пойти все войска нашей славной страны. И Руси, кстати, тоже. Интересно, кто он там? Тоже Главный Военный и Правитель? Или теневая личность, как в Белой Руси? Кто он? И кто этот занятный молодой человек без памяти?».
- Господин министр? Вас вызывает заместитель президента, - доложили из передатчика на поясе Доцента. Странник вздохнул с облегчением, это дало ему время подумать.
Кто же на самом деле этот человек без памяти? И может ли он помочь ему? Слишком много вопросов, на которые нет ответов. Он продолжает тупо называть себя Михаилом, хотя знает или догадывается, что это не так. Даже та памятная встреча в лагере Сталкеров не дала ему ответа на эти вопросы. Может быть, он тоже из моего мира? Нет, быть не может… Хотя система подготовки у него очень похожа на систему БАРС российских десантников, с улучшениями, конечно. Очень умный, проницательный взгляд как-будто пронизывает насквозь. Он же понял, что я вру! И что сказать этому выскочке, которого я пожалел полгода назад?
- Кто вам сказал, что я встречался с этим человеком?
- Извините, господин помощник президента, пару секунд, - Доцент отдал передатчик своему ординарцу, и обратился к Страннику - у меня есть человек среди Сталкеров, и он говорит, что вы общались с этим милым молодым человеком в течение нескольких часов.
- Ваш человек следит за мной?! – Странник довольно прилично изобразил гнев – может быть, напомнить вам, кто сделал вас министром Внутренней Безопасности? Или вы настолько обнаглели, что уже не видите дальше своего носа? Не связывайтесь со мной, Доцент, или получите такого пинка, что не оклемаетесь к концу жизни! Я понятно выражаюсь? Если да, то я требую, чтобы вы передали все, повторяю все документы, касающиеся нашего разговора мне! И никаких копий! Оригиналы! Вам же следует уничтожить и передать копии всех документов на этого человека в моё ведомство к завтрашнему утру! Я беру шефство над ним!
- Так точно Странник. Я отдам вам его.
Первый тур Странник выиграл, но заработал при этом себе неслабого врага.
«Надеюсь, ты этого стоишь, человек без памяти. Кто знает, что будет завтра? Может быть, ты меня сможешь отправить в мой мир?».
***

Палатка была огромной. Хотя, что я говорю огромной, она была просто очень огромной! Там даже стол был! Офисный! Вот так Сталкеры… весёлые они люди – то оказывается, что их довольно крупное количество, то офисный стол в палатке. Что ещё меня ждёт? Человек сидевший на самом настоящем «директорском» стуле смерил меня проницательным взглядом умного, начитанного, а главное – много повидавшего человека. Он казался очень утомленным – глаза ярко зелёного (куда там мне!) цвета были красными, седые волосы хранили вечную память о нормальной некогда прическе, даже руки мелко подрагивали. По-видимому, этот дядя долго не спал. Все сталкеры, которых я видел, были в отличной форме. А этот как-будто тащил на себе мешки с цементом или этот огромный офисный стол на себе не меньше трех суток подряд. Без перерыва на обед и на сон.
- Откуда у вас такой стол? – я решил начать разговор первым.
- По наследству достался. А какая, собственно, разница? – вопросом на вопрос ответил Седой. То, что это и есть Седой, я понял сразу.
- Да интересно вот, зачем в Зону тащить огромный стол и не менее крутой стул? Совсем оборзели... А я-то думал, что сталкеры, они первопроходцы, походные котелки там, и всё прочее…
- Ну, вот и ещё одна мечта рухнула… - констатировал Седой, - я уверен, что во время нашего разговора у вас пропадет много наивных мечтаний, типа убежать от нас в лесок или скрыться на территории соседних государств.
- Я весь внимание – меня начал интересовать разговор.
- Ну, во-первых, давайте познакомимся. Меня все здесь называют Странник. Или Седой. Кому как нравится.
- Ну а меня здесь все называют Михаил. Можно Миша. Но лучше Михаил Петрович. Так посолиднее.
- Я смотрю с чувством юмора у вас, Михаил Петрович всё в порядке? Это хорошо, потому что без пол-литра и отменного чувства юмора нам не удастся нормально поговорить. Вы ведь никуда не спешите?
- Пока нет… хотя бабушка просила меня за молоком сходить…
- Ладно, я серьёзно.
- Я вас слушаю.
