Я никогда не думал, что снова могу полюбить кого-либо из смертных. Меррик была прекрасным созданием. Она родилась во тьму в любви. С появлением в моей жизни Хелли, я практически забыл мою маленькую Клодию. Она больше не мучает меня своим любимым Моцартом и пением птиц в клетке. Она навсегда ушла во тьму. И надеюсь,там и останется. Меррик сильна. С ней Дэвид, и я могу не беспокоиться о ней. С Хелли же все по-другому. Ее веселый нрав,нежность...Я забываюсь рядом с ней,почти как человек. Я давно позабыл,что такое плотские наслаждения, и с тех пор,как превратился в Того Кто Пьет Кровь я не ощущал того, что чувствую рядом с этой женщиной. Ее серо-голубые глаза подобен омуту моего желания. Неужели я смогу превратиться в настоящего мужчину? Она не ведьма. Она не приворожила меня подобно чертовке вудуистке Меррик. Хелли полюбила меня всем сердцем и всей своей смертной душой. Она не требует больше того,что я могу ей дать. Мы не говорим о моей сущности. Она изменила для меня понятия "день" и "ночь". Всесильная кровь моего Создателя сделала свое дело. Глаза не слипаются с восходом солнца. Я могу контролировать физиологические процессы своей природы и оставаться с любимой женщиной дольше отмеренного мне времени. В России Хелли не нравилось. Она постоянно говорила о гложащей тоске и несбывшихся мечтах. Поэтому я увез ее так далеко,насколько это было возможно. Ей пришелся по вкусу мой дом на Рю-Рояль. Она заняла принадлежавшую когда-то спальню Клодии. Теперь комната приобразилась. Когда ее нет дома, я заглядываю туда и чувствую запах Хелли. Я не хочу причинять ей боль. Теперь я могу совладать с собой даже,если чертовски голоден.Хелли часто берет меня с собой в ресторан. Это единственный человек,который понимает меня и мою жажду,поэтому не обижается и даже не подает вида,когда меня приглашает на свой последний танец какая-нибудь девушка.Мы не обсуждаем и не строим планы на будущее. Мы просто наслаждаемся обществом друг друга.Хелли безумно любит читать. Поэтому мне пришлось освободить одну из нижних комнат,чтобы обустроить там для нее большую библиотеку. Субботними вечерами Хелли сидит перед камином в гостинной на ее любимом ковре из белой шерсти и пересказывает мне истории севера,она так их любит. Когда свет от горящих поленьев падает на ее лицо,освещая любимые черты,сердце начинает колотиться быстрее. Я хочу ее. Возможно я слишком человечен? Я хочу почувствовать тепло ее плоти, унестись далеко к звездам,знать,что она моя. Но за несколько месяцев,что мы вместе я прикоснулся к ней всего лишь раз. Была глубокая ночь. Я заглянул в ее спальню,но ее там не было. Я чувствовал ее кровь. Я слышал ее сны. Мое сердце билось вместе с ее маленьким человеческим сердечком. Я спустился вниз и отворил большую дубовую дверь в библиотеку. Она спала,свернувшись клубочком в кресле под ее любимым плюшевым пледом. Раскрытая книга валялась на полу. В темноте я заметил белую полоску ее нежной кожи запястья. Я припал к ней губами и незаметил как прокусил ее. Хелли проснулась от резкой боли и вопросительно уставилась на меня. Я до сих пор не могу забыть этого взгляда. Удивленная, сонная, она попыталась оторвать свою руку от моих острых зубов,но ей было непосилам остановить меня.

- Луи,что ты делаешь? Перестань, очень тебя прошу! - кричала она,но я погрузился в нее. Я видел картинки из ее детства,видел все,что ей пришлось пережить.

Маленькая девочка склонилась над гробом. Она не плакала. Девочка не могла поверить, что папа ушел навсегда. Она просила отца проснуться,но он молчал. Сзади подошла мать. Убитая горем женщина пыталась увести дочь,но та крепко держалась маленькими ручками за стенку гроба и умоляла разбудить папу. Я не мог больше этого выносить и отпустил ее.Хелли плакала. Когда я очнулся от ведения,она вскочила и бросилась вон из комнаты. Я не мог пошевелиться. Я слышал как громко хлопнула входная дверь.

Прости меня,Хелли,прошептал я.

Когда я окончательно пришел в себя, я понял,что Хелли нет в доме. Она не могла уйти далеко. Я все еще слышал мольбы маленькой девочки возле гроба. Совсем как тогда,когда я отрывал Клодию от груди трупа ее матери,малышка просила разбудить маму...

Я вышел в сад. У фонтана сидела Хелли и крепко сжимала свое запястье. Я остановился у ворот,видущих в сад.

- Что ты чувствуешь,дорогая?-тихо спросил я.

- Ничего кроме боли и тоски, Луи. Тебе знакомо предательство?

