Я опасался,что это когда-либо произойдет. Несколько прекрасных месяцев с Хелли и пустота. Я очнулся ото сна,когда на город опустилась тьма. Я поднял крышку своего гроба и прислушался. Дом хранил тишину. Я не чувствовал любимого запаха и размеренного биения сердца. Я метался по дому и не мог поверить,в то,что в момент моего пробуждения ее не было рядом. Я опустился в любимое кресло из плюша и задумался. Она никогда не выходила из дома в ночной час не предупредив  меня. Что же случилось на этот раз?

Я переоделся в строгий костюм,подарок Девида,перед тем,как мы расстались, и черные в тон лаковые туфли. Волосы отрасли до прежней длины,поэтому пришлось собрать их в аккуратный хвост,перевязав алой лентой. Золотые швейцарские часы опоясывали мое тонкое запястье. Я сожалел,что Лестат не смог видеть меня в таком наряде.

Я вышел из дома и направился на поиски моей возлюбленной. Различить мерзких типов,как учил меня Арман,которые учуяв ночь,вылезли на улицы Нового Орлеана,не составило труда. Торговцы наркотиков,проститутки,мошенники и воры. Сегодня я был чертовски голоден. Впервые за 200 лет - 7 жертв. Я не сожалел о содеяном как раньше. Мне было плевать на них. Я искал в их мыслях хоть малейшее упоминание о Хелли. Я рыскал по темным улицам и переполненным барам. Ни малейшего намека на ее присутствие. Что заставило ее покинуть меня? Я жалел об одном,что я не смог уберечь ее,ведь молодой девушке проще простого попасть в лапы какого-нибудь психопата. Во времена моей смертной жизни Орлеан кишел убицами,а сейчас на пороге новой цивилизации страшно даже подумать о том,что может стать с Хелли попадись она в руки к такому ничтожеству. Я перестал верить простым людям наслово,именно поэтому все чаще прибегаю к телепатии.

Меррик как то обмолвилась одной фразой,которую я запомнил на оставшиеся дни моего бренного существования: "у мертвых нет чувства совести". Я совершенно бессовестно вырывал больных из лап смерти и так же бессовестно лишал их последнего шанса на жизнь. Я не чувствовал укора совести. В этом Меррик оказалась права.

Не знаю,сколько времени я потратил на поиски. Я был опусташен морально. Я проклял все,пока рыскал среди все этого смрада и грязи. Она исчезла как мираж в пустыни,оставляя только разочарование.

Осунувшись,я шел вдоль шоссе и вглядывался в окна проезжающих авто. Чужие лица,чужие судьбы. С грохотом извергающегося вулкана на невиданной городским дорогам скорости мимо пронесся большой черный мотоцикл. Вампирское сердце дрогнуло и начало медленно опускаться вниз. На заднем сиденье,крепко вцепившись в бока водителя сидела ОНА. Хелли улыбалась и что-то шептала на ухо мотоциклисту.

Они пронеслись мимо меня и скрылись за резким поворотом на побережье.

Я остановился и попытался уловить их мысли.

- Как прелестно,что ты согласился отвезти меня,-говорил тихий голос Хелли.

- Не за что,красотка! - отозвался здоровенный парень в кожаной куртке. - Бартер:услуга за услугу.

Я увидел их. Ее глазами я наблюдал за происходящим. Высокий,широкоплечий и бритоголовый. С таким лучше не встречаться в темном переулке. Но что мне этот кусок плоти. Его кожа нежна,она легко поддается и рвется,когда ты вонзаешь в нее свои острые клыки. Он прекрасен в своем роде. Но более прекрасней была она. Русская девчонка в объятиях этого великана. Неужели она что-то чувствует к нему? Так вот в чем заключается предательство? Невозможность любить друг друга подобно смертным и в то же время держать возле себя. Я взлетел над крышами домов и увидел опустевший пляж. Только пламя костра освещало небольшое пространство песка. У костра двигались маленькие фигурки. По мере моего приближения они становились все больше и принимали более четкие очертания. Несколько молодых людей и девушек весело проводили время в уединении от всего мира. Они выпивали и явно баловались наркотиками. Мне неведомо наслаждение,которое испытывает наркоман,но я понимаю этих людей. В плену своего страха и боли,невозможности освободиться. Желать удовлетворения,получить его на миг,унять горячку и успокоиться,пока боль снова не овладеет телом. Мы жаждем крови каждую ночь и подобно наркоманам боремся с "ломкой",наслаждаемся вкусом,потом наступает экстаз. Мы сыты. Но в следующую ночь все начинается заново.

В следующую секунду я оказался на пирсе. Море было спокойным и тихим. Хелли сидела у костра и что-то жевала. Ее спутник слегка приобнял ее и предложил присоединиться. Она отрицательно покачала головой,что меня слегка успокоило. Парень затянулся,задержал дыхание и выпустил огромный клубок дыма. Я не отрывал взгляда от Хелли. Мое месторасположение было достаточно безопасным. В темноте смертные врядли могли меня заметить.

Прошло должно быть несколько часов,прежде чем Хелли поднялась и обратилась к своему спутнику:

- Пошли. Услуга за услугу. Мне нужно возвращаться.

Мужчина косо взглянул на нее и попытался подняться. Ноги подкашивались,его шатало из стороны в сторону. Хелли помогла дойти до мотоцикла. Я не мог больше наблюдать за их уединением. Я ненавидел себя. Ведь именно я подтолкнул Хелли на подобное действо. Трудно описать с какой нечеловеческой страстью они любили друг друга. Я не стал препятствовать,а просто поднял воротник и взмыл в воздух. В считаные минуты я оказался у ворот моего дома на Рю-Рояль. Я постоял немного,вглядываясь в темноту и вошел в дом.