По мере его рассказа я все больше удивлялся, как я смог тут выжить больше пяти минут. К концу рассказа волосы на затылке начали своё противное шевеление. Даже если не верить этому рассказу полностью, выходит, что ситуацию в этом мире можно описать только одним словом – жопа. Причем полная жопа.
Достопамятный СССР здесь просуществовал здесь аж до 2003 года после Рождества Христова. Ровно до того момента, когда Президент этой огромной по территории страны не втянул её в полную финансовую дыру. Государство – банкрот решило выжить за счет увеличения поставок нефти и газа Европе. А также маленькой такой победоносной войны. Здесь не было Афганистана, который был в моём мире, но была Молдавия и Польша. Страны, решившие выйти совместными усилиями из СССР. Им это не удалось, потому что после войны, длившейся всего один день, этих стран просто не стало существовать. Их не уничтожили массированным ядерным ударом, как орали на весь мир США. Они просто перестали существовать как государства. В этой войне СССР опробовал новое устройство, позволяющее просто распылять все тяжелые металлы на атомы. К вашему сведению в каждом человеке есть все виды металлов, в том числе тяжёлых. На территории этих стран не осталось ничего. США ответило на это превентивным ударом всеми ядерными боеголовками. Некоторые даже попали в цель. И началось.… Весь мир сошел с ума, пока на мировой арене не появился Странник. Сначала он завоевал Русь – страну, вокруг которой и сгруппировался СССР. Завоевал, имея в распоряжении всего один батальон военной полиции. Теперь эти люди управляют половиной мира. Второй половины просто нет – там остались лишь руины и радиация. И то, руины остались в городах – счастливчиках, от остальных остались только воспоминания. Странник и его верные полицейские товарищи прибрали к своим рукам власть, но распорядились ей очень мудро – они не стали правителями, но заняли лишь ключевые посты в государствах. Власть они отдали опытным профессионалам – политикам. И то не всем – все кандидаты проходили жесточайший отбор. Неограниченной властью во всех без исключения странах имел лишь один человек – Странник. Никто не знал, ни откуда он родом, ни кто он такой. И вот этот человек-легенда этого мира сидел передо мной и ждал, что я ему расскажу.
- Как тут всё запущенно… - пробормотал я, - прямо Постапокалипсис какой-то.
- А это и есть Постапокалипсис, - ответил Странник.
- Круто. Не думал о таком развитии событий. А как же здесь живут люди? Еда? Одежда? Медицина, наконец?
- А вы заметили здесь у кого-нибудь деньги? Я создал здесь что-то вроде коммунизма в идеальной его форме. Эта система не совершенна, но другой в суматохе ни я, ни мои эксперты придумать не смогли. Зато при такой системе нет инфляции и все люди обустроены. Нет бюрократии и подобных вредных привычек Старого Мира. Каждый получает обильную вкусную еду и теплый кров с одеждой.
- Такая система долго не продержится, - сказал я, вспомнив учебник по экономике в родном Институте. Институте? Ко мне начинает возвращаться память! Это хорошо…
- Это мы ещё посмотрим! – проговорил со злостью Странник. Видно ему уже приходилось это слышать и доказывать свою точку зрения. Мгновенно успокоившись, он продолжил – мне уже это доказывали, но ничего другого пока создать невозможно! Слишком мало времени прошло после Катастрофы.
- Именно Катастрофы? С большой буквы?
- Да. Именно с большой. А теперь мы поговорим о вас, так всё что вам надо знать про меня мы уже обсудили…




ГЛАВА 2


Отряд продвигался на север уже около часа. Вообще-то нас послали только на разведку, но мне вздумалось посмотреть на вампита. Ни разу за три года жизни в образе сталкера, не видел этих тварей. Все, конечно, были очень счастливы за своего командира – то есть меня. Ура, командир, а давайте еще на прогулку по Зоне сбегаем – грибочков там, радиоактивных, пособираем, ещё какой-нибудь хернёй позанимаемся… Нет, это интересно, посмотреть на вампита, но вообще, зачем он вам нужен, командир? Не лучше ли пойти, наконец, в лагерь и отдохнуть хорошенько с девочками? Или, в общем порядке построиться на плацу и муштровать «Основные Правила Первопроходцев»? Это лучше, чем плестись со скоростью черепахи под ливнем по лесу, опасаясь попасть в какую-нибудь ловушку. Тем более «Комариные Плеши» на данном участке земной поверхности развелись в неимоверном количестве…
Я никогда, даже, если честно, не видел ни одного живого существа на территории Зоны. И когда пришло сообщение, что в десяти километрах от нас, обнаружен Вампит, я сразу же повел свой разведотряд на поиски этого самого существа.
