-Хорошо, - голос Наставницы, как всегда, безупречно вежлив и бесстрастен, - Подойди ко мне, девочка.
Слово «девочка» звучит, как «полная и беспросветная дура». Отложив в сторону гитару, скольжу к Итиль Ирвен Элен.
«Голову чуть приподнять, глаза опустить, все в себя и пошла, пошла, пошла…» - ехидничает внутренний голос.
- Анна, скоро твое обучение закончится и Совет Стражи выберет тебе новое имя, - золотые глаза пронзают насквозь и разбирают меня по частям, взвешивая и оценивая.
«Тебя назвали по имени! Ура! Кажется, она наконец запомнила, как тебя зовут» - как всегда не вовремя ехидничает внутренний голос.
Очень не вовремя. Потому что, я чувствую, что что-то изменилось, что-то произошло очень важное.
- Наставница, что случилось? – хмурясь, вглядываюсь в совершенное лицо, с удивлением отмечая темные круги под глазами и что-то трепещущее, беспокойное в топазовых глазах.
Ирвен резко отворачивается и, бросив на меня какой-то виноватый взгляд, неожиданно чужим и срывающимся голосом, произносит:
- Прости.
Не верю самой себе. Она всегда казалась мне недостижимым совершенством, лишенным человеческих ошибок и слабостей… И Она просит у меня прощения??!!! За что?!
Последние слова я неосознанно произношу вслух и в ответ слышу:
- Я ненавидела тебя. Я… - Ирвен спотыкается на полуслове, но упрямо продолжает – Что ты знаешь об Иррейн?
Вспыхиваю:
- Что я знаю об Иррейн?! Что она повсюду! Что все говорят только о ней! Что все сравнивают меня с ней!!! Видимо она была самим совершенством!!! Куда мне до нее!!
Напряжение последних месяцев, усталость, злость, странная боль от перешептываний за спиной – все это сливается в один тугой комок в груди, вызывающий злые слезы на глазах.
Отчаянно стряхиваю ненавистные капли на кончиках ресниц и почти кричу:
- Иррейн!!! Везде Иррейн!!!! Никто не удосужился рассказать мне, кто это!!!! Может она Верховное божество???!!!! А я и не упоминала ее в своих молитвах!!!!
Наставница смотрит на мою истерику грустно и … ласково.
Наткнувшись на неожиданно теплое золото глаз, смолкаю и выдохнувшись падаю на колени, с одним единственным желанием провалиться сквозь землю. Прячу горящее от стыда лицо в ладонях, но Ирвен опустившись рядом со мной на траву, убирает мои ладони и вглядываясь в мое лицо улыбается:
- Иррейн не была божеством. Она была моей дочерью – ошарашено вскидываю заплаканные глаза, - Моей и Даррена. Он так и не простил меня за ее смерть. Впрочем, и я себя не простила…
С ужасом вглядываюсь в прекрасное лицо женщины и не нахожу слов. Боже, какая я дура!!! Что я ей наговорила!
« Я всегда говорил: «Хочешь сойти за умную – молчи!»»
- Что случилось?
Бешенная злость, съедавшая меня заживо все это время, куда-то испарилась; куда-то исчезли прекрасная, но неживая Наставница и Стражница-недоучка… Остались только женщина и девушка.
- Однажды Митран Правдовидец предсказал появление Стражницы, которая изменит не часть миров, но всю Вселенную. «Юная дева, сотканная из огня с глазами цвета жизни изменит Мир и он уже никогда не будет прежним. И свет воссияет в сердцах людей…» - совершенные губы искривились в жестокой ухмылке – Я самодовольно решила, что Предсказанная – это моя Ирри. Она идеально подходила под описание: с золотисто-рыжими, как у отца волосами, с зелеными глазами…
- У Даррена были рыжие волосы? – не могу удержаться от вопроса.
- Да. Он поседел в ту ночь, когда Люцифер принес нам тело Ирри. Люц любил мою дочь. Он единственный, кто кроме Дарра пытался отговорить Совет от идеи превратить мою дочь в Предсказанную. Но Ирри и я… Я так поверила в ее избранность, так убедила Совет… Задания Ирри становились все сложнее и опасней, причем ее отправляли одну, без напарника... Одно из таких заданий и стало последним. Даррен… Он ничего мне тогда не сказал, даже не плакал и не обвинял, просто посмотрел на меня и ушел. С тех пор он не сказал мне не слова, даже перестал появляться на Совете, чтоб не встречаться со мной. Он перестал обучать Стражников и все время носился где-то по мирам, возвращался полуживой, отлеживался и снова исчезал…
Заворожено слушаю с нарастающей болью в висках. Я и не думала… Неудивительно, что все только и говорят про Иррейн. Иррейн – «Танцующее пламя»… Нетрудно представить какой она была: ослепительно красивая, как мать, такая же упрямая и вспыльчивая, как отец… Интересно, что она предпочитала из оружия? Меч? Врятли. Лук? Скорее всего, но должно быть что-то еще…
- Ирвен, - впервые называю Наставницу по имени, но это звучит так естественно и правильно, - вы ненавидели меня из-за того, что я девушка? Я была вашей первой ученицей после того, как…
- Нет, ты была не первой. Первое время после смерти дочери я жила в родном мире. Я перестала есть, пить, превратилась в тень, в призрак. А потом меня нашел Люцифер, перенес сюда, кормил меня с ложечки…- Наставница грустно улыбается, - Вот тогда я поняла, что должна жить дальше хотя бы ради Люца. У меня было много учеников с тех пор. Ты – Предсказанная, Анна.
Отшатнувшись, недоуменно гляжу на Ирвен, испуганно качая мотая головой и выдавливая:
- Нет…Не может быть…Это не я… Я.. У меня ничего не получится…
- Ты. Я точно знаю это. Я поняла это почти сразу, потому и ненавидела тебя. Твое имя… На одном древнем наречии оно означает «Дар». «Она придет, как Дар одного из миров…» Ты ни капли непохожа на Иррейн, но в тебе куда больше огня, чем ты сама думаешь. Ты обучалась так быстро, что я стала сомневаться, а человек ли ты? Мне осталось дать тебе совсем немного и я чувствую, что очень скоро ты будешь готова. Как только Совет узнает о твоих способностях с тобой поступят так же, как с моей дочерью. Я попытаюсь этому помешать, но… Тебе не уйти от судьбы.
Изящной ладошкой Итиль Ирвен Элен проводит по моей щеке и, вглядываясь в мои глаза с грустной улыбкой произносит:
- Не надо пытаться бороться с судьбой, постарайся ее принять. Анна… Я хочу, чтоб ты знала, ты никогда не заменишь мне дочь, но я всегда буду рядом.
Улыбаясь, тону в топазовых глазах, чувствуя, как по щеке тихонько сползает слеза. Последний раз я плакала в тот день, когда оказалась в Междумирье. Но в тот раз все было по-другому, а теперь… даже слез почти не осталось. Осталась только безнадежная усталость. Нет сил сопротивляться, нет сил плакать, нет сил ни на что.
- Ирвен, я хочу побывать дома.