С пригорка город выглядел еще красивее и величественнее чем в послании доброго друга, по чьей наводке я и выбрала именно эту дорогу, предпочтя ее десяткам других. Высокие стены готовые выдержать месяцы осады смотрелись на диво легкими, почти невесомыми. Но только круглый идиот, как например Его Величество многоуважаемый кем-то там, мог посчитать их недостойной внимания преградой. Даже я, несведущая в магии, прекрасно понимала и чувствовала всю силу наложенных охранных заклинаний. Мир праху напавшей армии.
Я устало откинула назад пряди непослушных (все в меня) светлых волнистых волос, слишком коротких, чтобы держаться в конском хвосте, собранном на макушке. С легким прищуром окинула взглядом спокойных серых глаз крепостные стены, прикидывая, что можно ожидать от этого места. "Вряд ли чего-то хорошего... Как впрочем, и везде" - вздохнул внутренний голос. На последней стоянке я задержалась чуть больше семи месяцев. Потом появилась парочка фанатов - придурков, от всей широты душевной (а душа у них более чем широкая, судя по количеству выпущенных в меня - любимую болтов) желающих улучшить мировую ситуацию посредством убиения одного единственного оборотня. И что я им сделала?
Покорно уплатив въездную пошлину и холодно осадив "горячего мужчину", попутно заверив, что "такая миловидная киска" в его обществе не нуждается, да и вообще лучше под дракона в истинном облике ляжет, чем под некоторое земноводное с явно большим и давно нечищеным шлемом и еще более нечищеными зубами. Стражник мало что понял, но в город пропустил. Спасибо и на этом. Не хотелось бы начинать свое знакомство с местным населением с травм.
На невысокую девушку в походной и изрядно запыленной одежде с посохом наперевес внимания никто не обратил. Ну, и прекрасно. Вопрос на повестке дня… Э… Вернее, уже вечера: куда теперь? Пораскинув голодными и уставшими мозгами, прислушавшись к громкому и довольно чувствительному ультиматуму желудка, я покорно поплелась к ближайшему злачному заведению, именуемому здесь таверной. Ха! Вот это удача! За столиком около окна в гордом одиночестве сидел молодой худощавый блондин, неторопливо жующий изделие местной пекарни и явно думая о чем-то очень величественном, настолько одухотворенное выражение приняла его симпатичная физиономия.
-От мучного толстеют, - ехидно бросила я, бесцеремонно плюхаясь напротив.
Выдернутый из своих раздумий дракон, ошеломленно заморгал пронзительно-голубыми глазами в ореоле пушистых ресниц. «И зачем мужикам такие ресницы?» - в очередной раз с завистью подумалось моей светлости.
-И тебе здравствуй, Вира, - приветливо улыбнулся он, вскидывая руку.
К нам подошла симпатичная молоденькая девушка с мягкой приветливой улыбкой.
-Принесите, пожалуйста, вот этой ехидной, гадкой, противной дамочке ужин, - кивнув на тарелку перед собой, выдал Нидхогг, с явным удовольствием любуясь скульптурой «Обалдевшая Виронетта и ее отвисшая челюсть».
-Убью, - со свистом выдохнула я сквозь стиснутые зубы.
Девушка, похоже, тоже слегка опешила, видно до меня ТАКОЙ фамильярности эта ящерица себе не позволяла.
-Еще что-нибудь?
-Скажите, у вас «Синее пламя» есть? – получив утвердительный кивок и подсчитав оставшуюся наличность, я решила, что все же оно того стоит. – Принесите, пожалуйста, бутылку.
Девушка опешила еще больше, но заказ приняла.
-С каких пор ты увлекаешься настолько крепкими спиртными напитками? – вопросительно поднял бровь собеседник.
-С тех пор, как еле унесла лапы от сладкой парочки борцов с нечистью. Хорошо хоть нежитью как в позапрошлый раз не обозвали… Кстати, у меня к тебе дело: можешь продать их?
