В отличие от Петра Верховенского Ставрогин - бес, подлинный бес. Он единственный вес в романе. "Вспомните выражение, - пишет Достоевский в подготовительных материалах к роману, - Ангел никогда не падает, бес до того упал, что всегда лежит, человек падает и восстает. " Петр Верховенский обладает чисто феноменологическим значением, Ставрогин воплощает онтологический принцип зла. Он является прямым и основным виновником всех злодеяний, совершенных в романе. Из аксессуара и обстановки действий Ставрогина Верховенский превратился в его исчадие. Переродившись в черта, Ставрогин уже давно порвал всякую живую связь с матерью-землей, может быть, с того дня, как он осквернил святыню из святынь, малолетнюю беззащитную девочку. Ставрогин уже стал по ту сторону человечества, он глубоко презирает всякую форму людского общежития и едко издевается, в том числе, над всякой революционной деятельностью. Изменяя всем и каждому, он изгаживает землю, по которой он ходит.