- Михаил Петрович – за годы сталкерства я заслужил того, чтобы ко мне относились уважительно, - примерно в десяти километрах от вас, обнаружен Вампит. Не рекомендуем соваться в ту зону, но если уж засвербит в заднице, то будьте предельно осторожны. Удачи, Первый!
- Конец связи, Диспетчер. Я приму, даже, наверное, ваши пожелания, но хоть одну живую мразь за три года работы в этой …Зоне я должен увидеть собственными глазами? Так что мой отряд в составе шести человек отправляется на поиски Вампита. Сколько за него обещали, Косой?
- Около восьми тысяч гривен, Первый – ответил Косой: главный в группе специалист по разминированию и обнаружению всякой мрази и ловушек.
- Вот-вот, Диспетчер, знай и запиши в журнал – группа Первого отправилась на поиски и поимку Вампита.
- Но, Михаил Петрович, это же опасно! Мы не можем рисковать! У нас не хватит людей на все эти придурочные выходки всяких там специалистов!
- Твоё имя и звание, Диспетчер! Когда я вернусь, мы с тобой пообщаемся насчет «придурочных выходок»! – я обозлился. Если каждый юнец сопливый будет называть меня придурком, то я лучше удавлю этого самого юнца и надаю ему оплеух по первое число, чем позволю себя оскорблять!
- Занятко Василий Павлович, сержант. Похоже ваш родственник, Первый.
- Замечательно! Только родственников самозваных мне здесь не хватало! Ладно, живи уж, родственничек. И не забудь сказать Седому, чтобы по моему возвращении ждал меня в гости.
- Так точно, Первый. – сказал сержантик и отключился. Вот блин, родственничек! Первый в этом мире! Не считая моей девушки Любавы, по настоящему родственной мне души.
Познакомились мы с ней случайно, в коридоре Министерства Обороны и Внутренней Безопасности, когда я шел на очередной доклад к Доценту. Она шла по коридору и при виде неё у всех проходящих мимо мужчин раздавался скрип глаз, поворачивающихся вслед за ней. Я тоже не мог не заметить такую красавицу – невысокого роста, стройная и красивая фигура, копна светлых вьющихся волос на голове и огромные зелёные глаза. Просто загляденье, а не живой человек. Когда она оступилась и уронила свою папку с бумагами, я подумал, что это мой шанс. Мы с ней вместе уже два года и я по настоящему её люблю, а она любит меня. Что еще нужно мужику для счастья?
Наш отряд продвигался уже два часа. Наконец мы вышли в район предполагаемого района нахождения вампита. Несколько минут все молчали и не двигались с места. Вообще не двигались, как я их и учил. Никого подозрительного не обнаружив, отряд рассыпался цепью и бесшумно стал продвигаться вперед. Я шел левым замыкающим. Вдруг на правом фланге раздались выстрелы. Это стреляли по нам – я всегда беру в разведку автоматы спецназовского образца. С глушителями и огнегасителями. У нас просто не могло быть оружия без глушителя! Раздались тихие хлопки – это уже мои парни открыли ответный огонь. И все кончилось – вмиг, сразу, не успев даже толком начаться. Я понесся на правый фланг как лось во время брачного периода, никого не видя и не слыша. Напролом, сквозь деревья и кустарники. Я их просто не замечал, в мозгу билась одна мысль – никто не пострадал? Слава богу, все целы и кажись невредимы. Но в центре имела место пребывания кучка неопределённого цвета. И даже волосы на голове этой кучки были совершенно неопределенного цвета. И глаза парнишки тоже были такого же цвета – а что это парнишка, я понял, только когда он посмотрел на меня. И зубы. Их было много. Очень много! Это мутант! С оружием! Где же эта тварь взяла оружие, и кто научил её стрелять? Но виду я не подал. Спросил Миху – штатного снайпера отряда:
- Это что за чучело?
- Это есть мутант-самоучка, Первый. Короче хрен его знает, кто это…
- И откуда эта разновидность появилась на свет?
Судя по молчанию моих ребят, я понял, что они тоже с таким впервые сталкиваются.
