Она не кричала и не рыдала, как любая другая на ее месте, не просила о помощи… Стражница знала, что это бесполезно. Девушка отбивалась молча и яростно, с ненавистью загнанного животного. Рин должна была давно провалиться в бездонную темноту обморока от тупой вездесущей боли, скрутившей почти невесомое тельце, от потери крови и просто от смертельной усталости… Но упрямая девчонка все еще цеплялась за реальность. Из последних сил, назло всему... Длинные тонкие клинки, казались неподъемными, но она раз за разом отбивала уверенные, жестокие атаки… Стражница уже не знала сколько их… Искаженные яростью, похотью и издевательским смехом лица сливались в одно… Лицо озверевшего мужчины.
Голова кружилась… Ноги подкашивались… Если б Аэрин Рысь была уверена в том, что ее убьют, она бы уже упала… Но в окруживших ее глазах она читала совсем другой приговор, и страх помогал ей держаться…
Удар обрушился откуда-то сверху, девушка слепо и отчаянно подставила клинок, но тонкие пальцы предательски дрогнули… Дикая боль пронзила правую руку Стражницы насквозь, и ар’райн с жалобным звоном упал на темный от крови пол.
Рин отрешенно подумала, что именно так и умирают Стражи, от усталости… Не размышляя, она обхватила рукоять левого клинка обеими руками и в сотый, а может и в тысячный раз подняла оружие над головой, гордо и непримиримо вскинув голову… У нее еще остался шанс… Шанс самой выбрать между смертью и унижением…Перед глазами мелькнули лица родителей и сестры. А потом их заслонило смуглое лицо мужчины с ясными серебристо-серыми глазами… «Я иду к тебе, atah…»
Ярким росчерком в воздухе мелькнула серебристая сталь… Раздался жалобный звон клинка… «Я жива» Впервые за этот бесконечный день слезы подступили к глазам неудавшейся самоубийцы. А чужие руки уже перебрасывали тоненькое тельце от одного к другому, уже шарили по телу, срывали одежду… Рин отупело подумала, что в 34 уже смешно бояться изнасилования… Смех неправильный, звонкий, заразительный разлетелся по опустевшей деревне, отразившись в витражах церкви…
- Сумасшедшая…
- Бешеная…
«Они даже не представляют насколько они правы… Не надо загонять Рысь в угол…» Где-то внутри слабо, мутной болью отозвалась Сила, совсем немного, жалкие крохи... Но ей хватило и этого…
- Я первый! Не бойся, киска, тебе понрави…
Сколько надо Силы, чтобы остановить сердце?.. Совсем чуть-чуть… Надо только уметь ПРИКАЗЫВАТЬ…
У нее получилось, насильник посинел, мутные глаза в сетке кровяных сосудов закатились…
- Ну, Сыч ты уже все…
Мужчина захлебнулся смехом, поймав пронзительно зеленый, ядовитый взгляд жертвы, змейкой соскользнувшей с алтаря, и замертво упал на пол.
Они подались назад… Рин ощутимо шатало, но по разбитым губам расползалась безумная улыбка… Он присела у трупа, протянула руку и с омерзением втянула энергию Смерти, отозвавшуюся привкусом гнили на языке. «Сейчас не время брезговать…»
В воздухе ощутимо запахло страхом. Стражница вскинула глаза, и, чахоточный парень лицом хорька упал, забившись в предсмертных судорогах. Очень медленно Аэрин выпрямилась, расправила голые плечи и, звонко рассмеявшись, пошла вперед…
На пороге церкви лежала девушка. На светлой коже выделялись почти черные следы чужих пальцев. Ее наготу прикрывала лишь спутанная грива серебряных волос, кое-где черная от крови. Огромные светло-зеленые, родниковые глаза невидяще смотрели в небо… А в церкви лежало 13 трупов. У двоих торчали тяжелые боевые ножи из лопаток – они пытались убежать от нее… Один все еще корчился на холодном полу, все еще пытаясь собрать собственные кишки – он не ждал, что это шатающееся измученное создание со сломанными пальцами сможет двигаться так быстро… Еще трое пытались убить эту тварь с личиком ангела, но Рысь каким-то невероятным образом умудрялась уходить от ударов на подгибающихся ногах и только смеялась, безумно, заливисто, дико... До тех пор, пока не убила и их… Семеро запомнили только ядовито-зеленые глаза, волну ненависти и собственный страх, когда их сердца остановились…

Резко распахиваю глаза, пытаясь избавиться от ночного кошмара… Или видения? Рин вздрагивает всем телом, отчаянно цепляясь за мою рубашку во сне. Устав от слез она уснула, едва очутившись на кровати, а я еще долго всматривался в изможденное лицо с мокрыми дорожками на щеках, пока не уснул рядом, обняв тоненькую талию девушки.
- Рин! Ринни!
Я встряхиваю тоненькое тельце за плечи … Напарница распахивает шальные испуганные глаза и судорожно глотает ночной воздух. Ее взгляд растерянно мечется по палатке…
- Рин! Рин, это я.
