Античное наследие на протяжении двух тысячелетий формирует атмосферу европейской культуры. Мифология античности становится основой, к которой обращаются в своём творчестве художники и скульпторы во все времена. Образ трех пленительных граций популярен у художников от эпохи Ренессанса до наших дней.
Грации – римское название греческих богинь харит. Они являются младшими богинями и принадлежат к свите Афродиты, Аполлона и муз. Аглая, Талия и Эвфросина символизировали в греческой мифологии блеск, радость и цвет, а все вместе олицетворяли красоту и женственную прелесть юности. Композиция в античных изображениях граций напоминает рельеф – фигуры расположены в одном плане. Центральная девушка, обнимающая две другие, обращена спиной к зрителю. В эпоху Возрождения, в основном, копировали античность, позже мастера мировой культуры создавали все новые и новые композиции, и этот сюжет оказался неисчерпаемым для вдохновения.
Грации, в римской мифологии (в древнегреческой - хариты) благодетельные богини, олицетворяющие радостное, доброе и вечно юное начало жизни, дочери Юпитера, нимф и богинь. Имена граций (харит), их происхождение и число в разных мифах различны. В древние времена богинь изображали в ниспадающих мягкими складками хитонах, а позднее - обнаженными, чтобы ничто не скрывало их прелестей.
Три Грации олицетворяют Красоту, Любовь и Удовольствие. Грации состоят в свите Венеры. В неоплатонизме они символизируют три аспекта любви. В средневековом искусстве - грации - это Добродетель, Красота и Любовь, а их атрибутами являются роза, мирт и яблоко, иногда - игральные кости.
"Грации либо обнажены, когда желают показать, что в них нет обмана, либо одеты в полупрозрачные одежды, когда хотят подчеркнуть свои прелести и достоинства" (Сенека).