- Ты кто придурок? – задал я риторический вопрос, так как знал, что мутанты не умеют разговаривать. Тварь смотрела на меня с нескрываемым ужасом. Хотя нет, не на меня, а на мой автомат, направленный ему в голову. Автоматы парней тоже смотрели на него. Сами парни пребывали в состоянии прострации, впрочем как и я. Мутант с оружием! Да это может потянуть на неизвестное количество бабла! Тьфу, денег, извиняюсь,… привык к лексикону Сталкеров – бабло, хабар, комариные плеши (области пространства с крутой физикой, в которые лучше не попадать, если не хочешь стать калекой) и так далее, и тому подобное.
В лагере я ввел денежную систему неслучайно – как я понял в своем мире, это очень действенный способ заставить человека работать по настоящему, а не спустя рукава. И правда, после этого порядок и работа Сталкеров повысилась в разы. Ввёл я также систему поощрений и штрафов – от моральных (выражавшихся в деньгах) и физических (выражавшихся в женщинах).
- Человек – ответило существо.
***

- В каком месте? – ошарашенно поинтересовался я.
- Его надо замочить пока можно, а то потом еще наколдует тут мутант проклятый! – завопил вдруг один из моих бойцов и направил ствол автомата в грудь мутанту. Это был Ратибор Исмаилов – наш разведчик. Странно, я с ним работаю вместе уже почти год, а такой ненависти к мутантам от него не ожидал.
- Нет! Ратибор убери оружие. И вали отсюда пока цел! – я разбушевался не на шутку. Ещё бы – с каких это пор простой боец, молокосос, смеет мне указывать что делать?! Такого я не прощаю почти никому и почти никогда. – Ты больше не входишь в мой отряд, одиночка! Зона примет тебя! – ритуальную фразу я проговорил почти скороговоркой, уже забыв про славного парня Ратибора.
- Я не выгнал тебя из моего отряда. Просто тебе надо отдохнуть, мальчик. Месяц, а лучше даже парочку – успокоил я парня и отправил его в лагерь.
Парни чуточку опешили – таким злым меня еще никто никогда не видел. С тех пор ко мне прилипла клича Злыдень. Я не обижаюсь за это на парней, тем более так оно и есть на самом деле. Но в лицо меня никто так и не называет и ладно, ведь проблемы никому не нужны.
- Ты можешь ходить? – спросил я мутанта.
- Да.
- Ты откуда знаешь русский? Вроде как все мутанты не умеют разговаривать.
- Я русский по национальности. Из тех пожарных, которых бросили тушить пламя. А потом оставили. Сгорать. – и он посмотрел на меня таким тяжелым ненавидящим взглядом, что я поежился. Естественно про себя, а мутанту лишь ухмыльнулся в ответ. Но он понял! Каким образом он узнал, что я его понимаю и сочувствую, знает лишь это странное существо.
- Как тебя зовут? – спросил я его после недолгой паузы.
- Мартин. Мартин Лютер Кинг. – ответил он совершенно серьёзно. Никто из парней не обратил на эти слова никакого внимания. Как держали его под прицелом полудюжины автоматов, так и держали. И ни один ствол даже не дрогнул! Наверное они не знают религии, подумалось мне сначала, но я не стал делать столь поспешных выводов.
Как в мире после Апокалипсиса не появилась религия? Даже если учесть, что старые религии были уничтожены в адской топке и заварушке, что поглотила этот мир после войны, религиозные убеждения должны были остаться! Люди должны во что-то верить, или их жизнь просто кусок дерьма. Если жить без цели в существовании, то какая это жизнь? Но, может, у них есть другая вера. Новая. Религия, которая не касается старых никоим образом. Верят себе тихо про себя в какого-нибудь Камасутру и живут не тужась. Короче, как выражается классик «а хрен его знает» какая у них тут религия. Мне, если честно, всё время моего жительства (вынужденного) здесь было совсем не до того – я ищу Ворота, Дверь, а может ещё какое-нибудь название у той проклятой Дьяволом штуки, что занесла меня сюда. Портал, например. А может шкаф-купе. Я не знаю, но знаю точно, что застрять я здесь точно не хотел.
А может я был каким-нибудь учёным в моём мире? Да нет, наверное. Учёные не умеют так бегать-прыгать-махать ногами и руками (а также любыми другими предметами, попавшими под руку), как я. А, ладно, как обычно, чтобы не утруждать себя, отложу эту мысль в долгий ящик…
- Я серьёзно тебя спросил, а ты прикалываешься. – сказал я мутанту.