Я подошел ближе,но она сделала знак рукой,чтобы я оставался на месте и неприближался к ней.

- Ты переступил черту,любимый!-продолжала она. - Я доверяла тебе. И не давала согласие на рабство. Неужели моя душа не принадлежит тебе всецело? Ты хочешь получить еще и тело?

- Я понимаю,-ответил я. - Мне стыдно признаться тебе,Хелли. Но я не могу  дать того,что может живой человек,мужчина. Я боюсь, что однажды ты будешь принадлежать кому-нибудь еще. Я этого просто не вынесу.

- Но почему,Луи? Разве вампиры лишены чувств?

Я сделал шаг вперед. Она разрешила мне сесть рядом.

- Мы чувствуем несколько иначе. Мы не можем давать и получать наслаждение. Ты женщина. А я зверь. Ты можешь представить наше соитие?

Хелли посмотрела на меня полными слез глазами. Я продолжил: Я могу удовлетворить только вампирскую сущность. Через твою кровь. И тем самым познать тебя.

- Но, Луи! - перебила она. - Лестат и Королева...У них получилось.

- Хелли. Только подобным им существам доступно это. Даже Старейшим из нас это недосягаемо. Никто не может разгадать эту тайну. Возможно это всего лишь плот больной фантазии Лестата. Я не знаю. И пробовать,рискуя твоей жизнью,я не собираюсь. Но в то же время,отдавать тебя кому-либо не представляю возможным.

Хелли отвела взгляд. Я предательски читал ее мысли. Как она хотела,чтобы я...мне стыдно об этом писать. Я не боюсь того,что она прочтет мои записи. Нет. Мне стыдно из-за того,что личное станет достоянием общественности. Но не поведать об этом я тоже не могу.

Она мечтала...чтобы мои холодные губы прикоснулись к  ее шее. Она мечтала отдаться вампиру. Хелли при первом свидании интересовало именно это. Она не боялась экспериментов. Она хотела познать многое. Но она не допускала даже мысли о том,что я могу причинить ей вред. Хелли уже забыла о ранках на запястье. Ее влекло неизведанное. Она ощущала в себе силы пробудить страсть в вампире.Я чувствовал,как в ней растет желание. Ее шелковая блузка более не могла скрыть набухшие соски. Сердце забилось в неведанном мне до селе ритме. В этом ритме читалось что-то необычное,таинственное,раскрывающее секрет мироздания.Хелли придвинулась ближе и заглянула мне в глаза. Ее рука скользнула по моей ноге и остановилась на том месте,вокруг которого,как говорят женщины, крутятся все мысли настоящего мужчины. Мне нравилось наблюдать за тем,как расширяются ее зрачки. Как Хелли нашептывает что-то про себя. До этого момента я не верил,что что-либо может свершиться. Когда Хелли встала передо мной на колени,я хотел оттолкнуть ее. Я не мог чувствовать того,наслаждения,которые ощущали ее прежние любовники. Мне хотелось поддаться ей в затеянной игре,но все мое существо жаждало лишь ее крови. Вены напряглись. Я чувствовал,что не могу больше прятать клыки. Когда я ощутил ее теплое дыхание на моей коже,я взревел как зверь и с силой оттолкнул ее.

- Хелли! Опасность! - рычал я.

- Луи, что случилось? - испуганно ответила Хелли,пятясь назад. Она все еще стояла на коленях,когда я набросился на нее.

Я рвал на ней одежду,как обезумевший. Мои длинные, подобные стеклам,когти оставляли глубокие царапины на ее нежной коже. Я слизывал сочившуюся из ран кровь и не мог отпрянуть от ее молодого тела. Она вскрикнула,когда я впился в ее шею своими острыми клыками. Руки блуждали по ее обнаженной груди. Кровь уходила из ее тела капля за каплей. Я разорвал новые джинсы,которые мы купили Хелли по прилету в Новый Орлеан,и кинул их на мощеную дорожку.Я отпрянул от нее и посмотрел в ее искаженное болью лицо. Ей нравилось терпеть боль,я почувствовал это сразу. Я поднял ее легкое тело на руки и опустил на мрамор фонтана. Хелли тяжело дышала. Нежные кружева ее трусиков были мокрые от крови. Я припал губами к ее щеке и прошептал,что скоро боль утихнет. Она крепко прижалась ко мне и зарылась лицом в мои волосы. Несмотря на то,что хорошо поохотился вечером, я ощущал неистерпимую жажду. Я не знал,вытерпит ли Хелли того,что она просила. Мне было мучительно больно смотреть на ее обнаженное тело. Погода была безветренной,но прохладной. Ее не пугала мысль о простуде и потерянной крови. Я поднялся над ней и провел ладонью по кружеву. Она извивалась как Анаконда,когда я припал губами к тыльной стороне ее  бедера. Я сделал небольшой глоток. Хелли гладила меня по волосам. Я молил Богов,чтобы не поддаться искушению.Я проник рукой под легкие трусики и ощутил под ладонью мягкие волоски ее прелестного цветка. Хелли застонала. Я не мог поверить,что у меня получается. Никогда не думал,что вампиры могут заниматься любовью и дарить наслаждение. Мне всегда казалось,что мы несем только смерть и разрушение. Я ошибался. Хелли подарила мне лучшие моменты моей бессмертной жизни. Она возратила меня к тем временам,когда я с упоением наслаждался несколькими красотками за ночь. Влезал в окно к девственницам,желавшим испытать неземные наслаждения,срывал с них одежду и наслаждался их неумелостью и нежностью.Я долго и плавно доводил ее до иступления,она кричала от боли и наслаждения,когда я прикусывал ее маленькие набухшие соски. Когда я провел языком между алых лепестков ее цветка,я почувствовал чуждый для меня запах. Он был не противен мне. Но непонятен. Отличавшийся от запаха крови,который я мог ощущать за много миль. Я слизывал ее нектар так же жадно,как пил кровь из ее шеи. Она стянула с меня брюки. Я пытался остановить ее, но она не слушалась.

