Мир, построенный по образу древнего Китая, состоит из 12 королевств, восемь из которых расположены на материке, а четыре на четырех островах. Власть императоров исходит от творца мира Тентея, а выбирают правителя божественные существа – кирины. Когда страна лишается в силу каких-либо причин своего императора, люди поднимаются на священную гору Хо, лежащую в центре материка, где их ждет встреча с новым кирином страны, и, если будет на то воля Тентея, кирин признает одного из представших перед ним новым правителем. Правитель, как и чиновники, не стареют и не умирают от естественных причин. Единственное, что может погубить императора – это отрубание головы, огонь или же «потеря пути». Последнее встречается чаще всего, ведь человек, наделенный неограниченной властью, редко может удержаться от соблазна. Кирин императора, сбившегося с пути, угнетающего своих подданных, не заботящегося о благе страны, заболевает и вскоре умирает. А без кирина император не проживет больше года.
Благосостояние страны целиком и полностью зависит от своего правителя: если правитель хороший, то и поля родят по нескольку раз в год, и йомы (хищники) не нападают, и чиновники не воруют, да и вообще живется благополучно. А вот если император не утруждает себя правлением, то и голод может наступить, и стихийные бедствия приключаются, и йомы нападают без конца, а то и война междуусобная приключится. Что уж говорить про те времена, когда императора вообще нет…
И вот вся тяжесть императорской ответственности нежданно-негаданно падает на хрупкие плечи самой обычной старшеклассницы из Японии. Ну, положим, не самой обычной – все-таки рыжая шевелюра доставляет ей немало огорчений и проблем, но во всем остальном ничем не отличающейся от своих сверстников. Попав в совершенно чужой и кажущийся ей нереальным мир, Йоко к тому же брошена на произвол судьбы: кирин, перенесший ее сюда, ничего не успев объяснить, исчезает. Как прожить в совершенно незнакомой реальности трем подросткам, волей случая оказавшимся так далеко от привычной жизни? Прибавьте к этому то, что только одна из них понимает местный язык, другая считает себя мессией и ждет, когда же ее, наконец, найдут и признают, а третий твердо уверен, что все в этом мире построено по принципу компьютерной игры.
Долог, долог будет путь их к пониманию этого мира и своего места в нем. Трудны и мучительны будут поиски себя и, самое главное, принятия себя многих героев. Придется пройти через неприятие, стыд, ревность, зависть…очиститься от порочного, признать и принять свои ошибки и двигаться дальше. По сути, эта идея поиска своего пути является тем китом, на котором держится весь сюжет. Красиво сделанный мир – всего лишь масштабная, эпическая декорация для этого поиска. Попытки найти себя объединяют многих разных людей, которые бы никогда, пожалуй, и не встретились бы иначе. Императрица, учащаяся жить по новым правилам в незнакомом мире и пытающаяся понять, каким же должен быть настоящий правитель. Бывшая принцесса, не сумевшая пережить своего изгнания из дворца. Японка, попавшая в чужой мир и так и не сумевшая перестать жалеть себя. Кирин, не хотевший выбирать императора. Их много, этих заблудших и часто даже не осознающих того. Кто-то сумеет осознать, что он неправ, кто-то попытается справиться с этим, и у кого-то даже получится, а кто-то настолько погрязнет в своем твердолобии, что и искать ничего не станет. У каждого будет своя дорога к пониманию, и где-то дороги эти может даже пересекутся.
Если же говорить о чисто технической стороне дела, то графика находится на очень приличном уровне, хотя лица частенько нарисованы грубовато, а очертания смазываются. Музыка не представляет особой ценности сама по себе, но отлично подчеркивает эту псевдокитайскую атмосферу фэнтезийного эпоса. Единственное, что может повлиять на ощущения от просмотра, это медлительность и иногда даже некоторая затянутость действия. Больший акцент сделан на внутренний мир героев, а не события внешнего мира, поэтому хоть развитие событий и имеется и даже носит порой весьма бурный характер, на первом плане все равно остаются личные переживания и метания героев. Поэтому наберитесь терпения и настройте себя на нужный лад, прежде чем браться за это аниме. Оно стоит, чтобы его посмотреть, но начинать надо с нужным настроем.