Глаза Стражницы становятся осмысленными, она невидяще всматривается в мое лицо в темноте, отодвигается, убирая мои руки с плеч… В темноте палатке кажется, что ее кожа светится, настолько белым стало ее лицо. Рин обхватывает коленки тонкими руками, словно пытаясь удержать саму себя, не дать себе рассыпаться на тысячи маленьких осколков…
- Рин…
- Оставь меня… Пожалуйста… - тихий безжизненный шепот, так не похожий на обычную яркую, живую, страстную Рысь.
Нет. Не оставлю. Потому что я тебе нужен. Не слушая сбивчивого просящего шепота напарницы, сгребаю ее в охапку, прижимая к себе, наслаждаясь прохладой упрямых ладошек на моей груди… Рин пытается выскользнуть, но ее сил едва хватает на бессвязный шепот:
- Оставь меня…Пожалуйста…Пожалуйста… Мне… Я… Мне страшно… - едва уловимо признается девушка, обмякнув в моих руках и устав держаться. Хрупкое тело ощутимо вздрагивает в моих руках.
- Рин, я знаю, что тебе снилось… Ты прошла через это?..
Рысь только вздрагивает всем телом, крепче прижимаясь ко мне и шепча:
- Не уходи… Мне страшно… Успокой меня…
Она не просит. Она умоляет, вскинув на меня бездонные испуганные глаза и заглядывая в душу…
- Все будет хорошо. Все будет хорошо… Я с тобой…
Я укачиваю ее, как ребенка, пока она не засыпает, свернувшись клубочком в моих руках, изредка вздрагивая и судорожно прижимаясь ко мне…
Что-то мне подсказывает, что я единственный, кто знает, видел, чувствовал через что ты прошла. И единственный, кому ты призналась, что боишься...
Прав был твой Хранитель, Ринни… Прав. Я тебе нужен.
Глаза закрываются…
Чего я боюсь, так это того, что настанет утро, и ты сделаешь вид, что не помнишь, что было ночью… Больше не будешь прижиматься ко мне и просить остаться…

Утро начинается со света и тепла. Тепла от рук Дана, прижавшего меня к себе так, словно он боится, что я испарюсь.
Шевелится не хочется. По правде говоря, не хочется даже дышать, чтоб не спугнуть то ощущение всепроникающей нежности и удивительное осознание собственной беззащитности и защищенности одновременно. Скольжу взглядом по лицу Дана, отмечая легкую небритость и чувствуя себя девчонкой, подглядывающей за целующимися родителями. – Я тебе так нравлюсь или ты просто проголодалась?
Хрипловатый спросонья голос напарника, оставляет после себя ощущение тепла разлившегося по позвоночнику, как от прикосновенья, и вызывает несанкционированный прилив крови к щекам. Если б я умела краснеть, я б покраснела. Смущенно опускаю ресницы. Что со мной???... Я так не терялась даже когда по ошибке заскочила в Гаррене в мужскую баню вместо кофейни!..
Пытаюсь подняться, на что тело реагирует болью и тошнотой… К первому не привыкать, а вот второе… С тихим вздохом я оседаю обратно на кровать под осуждающий взгляд Смерча.
- Лежи и не смей даже шевелиться. От шлепаю!
Пытаюсь возмутиться… Открываю рот и… забываю, что надо дышать. Потому что напарник ловит упавшую мне на лицо косичку и нежно заправляет ее мне за ухо, сделав это чуть медленнее, чем следовало. После чего выскальзывает из палатки, оставив меня в совершенно невменяемом состоянии…
Черт, что это с ним??? Что это со мной????
«По-моему, все как раз довольно очевидно» - хмыкает подсознание.
Что значит очевидно???!!! Нет. Нет. И еще раз НЕТ! Я не собираюсь в него влюбляться. Мы просто напарники.
«Которых связывает один очень романтичный эпизод под дождем. Вы понимаете друг друга без слов, с полувздоха, вы действуете как одно целое…»
НЕТ!!!!
- Ваш завтрак, миледи.
Дан склонившись в шутливом поклоне, замирает перед кроватью, подставив моему оголодавшему взору полный поднос еды. От запаха непроизвольно сглатываю слюну…
Смерч присаживается на кровать, устраиваивает поднос на коленях, зачерпывает ароматную кашу и тыкает ложкой в мою сторону. Минуты полторы глупо хлопаю ресницами, пытаясь осмыслить происходящее…
«Похоже, тебя собираются кормить с ложечки» - издевательски хихикает внутренний голос.
СТОП!!!
- Дан… Эээ… Я ночью была слегка не в себе… И…
Ложка исчезла из поля зрения. Напарник грозно нахмурился:
- Только не надо из себя строить невозмутимую Стражницу-героиню! Можешь ради разнообразия побыть собой? Тебе было страшно, и я понимаю почему. Я видел!
- Ты так говоришь, как будто что-то знаешь обо мне!