- Боже мой!-прошептала она. Когда я проследил за ее взглядом, я понял ее неподельный ужас. Хелли вырывалась изо всех сил. Но я держал ее в своих руках,подобно дикому зверю,который держит свою добычу. Я целовал ее лицо и плечи. Она вскрикнула от боли. Я упивался ароматом ее крови. Ее ноги крепко обхватили мою талию. Руки гладили мои плечи и грудь.

- Луи, мне больно,остановись,просила она. Я припал губами к двум маленьким ранкам на ее запястье и пил кровь. Хелли ослабла. Ее рука устало покоилась на груди. Я остановился и посмотрел на нее.

- Нет, Луи! Продолжай! - шептала она и сделала жест помочь ей приподняться.

Она повернулась ко мне спиной.

- Я хочу, чтобы ты сделал мне приятное, то,что еще не делал ни один человек?

Я понял,что она имела ввиду. Я наклонился и обхватил руками ее груди. Запах крови усилился,я сходил с ума. Я царапал ей спину. Я вонзил свои клыки настолько,что от острой боли Хелли начала вырываться,но это не помогало ей,а делало боль еще острее и невыносимей. Я крепко держал ее в своих руках.На пике наслаждения я сделал большой глоток  и забылся.Я видел темную комнату. Хелли лежит на кровати. Ее тонкие запястья прикованы к спинке кровати. Мужчина устроился между ее ног и резким движением входил в нее. Я видел как Хелли извивалась и звала на помощь...Я очнулся от того,что тело Хелли обмякло и опустилось. Я отпрянул от нее.

- Хелли, позвал я.

Она не отвечала. Сознание покинуло ее. Я перевернул ее к себе лицом. Она лежала без сознания,из порезов текла кровь. Я видел темный островок между ее ног.Она получила то,что хотела. Подобной ночи я не переживу снова. Зачем ей было это нужно? Искупить прошлую ошибку? Мечтала ли она о чем-либо другом?Я собрал наши  вещи,подхватил ее на руки и отнес в дом.Я мегко опустил ее на кровать и зажег свечу. Когда я поднес свечу к ее лицу,она открыла глаза и с благодарностью посмотрела на меня. Я оглянул ее окровавленное тело и отвернулся.

- Хелли, что произошло там,в саду? - смущенно спросил я.

- Мы занимались любовью,Луи. Человек и вампир. Я не забуду того,что ты сделал для меня.

Я вышел из комнаты. Все тело болело как от пожара. Я ощущал подобное всего лишь один раз за мою долгую бессмертную жизнь,когда лежал обугленный в своей гробу в том саду,где мы с Хелли  любили друг друга.Я прошел в ванную и взял полотенце. Хелли положила мне руку на плечо и сказала:

- Не вини себя,Луи. Я должна была испытать это. Теперь я верю,что ты настоящий!

Я рассмеялся. Неужели нужно было пройти через ад,чтобы поверить в мое существование. Я не верил в то,что слышал. Что скажут остальные вампиры,если узнают о том,что я сделал. Лестат наверняка посмеется надо мной. А Дэвид? Он проклянет меня и навсегда отвернется. Что же я наделал? Я перешел черту дозволенного. Я повторил путь своего Создателя в безумии. Я сделал неповторимое открытие. До этого момента я считал вампиров бесполыми существами. Я никогда не верил в возможность содеянного. Я плакал,и кровь текла по мои щекам. Хелли испуганно смотрела через мое плечо в зеркало.

- Луи, у тебя кровавые слезы!

- Уйди! - кричал я. - Уйди!

Хелли испуганно отпрянула и хлопнув дверью,вышла.Я смыл с себя кровь и принял душ. Я принял решение больше никогда не повторять подобного, это становится слишком опасно.