- Да. Меня Данилой зовут. А вот фамилией я не пользовался лет… долго я не пользовался фамилией, вот. – с вызовом ответил мне мутант. Я поймал себя на мысли, что если бы он был человеком, он бы мне понравился. Хотя так даже интересней. У кого-нибудь были друзья – мутанты? Почему бы не попробовать? Посмотрим, что с ним сделает Седой…
***

А вот ничего с ним Седой не сделал. По причине отсутствия оного на базе в течение уже нескольких дней. Вот теперь я растерялся, возможно, впервые, после того как попал в этот мир (а может все же в шкаф-купе?).
- Он меня не предупредил? Ничего не велел передать, коли уж сам свалил? – подошел я к дежурному в предбаннике.
- Вот пакет, - дежурный порылся в своем столе – он велел вам его вскрыть, если его не будет больше трех дней.
Я все больше и больше поражался этому миру – если здесь у людей, в принципе, объявленных вне закона есть постоянная база, то почему бы и не быть на этой базе мебели? Поэтому я и не удивлялся, когда еще в первые дни моего здесь пребывания сюда таскали столько вещей из военных грузовиков. Военных в том смысле, что за рулем сидели рядовые. Военные. Армейцы. Называйте, как хотите, но чтобы незаконные бандформирования у меня в мире так не оснащали. Ну, пришлют им там ракет, или ПЗРК парочку, а мебель уж хлопцы, тащите из дома…
А откуда я это помню? Интересный вопрос. Знать бы ответ. Помню, точнее только что вспомнил странное слово – Чечня. Что это такое – хрен его знает. И, как обычно, моё уже любимое слово – забей, Арт… Кто? Так-так-так… Ах, как болит голова… не могу… вспомнить… но это уже интересно. Надо подумать на досуге над возвращением моей памяти.
В пакете, оставленным мне Седым, оказалась всего одна рваная бумажка. Волосы у меня встали дыбом от нехорошего предчувствия. Надпись гласила – «бери руки в ноги и срочно в Москву! Похоже мы вляпались. Круто вляпались…». Так как в комнате я был один, я мог не сохранять высокомерную мину, и если бы кто-нибудь из сталкеров зашел в комнату, он бы с удивлением увидел, как у всегда спокойного командира меняются выражения лица. С великой быстротой. Огромным усилием воли, я вышел из стопора через несколько минут и, пытаясь сохранить лицо, вышел из комнаты и подошел к дежурному.
- Как он уехал?
- Он сел в джип… - начал говорить дежурный, я вспомнил, как его зовут – Радомил.
- Я про другое! КАК он уехал! – кажется, по выражению лица Радомила, я все-таки сорвался, - в каком порядке он передал тебе дела? – спросил я уже спокойнее.
- Он их вообще мне не передавал, - растерянно ответил Радомил, - Седой просто собрался и свалил в срочном порядке…
- Молодец! Получи у казначея награду за отличную работу! И… Да, вот ещё, отправь Ратибора отдыхать. Выдай денег и вытолкни в мир на пару недель, пусть остынет. Миха! – позвал я снайпера, подпиравшего стенку у входа, - приведи, пожайлуста, сюда Данилу, - я умышленно сказал Данила вместо мутант. Все-таки мне он понравился, и у меня были планы насчет него.
- Сейчас, Первый! – Миха резво метнулся и привел пленника.
- Кто-нибудь был в последнее время вне Зоны, на гражданке? – спросил я у хлопцев, тусующихся у входа в палатку Седого.
- Я был, - ответил один из сталкеров. Присмотревшись повнимательней, я и его вспомнил (что это со мной – у меня начинает работать память!) – это был гранатометчик, сапер и доктор лагеря Гароян Абросимов. Незаменимый человек, веселого характера и неординарного склада ума, именно он отбил почти в одиночку прошлогоднее наступление мутантов из Зоны, спасающихся от пожара. Веселая была картина – стоит Гароян, еще один парнишка и поливают с ручных «Вулканов» полчища зверья. Если бы можно увидеть лагерь в этот момент сверху, создалась бы красивая картинка живой реки, обтекающей лагерь с двух сторон. Меня в этот момент на базе не было, так что все это я узнал от парней. Гароян после этого момента потерял кисть от ожогов перегревшегося дула «Вулкана», а его напарник не выжил. Гароян с тех пор не может выходить в рейды с базы, ну а все остальные его просто обожают. Почти как меня.
