- Я знаю, что вчера я видел, как тебя пытались изнасиловать, как ты умирала!!! Я не просто видел - я чувствовал тебя!! – Поднос с грохотом обрушивается на пол. Черные глаза Смерча впиваются в мои, пылая чем-то совершенно безумным. - Твой страх, отчаянье, упрямство, гордость, боль, омерзение!.. Ты ненавидела, но не их, а себя за слабость и за то, что ты убиваешь!! Ты едва не сошла с ума и готова была прирезать саму себя лишь бы не достаться им!!! Я видел, как у тебя перед глазами промелькнули лица, я видел его: белые волосы, серебряные глаза…
- Да что ты знаешь???!!! – Напоминание о Наставнике раскаленным лезвием режет душу, легко располосовав броню безразличности и прошедших лет. – Что ТЫ обо мне знаешь????!!! Красивые сказки, которые рассказывают новообращенным юнцам о красиво выигранных сражениях???!! Ты знаешь КАК я жила???!!!!
- Так расскажи!!!!!!! – Мой бешенный вопль сталкивается с обманчиво спокойным рычанием Дана.
- Зачем? – остываю так же быстро, как вспыхиваю, вот только легче от этого не становится. – Чтоб ты меня пожалел?

- Зачем? Чтоб ты меня пожалел? – голос Рин почти спокоен, но в нем столько боли и язвительной насмешки, что я ежусь под язвительно-усталым воспаленным взглядом.
- Нет. Чтоб я тебя понял, - присаживаясь, сжимаю тонкие холодные пальчики в своих ладонях.
Рин упрямо отводит глаза, но мне все же удается заглянуть в них на несколько очень долгих секунд. Напарница опускает ресницы, опять уйдя куда-то слишком далеко…
- Я не умею говорить себе… Тебе достаточно знать, что мы – напарники, большего мне не нужно. А вообще, ты еще можешь уйти и работать один.
Девушка устало оседает на кровать и, свернувшись клубочком, отворачивается.
- Объясни, почему?
Тишина становится вязкой, тягучей, сводящей с ума. В палатку неслышно проскальзывает Миф и, нахально запрыгнув на постель, ластится к Стражнице. Тонкие руки скользят по пепельно-серой шерсти, худенькое тельце прижимается к дикой кошке… Словно пытается спрятаться от меня…
Выныриваю из сумрака шатра…
Что не так? Почему она молчит? Почему не подпускает к себе? Почему???...
- Как Рин?
Оборачиваюсь на рокот Хиддина. Император цел и невредим, только вот в глазах за села бесконечная усталость и тревога за одну хрупкую, вредную и такую таинственную особу…
- Нормально. – ухмыляюсь – Уже даже ругается.
- Опять? – мужчина только удивленно и недовольно вскидывает брови.
- Я не могу понять ее.
- Может ты ее просто плохо знаешь? – Император смотрит тепло и понимающе. – Может тот, кто знает ее лучше, объяснит тебе, что не так?..
Люцифер, Ирвен… Вот кто должен знать, что произошло, что случилось с той двадцатилетней девчонкой, которую я случайно встретил на улице!
Словно прочтя мои мысли, Хиддин улыбается и уходит, на ходу отдавая распоряжения по лагерю…

Сердце в груди болезненно и счастливо сжимается, я отрываюсь от дла’мин под аккомпанемент жалобно вздохнувших струн чтоб увидеть, как на летнюю террасу врывается тоненькая легкая фигурка. Она застывает темным силуэтом в ярких солнечных лучах… Легкий радостный полувздох-полувскрик – и я уже сжимаю ее хрупкое тельце, наслаждаясь каждой крохой перепавшей мне нежности. Рин цепляется за мою рубашку, безбожно терзая тонкий шелк и шепчет знакомо-родное:
-Лесь… Радость моя… Я так скучала… Лесь… Ох, как я рада!..
Усилием воли заставляю себя оторваться от моего драгоценного палача. Если б это было так просто! Светлая владычица, за что мне это??!! Это наказанье… и это счастье…
От любимой пахнет утренней росой и чем-то еще, совершенно безумным, лишающим меня последних остатков воли. От нее всегда так пахнет. Даже когда она вываливается из перехода пропитанная чужой и своей кровью насквозь. Всегда…
- Ты переночуешь у меня?
Мне в который раз удается перебороть себя, затормозив на тонкой грани между любовью и дружбой.
- Если ты не возражаешь, - Рин озорно вскидывает брови.
- Конечно, возражаю! Опять уничтожишь у меня все запасы пищи, выпьешь два графина Росы и перероешь всю библиотеку! – в притворном гневе набрасываюсь я на девушку, которую в другой жизни не отпустил бы ни на минуту от себя.
- А если я угощу тебя завтраком? Например, блинчиками с шоколадом и брусничным соусом? – жарко шепчет Рысь, дотянувшись до моего уха и совершенно провокационно щекотя свои дыханьем шею. Один быстрый поворот, одно движенье – и я поймаю ее губы своими, сделав то о чем так мечтаю – свою самую большую ошибку в жизни…