Родился 25 сентября 1958 года в Чикаго, штат Иллинойс, США.
Майкл Мэдсен – американский актер, более всего известный, пожалуй, ролями "Бадда" в "Убить Билла" и "Мистера Блонда" в "Бешеных псах". Недолгое время проработал в театре Степпенвулф в Чикаго.
До того, как стать актером, он работал автомехаником, работником автозаправочной станции, санитаром в больнице, маляром и поваром. Он является автором многочисленных сборников стихов, включая "Горящий в Раю" (предисловие к котором написал Денис Хоппер) и "46 Даун", а также книги фотографий и стихов "Знаки жизни". Он получил роль Винсента Вега в фильме "Криминальное чтиво" (1994), но ему пришлось отказаться от нее, поскольку он в тот момент работал над ролью Виатта Еарпа. Считает Роберта Миктума и Берта Ланкастера актерами, которые оказали основное влияние на него как актера. Крестными его детей стали Харви Кеейтель, Том Сизмор, Элиас Котеас и Квентин Тарантино.
У Мэдсена пятеро детей, все – мальчики. Он однажды сказал, что ему приходится появляться в низкопробных фильмах, чтобы прокормить свою семью. Он сказал, что пять фильмов, в которых он снялся, и которыми он гордится больше всего, - "Бешеные псы", "Донни Браско", "Твари", "Освободите Вилли" и "Убить Билла".