- Как там относятся к мутантам? – мне очень нужно было это узнать.
- Никак. Они о них вообще не знают, - ответил мне Гароян.
- Следовательно, если там окажется мутант, они не обратят на это внимания?
- Да они там все мутанты! – заявление Гарояна вызвало взрыв смеха.
А потом все догадались, куда я клоню и уставились на меня с тупым и немного злым выражением лиц. Я усмехнулся и покачал головой в знак согласия
- Да. Данила едет со мной. Без провожатых и телохранителей. Мы едем вдвоем. – предупредил я все вопросы.
- Как?..
- Почему?..
- А кто?..
Услышав этот вопрос, я усмехнулся ещё шире
- Ты, Гароян. Молодец, что спросил. В прошлом году ты заработал повышение. Пока меня не будет, ты главный. На месяц можешь переехать в командирские «хоромы».
Никто, конечно же, против не был. То есть были, но не против повышения Гарояна, а против моего уезда и Данилы, естественно. Но и этих я быстро успокоил. Обошлось даже без зуботычин.
Я и Данила едем в Москву. Вдвоем. Держись, столица!
***

А в столице было холодно. И противно. Шел снег с дождём. Седой, он же Странник, сидел в кабинете премьер-министра и чувствовал в этот момент себя не ахти как хорошо. Болела голова, тряслись руки и ноги даже подрагивали. Правда, в такт тихой мелодичной мелодии, льющейся из спрятанных в стенах колонок, но все же. Нехорошо ему было.
- Кажется, я простыл, - пожаловался Странник своему собеседнику. Собеседник ему нынче достался хоть куда. Верткий, скользкий тип, идеальный дипломат. Его так все и называли – Дипломат. А миру он был премьер-министром Объединенных Земель. То есть того самого жалкого клочка мира, которому посчастливилось, а может и наоборот, выпало несчастье, остаться целым после этого безумия, произошедшего по вине этого самого премьер-министра.
- Вам вызвать врача, Странник? – спросил тот самый Дипломат.
- Обойдусь как-нибудь. Вы мне лучше объясните, почему я должен был вас ждать в приёмной аж целых два часа? Вам надоел этот скромный пост? – внешне Странник ничем не показывал своего недовольства, но вот тон его не предвещал ничего хорошего тому самому Дипломату.
- Ну что вы, уважаемый. Я просто очень хотел подготовить вам сюрприз, но мои агенты прислали мне информацию только несколько часов назад. А ведь её ещё надо проверить, удостоверить, структурировать и вообще, с ней много ещё чего надо было сделать, - тон того самого Дипломата ни выражал абсолютно никакой интонации.
«Вот это профи!» - восхитился в душе Странник, но вида, конечно же, не подал.
- Что за информация? Если она ценная…
- Вы меня простите за задержку? Не надо меня смешить, Странник, я вам ещё нужен. Как человек, разбирающийся в политике, и как человек, который привел мир в это самое состояние. Ведь вы же надеялись в душе, что я, раз заварил эту кашу, должен сам её и расхлёбывать? Признаю, тут вы были правы. Расхлёбывать её придётся долго и нудно. И не факт, что со всеми проблемами можно справиться при нынешнем поколении.
- Ладно, что-то я сегодня слишком добрый. Продолжайте, не боясь расстрела за государственные преступления, - Странник внимательно разглядывал своего собеседника. Хотя, если признаться, смотреть там было особенно не на что – лысый череп, запавшие глаза, маленькое, но пухлое тельце на коротких ножках. Урод, одним словом. Смотря на него, Странник поражался, как народ избрал его, такого серого и невзрачного, на пост Президента одной из самых могущественных стран мира. Хотя ума этому человеку не занимать. В этом мире он занимал такие же позиции, как Уинстон Черчилль, Иосиф Сталин и другие звезды мировой политики. И абсолютно неважно при этом, как ты выглядишь. Лишь бы ум был. А у Дипломата он был, причем даже в очень больших количествах.
- Информация носит все ещё непроверенный… - при этих словах Странник усмехнулся, - … да, непроверенный характер.
- Проверяли, структурировали… и все зря? – Странник продолжал усмехаться, но взгляд его стал цепким и колким, прошла болезнь, и улетучилось подрагивание рук. Дипломат понял, что это очередная маска Странника.