Сверток перекочевал в руки дракона.
-А я думал серебро убивает таких как ты…
-Нидхогг, не мели ерунды! Все развивается, все совершенствуется. Эволюция, слышал о таком?! Так что? Продашь?
Блондин согласно кивнул. Одной проблемой меньше.
-Ты давно здесь?
-Смотря от чего считать.
-От сотворения мира или от нашей последней встречи, как тебе будет удобно.
-В таком случае, нет и не очень.
Я хмыкнула. Люблю общаться с этой ящерицей – переростком.
-Чем собираешься заняться?
-Думаю, как обычно. Устроюсь травницей. Кстати, ты где живешь? Не поделишься метрами жилплощади с симпатичной мной? За отдельную плату, разумеется.
-С чьей стороны? – до ушей ухмыльнулся дракон. - Лекаря здесь нет. Можешь попробовать на арену устроится. Сестрой милосердия.
-Ваш заказ.
Поблагодарив девушку, я с упоением запустила зубы в первое вкусное блюдо за последние полтора месяца «гулянья».
-Выпьешь со мной?
Нидхогг опасливо покосился на бутыль. «Синее пламя» - отличнейший гномий самогон, нетренированный организм мог с легкостью отправить в нокаут после первой же кружки. Вот только меня он не брал. Если быть откровенной, меня вообще никакой алкоголь не берет, самое большее, чуть притупляет ощущения. А после более чем плачевного покидания моего прошлого прибежища мне это было необходимо как никогда в жизни.
-Детка, если ты сможешь выпить ЭТО я сам оплачу твой ужин, - раздалось от стойки. Так, кто там у нас такой смелый? Смелым оказался орк в компании полуэльфа. Наемники, как пить дать.
-Тогда уж и ужин моего спутника, - с легкостью согласилась я. Нидхогг чуть прикрыл глаза, позволив легкой улыбке скользнуть по губам.
-А если не сможешь, сегодня ночью ты отправляешься со мной!
-Как скажешь, зайка, - нежно улыбнулась я (наверное, орков все же не называют «зайками» судя по вытянутым лицам окружающих) и залпом опрокинула содержимое кружки. Народ опешил. Дракон откровенно подхихикивал (вспомнил, сколько мы денег вдвоем как-то подобным способом заработали, не иначе). Орк полез проверять, справедливо решив, что его надули. Увы, но сегодня был явно не его день. С отвращением убедившись в сем прискорбном факте, он, скрипя зубами, расплатился за довольно скалящихся нас и вышел на улицу, хлопнув дверью на последок.
-Так как насчет жилья? Обещаю, приставать не буду!
-Я подумаю, - с коварной ухмылкой выдало чудо природы, оставив меня в подвешенном состоянии.
-Как там Эленандар? - хлопая невинными глазами ехидно сменила тему разговора моя вредная светлость. Дракон поперхнулся булочкой, укоризненно покосившись на "гадкую, противную дамочку". Звездный арфист был нашей общей головной болью. Вернее, сначала, при встрече с ним на заброшенном тракте, одиноко бредущим в нужную мне сторону и с дуру пожалев несчастное дитя, он стал моей головной болью. Уже через пару суток совместного пути я хотела (что иногда и делала) выть на луну или попросту повеситься от выходок полукровки. Однако, после встречи с Нидхоггом, Эленандар вцепился в бедного дракона с жадностью голодной пиявки и отлипать отказался наотрез. Бессердечно сбагрив ребенка на шею другу, я с чистой совестью отправилась по своим делам. А возведенный в образ божества блондин, не переносивший такого к себе отношения, слал мне послание за посланием, используя все новые и новые эпитеты для характеристики меня-любимой. Пополнив словарный запас оборотня, он вроде бы смирился с должностью няньки для Перворожденного, но... Раз Нидхогг здесь и один - значит смог как-то сбежать, поганец чешуйчатый!