«Сколько же их у него? И зачем самому могущественному человеку на планете моя скромная персона? Чудак, он даже ждал меня в приемной, хотя мог даже не предупредить, что приедет с проверкой...» - мысли Дипломата неслись со скоростью реактивного самолета. Хотя он прекрасно знал, что Странник ничего просто так не делает. Совсем ничего – даже не почешется.
- Ладно, выдаю бомбу, - не выдержал взгляд Странника премьер-министр, - у меня появилась информация о некоем Занятко Михаиле Петровиче, жителе Харькова, вроде бы.
- Странное дело, скоро весь мир будет свистеть имя этого Занятко, - продолжил Дипломат, - он появился три года назад в Зоне Полного Отчуждения, повалял сразу по прибытии спецназеров, стал гражданином Украины и пропал. Всплыл в лагере Сталкеров в той же Зоне, но уже начальником этого самого лагеря. Весело. Хорошая жизнь, не чета нам, кабинетным крысам.
- Нам? – Странник, похоже, удивился.
- А когда вы последний раз бегали с автоматом наперевес, расшибая всем морды направо и налево? – спросил в ответ Дипломат.
- Ух… Даже и не помню, но все же не надо говорить «нам», пожайлуста. Я не дорос до того состояния, когда смогу называть себя кабинетной крысой.
- Ладно, приношу свои извинения. А вот и информация, ради которой я вас сюда срочно вызвал, заставил ждать, - Странник опять улыбнулся, - и сделал ещё много неприятных вещей, все из которых перечислить я не в состоянии. Больно уж их много.
- Мои агенты узнали, откуда взялся этот самый Занятко, - проговорил Дипломат с самодовольной физиономией.
- Откуда? – поинтересовался Странник, - из другой Вселенной?
- Зря смеётесь, мон Шер, это именно так, - Дипломат не шутил, это было видно по его глазам.
- Интересная теория, - Странник почесал ухо, - а доказательства есть?
- Нет. Но есть свидетель того, как этот человек появился из воздуха. Он не был пьян, обкурен или обколот, - предупредил следующий вопрос Дипломат, - это абсолютно надежный источник.
- Кто же это был, можно поинтересоваться?
- Мой агент. Имени я его, к сожалению, сам не знаю, но доверяю ему как самому себе.
- Ему точно можно доверять?
- Мы сделали ему сканирование сетчатки. Он не врет.
Вот теперь Странник выглядел пораженным.
***

Замечательно. Теперь нас не пускают в столицу всея Руси. Или здесь эта страна по-другому называлась? Незнаю, а надо бы на будущее пробить. Вдруг окажется полезным? И все же, и все же… Географически, это моя Родина. Правда только географически. А жаль. Если честно, то если бы я даже был из другого мира, обратно мне уже неохота. Здесь мой дом. Вот уже как три года. И назад меня не тянет. Даже если это самое «назад» есть на самом деле.
Внезапный приступ головной боли заставил меня скорчиться на заднем сидении джипа украинской постройки, называемого в народе «Агрегат» за неудобоваримые внешние данные. Точнее за полное их отсутствие. Хотя внутри было тепло и уютно. Салон в моей машине, любимом «Агрегате» колхозников, был сделан по классу «люкс», что впрочем, мне не особенно и помогло. Ломило меня страшно. Началось это с головы, потом спустилось ниже. Возникло ощущение, что во мне поселилось несколько тысяч противных мелких червячков, которые этакой оравой прошлись вдоль меня. Аж до пяток эти червячки дошли. Неприятно.
Ах, да! На чём я остановился? Так… Нас не пускают в Москву. Почему и кто незнаю. Просто на всех въездах в город при появлении моей машины начинается обед, и магистрали закрывают. Обед – это хорошо, конечно, но так долго питаться, как они, я не в состоянии. На первом посту мы с Данилой простояли пять часов. На втором три. Направляемся к третьему. Если и здесь нас не пустят, придется вползать силой. И я уже внутренне бушевал. Сильно меня это дело разозлило. Московские менты как были сволочами, так ими и остались. По крайней мере, те из них, кто служит на дорогах… Хорошо сказал! Не следят за безопасностью на дорогах, а пасутся на них! Кр-р-расота! Я – стихоплёт.
Данила проявлял завидное спокойствие. У него это получалось лучше даже, чем у меня. Сидел, и с невозмутимым видом хавал жареную свиную грудку. Да так аппетитно, что у меня слюнки потекли. Но голова и тело всё ещё болели. От чего вот только бы узнать?